纽约 华尔街 某大厦三楼
“哟，莱斯特。大红人不好当啊。”
“请别取笑我了。”
看到打开门出现的年轻记者，周围的记者们都一起朝他投去冷嘲热讽。
在大厦中大型报社的编辑部里，一个记者成为了话题的中心。
他就是“碎冰锥•汤普森”事件的首位目击者。
被称为莱斯特的这名年轻新闻记者露出疲倦的神色回到自己的座位上。
周围的记者正犹豫要不要跟他搭话时，看到编辑部长走近，都延后了这项计划，回到了各自的工作岗位上。
“莱斯特，你没事吧？”
“没有……没事。”
“警察的审问感觉如何？我们平常可都是向他们问话的人啊。”
“那可不是什么舒服的事儿……那些家伙还怀疑我是不是犯人。”
莱斯特唉地叹了一口气，回想起在审讯室自己受到的待遇。
他的表情如同咬碎了黄连还含在嘴里不吞下去似地，光从这幅表情就不难想象他到底受到了什么样的对待。
“我想也是啊。毕竟我们在接受警察调查之前就先刊载出这份报道……为此社长也受到了警察的严重抗议。”
“那还真是抱歉啊。”
“没什么，托你的福今早早报的销量比昨天增加了百分之三十，他可高兴着呢。”
看到上司苦笑着耸了耸肩，莱斯特的脸上添了几分活力。
编辑部长看在眼里，保持着温柔的表情继续说道：
“不过啊。他们也找我们刨根问底地问了你的不在场证明。像是在前四次命案发生时，你都在什么地方取材之类的。”
“嗯，我还以为这下总算可以洗清不白之冤了，没想到他们又开始怀疑我的目击情报……说是我为了增加报纸销量随口编造出的谎言。”
“算啦，对方也拼命想证实情报的真伪啦。毕竟这可是第一次出现的具体目击证词。虽然我们报社也收到大量的匿名信，但哪个都不靠谱。里面还有人说一定是‘铁路追踪者’干的。明明事件又不是发生在铁路上的。”
看着上司露出无奈的笑容，莱斯特苦笑着摇了摇头：
“嗯，我明白你的心情。我到昨天为止也为这些假情报伤透了脑筋啊。”
“说得没错。”
再笑了一阵后，上司稍稍敛起笑容，拿起今早刚发行的自家报纸。
那上面刊载了莱斯特目击到的“碎冰锥•汤普森”的特征。
•手脚异样地长
•没有撑伞，全身都被雨淋湿的消瘦男子
•用外套的领子和特别的帽子遮住了面孔
•左手握着碎冰锥
只有这么几项而已。
如果凭这些信息画出假想图画，那副样子才真可谓是假情报。
“我说啊。这要是吐着鬼火蹦蹦跳跳的话不就成了弹簧腿杰克了吗？”
听上司提到传说曾真实存在于英国的恶魔一般的怪人，莱斯特叹息着答道：
“没那么夸张啦。顶多也就是开膛手杰克的水平。”
“不过那什么，你的目击证言还真够半吊子的，不过想想犯人被逮捕的时候，确实也不能说太详细啊。”
“是啊，我可不想被人称为撒谎大王。”
他们聊到这儿——
负责接听电话的事务员朝着他们举起手来：
“莱斯特先生，找您的电话。”
“喂喂，又是警察吗？”
听了编辑部长的疑问，接线员摇摇头，捂住话筒回答道：
“是DD新闻社的卡尔先生打来的。”
◇
傍晚 地下酒馆“蜂巢”
这间酒馆充斥着甘甜的香气。
位于小意大利与唐人街交界处的奇妙小店“蜂巢”。
表面上是个名副其实的蜂蜜专卖店，但这间店其实还有另一个身份。
从摆放着无数瓶蜂蜜的货架中间穿过，在店铺收银台的里面有一扇镶着猫眼的结实大门。经老板娘同意走进那扇门后，就可以看到在这束缚于禁酒法的时代里诞生的一个“产物”。
禁酒的法律。
以创造有序社会为名目制定的这一法律，促使了比法律制定前更狡猾、更豪华、也更受人支持的“无秩序”的诞生。
钻着法律空子的人们聚集在“SPEAKEASY（地下酒馆）”，共饮被法律禁止的酒。
无论男女都为了酒水而来。偶尔也有孩子到访。在城里人们的思绪与法律的夹缝中出现的，绝对不能见光的夜之社交场。
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