么办？」
「是我吗？」
「很可惜，并不是。」
戏弄似的说完后，少女满不在乎地接著开口：
「我并不讨厌你，也对你心怀感激，但那并不是男女之间的喜欢。」
「哈哈，我好伤心喔。我是没关系啦，不过你可别这样戏弄其他男人喔。小心被别人说你是玩弄男人心的坏女人。」
妮琪对看来丝毫不伤心的艾尔摩，回了句像是要为刚才的事情报仇的话：
「你放心，这种话我只会对你说。不过，还是很抱歉。」
「没关系啦，你要是认真的，我反而才伤脑筋。我想，我应该是不能结婚的那种人。」
妮琪能够理解这句话的意思。
即使艾尔摩结婚了——若有初次见面的陌生人在他面前哭泣，那一瞬间，那个陌生人在艾尔摩心中的地位恐怕会比妻子还高。如果只看表面，或许可以说他单纯是个正义感很强的人。但是艾尔摩这个人「为了让别人笑」，如果有必要去牺牲妻子、孩子，甚至是自己，他都可能会「不假思索地那么做」。
对他而言，最重要的不是个人，而是「笑容」这个人类所获得的表情。
妮琪是因为了解艾尔摩的性情，才能够理解他充满自嘲意味的话。
「……我想也是。」
一面口气冷漠地说，她一面心想。
什么话都不需要说。
也不需要去感受什么。
因为艾尔摩自两人初识至今，始终如一。
倘若有女人想与他白头偕老，那人想必不是完全赞同艾尔摩想法的狂热者，就是喜欢牺牲自我的怪人——抑或是放弃一切，自暴自弃的人。换个方式想，如果是时时觉得自己不幸，一直处于绝望之中的人，艾尔摩说不定就会尽其一生努力逗对方笑吧。不过这么一来，双方都没有好处，就只是彼此相伴直到终老罢了。
妮琪又进一步思考。
如果是五年前的她，或许会愿意与艾尔摩共度一生。
如果她的人生目标只有寻找死亡场所，她便会像他一样，不断为了他人奉献自己，甚至是奉献他人。谈一场超越善恶的恋爱或许也不错。
但是现在的她不一样了。
她已不再是当时的她。
艾尔摩说得没错，她的确是变了。
因为在她寻找自己的死亡场所的过程中——出现一名想与她共同寻找的男性。
而那个人并不是艾尔摩。
就只是这样而已。
「吶，妮琪，结果你喜欢的人到底是谁？如果有我帮得上忙的地方，我可以帮你喔。」
「那是秘密。」
望著妮琪含笑的脸庞，艾尔摩确信那不是假笑。
长年对于笑容的执著，让他身怀能够精准分辨假笑和真心笑容的独特技能。
妮琪似乎无意继续这个话题，艾尔摩也不特别挂心。
因为对他来说，重要的不是她爱慕的对象，而是她脸上的笑容。
「这样啊……好吧，那我就不多问了。小宝宝～～你看你看～～」
艾尔摩将注意力转移到开始哭闹的婴儿身上，摆出各种表情想逗孩子笑。
婴儿似乎对陌生大人将脸凑向自己一事感到困惑，迟迟不肯放松皱成一团的小脸。
然而——
「我回来了！」
一楼传来的轻快说话声，将婴儿的注意力吸引过去。
大概是熟悉的声音吧，婴儿一脸安心地停止哭闹。
那道说话声十分稚嫩，音域让人一时之间无法分辨是男是女。
「……我们家的当家好像回来了。」
妮琪面泛微笑。
见到那副表情，艾尔摩不由得心想。
——咦？这好像是她至今最开心的笑容？
——莫非是妮琪喜欢的人……
才想说刚才那道声音的主人也许就是「秘密的答案」，他心中随即起了疑问。
——……可是，我记得我曾经听说，这里的当家才只有十岁左右啊？
——难道妮琪喜欢年纪小的？
就在他擅自揣测时，一楼的方向传来说话声。
似乎是贝格正在以机关枪的速度解释希薇的事情。
听闻楼下的谈话声，妮琪轻轻地从婴儿床抱起婴儿，缓缓朝楼下走去。
艾尔摩也跟在她身后下楼——视线前方，出现两个方才不在一楼的人影。
其中一人怎么看都是个孩子，应该是名叫察斯沃夫的当家没错。
然后，在交互看了另一名男人和妮琪的脸之后，他确定了一件事。
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