翌日清晨 DD新闻社 社长室
“那么……那起事件究竟迎来了什么样的结局？”
在充满了从楼下传来的记者和编辑们的嘈杂声的新闻社的一个房间里。
从像是记者工作化身的文件之“山”中，响起一个无法判断年龄的声音。
确切地说，那是来自堆在房间中央的文件之山后面的，DD新闻社社长的声音。
房间的一侧，处于像是快被如同雪片般层层叠叠地堆积起来的纸堆压垮的惨状，而另一侧的空间则十分整洁，以房间中央的桌子边缘为界，两边给人一种恍若隔世的错觉。
这种房间的主人——同时也是情报站盟主的“社长”的声音，有着与他头衔不相符的平和，但在房间里的男人们却都露出一副有些紧张的表情聆听着他的发言。
“就是嘛！为什么遇到这么危险的事，还不早点汇报呢？”
情绪出奇高涨的穿着唐装的黑人——爱列安说道，与此同时周围坐着的几个社员也都面无表情地看向站在房间角落的男人。
而被质疑的中年男子则挠了挠脸颊，有些为难地移开目光。
“唔……因为我不知该如何汇报，非常混乱……”
“到底是怎么回事，卡尔？”
爱列安皱眉问道，卡尔看了他一眼后叹息着说出了事情的来龙去脉：
“我想社长应该已经知道了，这起事件牵涉到双重、三重的‘顶级机密’。”
“……！”
同在室内的其他男人们都倒吸一口冷气，而文件之山后面响起的声音却还是那么平稳温和。
“是吗……嗯，我的确预料到了。也就是说塞拉德•奎兹的爪痕至今仍留在这座城里，是这样吧？”
塞拉德•奎兹。
听到这个名字，有几个社员皱起了眉头面面相觑。
“等等等等，为什么突然提到塞拉德的名字？这次就算与顶级机密有关，也应该是甘道尔家族吧……”
“所以说啊，爱列安。”
卡尔静静地抬起头，淡淡地述说起事件的背景来：
“正因为是甘道尔家族，才与塞拉德有关的。”
好像是要为他这句耐人寻味的话作出补充，文件背后的人苦笑着出声：
“被杀害的人们的共通点是都与甘道尔家族有关……但那只是表面上的。”
“你的意思是？”
“他们原本就有所关联。然后他们再分别接近甘道尔家族。为了寻找某样东西的去处。”
听了社长绕圈子的说法，有几个情报人员将其与自己已知的情报一组合，各自得出了自己的答案。
看着这样的同事，卡尔又接下了社长的话头。
“塞拉德•奎兹手下的那些老人们，查到了‘不死之酒’的情报停在了某处。”
2年前。
炼金术师塞拉德•奎兹一直追寻的“不死之酒”的完成品。
没想到那东西却突然下落不明，不仅如此，塞拉德及其助手艾妮丝也同时失去了联络。
留给他们的情报只有一条。
仅有一条。
被运走的不死之酒。
他们最后得知的那酒的下落是——甘道尔家族的据点。
塞拉德直属的老人们已经受到了搜查局的监视，但那些老人们培养的手下手中还有两条情报。
其一，是“消失在甘道尔的不死之酒”。
其二，是“用于实验的‘半成品’的去处”。
他们中有着私下联系的数个男女，单独地开始了与甘道尔家族的接触。
同时——也开始了曾在巴恩斯手下的女人，波拉•威尔门斯的搜索。
有传闻说她是巴恩斯小老婆所生的，岁数相差极大的女儿，但如今已经没人能证实传闻的真伪了。
因为波拉本人也已经不在这个世上了。
“她负责管理塞拉德为了实验交给巴恩斯保管的‘半成品’。但老人们大概打心底就不信任作为同伴的巴恩斯吧。他们发现她从那个失火的仓库里，带走了几瓶作为备用的‘半成品’。”
卡尔无奈地叹息着，而戴着眼镜头发花白的情报人员则对他说道：
“然后，她就被杀了。先不管她有没有说出酒的所在处……不过，如果是我的话，应该会绑架她的儿子作为人质吧。”
男人说着呵呵地笑了起来，在他身旁的英文版主编的尼古拉斯则否定了他的意见：
“他们也很谨慎吧。在她死后，如果儿子也接连失踪的话，就不容易把事情当做毒品交易的纠纷来处理了——因此，他们做出了先慢慢打入甘道尔内部比较好的判断。”
卡尔点头表示同意他的意见，而文件背后的社长也用平稳的声音淡淡地补充道：
“是啊……如果事先绑架年幼的儿子作为筹码使用