给对方看。
「被梦想这种虚幻的东西操弄，可成不了独当一面的炼金术师，维克托。更别说在德孟特尔家也只配当个三流的跑腿了。」
一听到德孟特尔这个名字，维克托轻轻咂舌一声，不让对方听见。
他们两人是接受西班牙的显赫贵族，德孟特尔家族的资金援助，持续进行研究的炼金术师。
维克托似乎对于这样的立场有意见，不过他并没有说出口，而是带著和刚才一样的笑容策马前进。
「看在圣拉多老爷子的眼里，像我这种毛头小子或许是三流之徒。不过呢，如果太小看待会儿要前往的陌生城市，说不定会遭遇横祸喔。我是不会松懈大意啦。不管是『面具工匠』还是什么组织，我都要亲眼目睹并揭开这座城市背后的谜团。」
尽管即将进入气氛诡谲的城市，维克托的语调中却充满希望。对于那样的他，圣拉多扬起一丝嘲讽的笑意开口道：
「你才是太小看德孟特尔家族了吧。」
「啊？」
「可以看到目的地了。」
越过小山丘之后，一座港口都市映入两人眼帘。
人口五万的小都市：洛特华伦提诺。
石造建筑物面海座落在多为斜坡的土地上，与从海到山的地形完美融合的景致，令人印象深刻。
属于地中海一部分的第勒尼安海今天也一片碧蓝，将一处处的风景烘托点缀得如诗如画，然而——
「……什么？」
看见破坏那幅画的元素散落在市街之中，维克托的脸色一沉。
城市的建筑，尤其是看似重要的商店、工房，以及貌似贵族宅第的豪宅前，都高挂著有著相同花纹的招牌或旗帜。
旗帜的设计并不特别差劲。
只是那个以金色沙漏为主题的徽章，是维克托早已见惯了的——也是足以令他对这座城市的现况感到失望的理由。
「所以我不是劝谏过你，要你别抱持无谓的好奇心吗？」
眺望著受那个徽章——德孟特尔家族的家徽支配的城市，老人一边低喃：
「无论什么东西，全部都已经落入德孟特尔家族的手中了。」
洛特华伦提诺市早已遭到德孟特尔家族掌控。
圣拉多没有清楚陈述风景所诉说的事实，反而开口挖苦年轻的同行。
「竟然对那种东西怀抱希望，你这是什么梦想家啊？」
§
同时刻 洛特华伦提诺市 「第三图书馆」特别资料室
「你真的不后悔吗，麦沙？」
在灯笼的火光映照下，年迈的男人缓缓问道。
「亚特威纳·奥伊斯号这个月就会入港。虽然得做不少人情给马兹家族，但德孟特尔家不会有插手的余地……至少在出航之前是如此。」
「谢谢您，这样就够了。」
「反过来说，出航之后……你最少会有好几年，搞不好将有好几十年无法回到这座城市来。你应该是明白了这一点，才说你不后悔的吧，麦沙？身为贵族的你当然会失去原本的地位，而且恐怕也将无法见你父亲最后一面。」
此时明明还是白天，空间内却昏暗到如果没有灯笼的火光就无法看清对方的脸孔。在摇曳的光线中仔细领会老人所言的殿重性之后，与其相对的男子用力点头。
「是的，因为我对贵族的地位毫不恋栈。即使我父亲有个万一，我弟弟和堂姊妹应该会帮忙将事情办妥。况且，我本来就不打算和我父亲和解。」
听了戴眼镜青年的回答，老人讽刺地说：
「你的话可真多。这就证明了你对家人还存有感情。」
「……因为我也是人，自然无法轻易割舍对家人的感情啦。」
青年一面肯定老人的嘲讽，同时露出混杂著寂寞之情的笑容。
两人持续交谈的房间入口处，挂了写著「特别资料室」的招牌。
一如字面所示，房间内陈列著化石、古代石器、某类书本的原著等各种珍籍、这个国家没有出产的植物种子，以及其他光看无法理解是什么的东西——各式各样的物品，让室内充满独特的氛围。
只不过，房间中央有访客用的椅子，深处则摆设了一张豪华的木桌。从坐在那张桌前，仪态威严的老人的模样来看，比起资料室，称这里为「馆长室」或许较为贴切。
事实上，坐在椅子上的老人的确是这座图书馆的负责人——不过这个房间与图书馆的业务并无直接关系，亦可说是馆长用来展现另一面的空间。
炼金术师达顿·史特劳斯。
浑身散发宛如看穿一切的魔术师气息的老人，弄响嵌在右腕上的木制义手，重新凝视青年的脸庞。
「因为是人吗……假使你的愿望实现了，你还有办法继续『把自己当人看』吗？」
「……」
面对达顿意味深长的问题，名叫麦沙的青年沉默不语。
「看样子，你心里似乎还没有答案。」
达顿含笑从椅子上站起，一边取下搁在层架上的贝类化石