在喀叽,喀叽的声响中感到空虚,阿法罗家的当家发出彷佛要诅咒世间一切的呻吟声。
这名已过中年的男子如孩子般任性地挤出声音,然而那声音是如此细小,轻易就被响彻市街的骚动声所掩盖。
勒布罗·菲尔梅特·维拉雷斯克。
从他在阿法罗家当家面前显露本性的那一刻起,袭卷洛特华伦提诺的灾难终于迎向最高潮。
爆炸和火苗犹如计画好似的在市街各处窜生,无论是德孟特尔家的人、山丘上的贵族,还是一般市民,开始平等地带给众人仿若末世降临的恐惧。
好比这次真的要将这座城市从地图上抹去一般。
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海上要塞
正当卡菈在市内巡逻时,恰好过上市街各处发生爆炸的那一刻。
她指示周围的部下们到邻近地点进行救援和灭火之后,便立刻返回德孟特尔使节团的本部,也就是海上要塞。
「现在情况如何!」
问了之前在外头的私人士兵们,但谁也无法正确掌握情况。
不过,随著自各处回传的报告增加,总算能够慢慢了解受害的状况。
看起来,这次的爆炸都是发生在这半个月来曾遭炸毁或纵火的地方。
也就是说,那些曾经起火的住宅和已形同瓦砾堆的场所,又再度发生了爆炸。
一方面因为还在进行调查,再加上那些地方已处于半弃置状态,因此几乎无人在一开始的爆炸中受害,反倒有人因为逃走时的互相推挤而受伤。
对于尚未有人丧命一事感到安心,卡菈继续收集情报,将私人士兵们派遣至适当的地方——
「有人……有人目击到『面具工匠』!听说正在市内逃窜!」
听了突然传来的报告,卡菈思考了几秒钟。
——「面具工匠」又现身了。
——会现身一定是有什么原因。
——最有可能的原因是……为了引人注意……也许是某种诱饵。
不过,是什么的诱饵呢?
就在她准备继续沉思时,答案就从别名部下口中揭晓了。
「不好了!船……亚特威纳·奥伊斯号开始动了!」
§
亚特威纳·奥伊斯号
「我就特地开口问吧,发生什么事了?」
田九郎回答尼罗的问题:
「不知道,不过现在肯定是个好机会。」
由于市内各处发生爆炸,原先负责戒备亚特威纳·奥伊斯号的德孟特尔家的人数减少。达顿见状后,做出「这恐怕是我们最初也是最后的大好机会」的判断,于是田九郎和桑克、尼罗三人便偷偷潜入,准备夺船。
他们打昏剩下的几名警卫,扬起最低限度的船帆让船出港。亚特威纳·奥伊斯号的帆和掌舵设备以当时来说简洁得令人吃惊,因此尽管只有三人,仍能轻易驾驶船只。
然后,他们远离海上要塞,朝港口的某一点前进。
现下陆路已完全陷入火海,无法通行——只能停靠在与地下水渠相连的出入口处。
一如事前预料的,尽管周围因爆炸而瓦砾四散,却唯独从那条地下水渠通往港口的部分既无爆炸也没有发生火灾。
只不过时间一久,火势还是有可能延烧过来。
「……真令人不舒服。」
桑克也赞同嘀咕抱怨的尼罗。
「就是啊。这场火灾虽与我们无关,不过发生的时机实在太凑巧了。」
——有人在暗中控制自己的行动。
尽管心中怀著如此强烈的感觉,田九郎并不打算刻意放过眼前的机会。
「不过,我们别无他法也是事实。」
「假使我们没有在此刻出现,德孟特尔家族说不定会以这场大火为藉口,烧光整座城市。」
§
港湾地区
「到底……发生什么事了……」
走出地下水渠的麦沙,看见市街四处窜起火舌和浓烟,不禁惊呼。
「虽然不知道怎么回事,不过现在正是好机会!」
炼金术师们发现正准备在附近港口靠岸的亚特威纳·奥伊斯号。
「快走啊麦沙你怎么还不走?」
贝格将察斯背在背上,朝呆站在通往地下水渠的暗门前的麦沙喊道。
察斯在这场骚动中发出平稳的鼻息声,丝毫没有要醒来的迹象。
「好,好的……察斯他怎么了?」
「我用药让他睡著了。不过你放心,这和之前的那种药不同,没有副作用,只会让人睡著而已。」
「真的没问题吗?」
麦沙满怀不安地送走贝