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──心想：「连这两个一年到头都看似幸福的人都心情低落，现在这个时代果真很难熬。」
全美废止禁酒法至今已过了一段时间。
1929年，始于华尔街的经济大萧条，在美国，甚至是全世界留下了深深的爪痕──然而新的利爪如今依然不断剜挖著世界经济与人们的生活。
许多人失去工作，无处可去，有些人更因此踏入非法行业。
黑道组织同样也受到不景气的影响，而从他们藉著攻击政府的无能来吸收民众加入来看，可以说整座城市的正反两面都遭受不景气的魔爪摧残。
可是，1933年时出现了一个转机。
三月就任的富兰克林‧罗斯福总统从正面突破到背后攻击，对那个挥舞著「利爪」的怪物使出了各种对抗手段。
他就任后不久，政府便令所有银行停业，进行彻底的内部调查。此举堪称是美利坚共和国对萧条这个怪物所释出的「宣战公告」。
于是，一段与无形怪物的长期抗争就此揭幕。
禁酒法的废止。
从金本位制改行管理通货制。
开启田纳西河流域的水坝建设公共事业。
由名为CCC的平民保育团，针对失业群众进行职业训练。
不仅如此，之后美国甚至使出包含有违宪之嫌的政策在内──俗称「罗斯福新政」的武器，与进逼而来的不景气魔爪交锋。
然后到了1935年的中期，美国政府设立了名为工作改进组织（WPA）的大规模公共事业促进机构，照理说，数百万名的失业者应当会因此获得工作，但是──
现在才二月，之后应该获得工作的数百万人却多数仍处于失业状态。
美国持续与不断挥舞利爪的不景气怪物对抗著。
而这场战役要一直持续到第二次世界大战这个「世界的转捩点」来临为止。
因此，这个时期或许可以称为是战役的最紧要关头──两股巨大力量互相角力，决定在黑暗中挣扎的民众能否重见曙光的历史关键时刻。
1935年便是这样的一个时代。
然而──在那样的时代洪流中，还是有些人丝毫未察觉自己身处不景气的爪痕之上，依旧如浮萍一般随风漂流摆荡。
那对犹如浮萍的情侣，用一派不景气与我何干的态度，展露开朗灿烂的笑容。
「好，蜜莉亚，我决定了！我们去找工作吧！」
「要展开找工作的旅程了！要开始冒险喽！」
「总之，我们就一个一个地拜访认识的人，请他们给我们工作吧。朋友果然是不可或缺的呢，蜜莉亚！」
「昨日的朋友不管今天或明天，永远都会是朋友！」
他们的积极正面将带来何种结果。
这一点尚无人知晓。
至少，在这个当下是如此。
§
同一天 夜晚 纽约某处 地下赌场
那是一个灿烂华丽的空间。
拉斯维加斯化为缀满霓虹灯的世外桃源，是好几十年之后的事情。
在美国国内掀起空前的不景气风暴，部分民众因先前提到的罗斯福新政，眼中开始有了希望的这个时代的美国，赌博在大部分的州都受到严格的管制。
虽然即使进入二十一世纪，多数的州依然管制赌博──但是对那样的未来毫不知情，踏入这个特殊空间的人们，个个都眼睛为之一亮。
令他们眼睛一亮的，不是室内华美的装饰。
而是他们接下来即将涉足的领域──也就是「赌博」。
因不合法而油然生起的悖德感，以及置身破灭与成功的狭缝间的刺激，令人们心中涌现炙热的情感。
这里是赌场。
单纯为了赌博而存在的赌博场所。
毋须其他言语。
在这个空间里，赌博是唯一共通的语言，是绝对的存在。
是产生成功者和失败者，有时将人生全部归零的场所。
是就连公平和不公平也全凭运气而定，与外界隔绝的空间。
然后，既然是赌场，规模大小并非重点。
这里是位于纽约一隅的小小地下赌场。
当然，这里是未经许可的非法赌场，从内部的客层来看，也感受不到高尚有格调的氛围。
可是，偶尔还是能看见貌似有钱人的客层。在不算宽敞的房间里，弥漫著一种难以言喻的混沌气氛。
在那样的空间一角，有名眼神看似无趣烦闷的青年。
青年有著一张称之为少年也不为过的娃娃脸，但实际年龄已经超过二十岁。
费洛‧普罗宣查。
这名男子虽然年轻得让人质疑他的可靠程度，却是在非法组织「马尔汀乔家族」之中占有一席之地的人物，同时也是这间地下