小巷之间来回跑，有没有兴趣同时负责另一份报道呢？”
“……”
“你也觉得很不愉快吧？关于这个杀人狂的小道消息，你总是输给卡尔那家伙。”
“……请不要提起那家伙。”
卡尔。
听到部长提起这个名字，莱斯特的脸色明显一沉。
“他不过是被我们开除后跑去DD那种小地方的丧家犬而已。为什么要拿我跟那种人比较呢……”
“然而，正是卡尔•迪格尼斯起了‘碎冰锥•汤普森’这个名字。说不定他还会在历史书上留下名字呢。”
“……”
“而且，他并不是因为犯下什么错误而被开除。好像是由于女儿患病还是什么原因，不得不调到DD社去的吧。虽然我也不了解详细情况，但他并不符合丧家犬这个称呼。”
听了编辑部长袒护对手的话，莱斯特露出不满的表情正待反驳，部长像是不想给他这个机会一般，又开了口。
有力而温和的话语。
“但是，莱斯特啊。本来这种事就没有胜负之分啊，不过我们先不讨论这个话题……你不愿意照这样下去自己成为丧家犬吧？所以你才主动要求负责这回的杀人狂事件吧？”
“……”
看着沉默的莱斯特，激将法就到此为止——部长缓缓站起身来，交给莱斯特新的工作。
“主题是关于小巷里那些年轻人。你也知道最近虽然还算不上黑帮，但可以被叫做小混混的家伙们越来越多了吧？面对现在这种巨大的经济危机，生活在城市表里夹缝里的少年少女们到底思考着什么，担忧着什么呢。未来将要担负起社会重任的年轻人们，在这看不到头的萧条中到底在考虑些什么——就是想要你写一篇这样子的报道啦……首先，去采访这个家伙吧。”
部长砰地拍了拍莱斯特的肩头，从怀里掏出一张字条。
上面用潦草的笔迹记录着几个地址，大概就是那些“少年少女们”聚集的场所吧。
“没什么，虽然有点调皮，但不过是些小鬼。过高评价或是过低评价都没什么意义，不过——”
“比起杀人狂来说，好说话得多吧？”
◇
傍晚 纽约某处
——真让人不愉快。
莱斯特满脸不高兴地走在大街上。
——该死，为什么要在那时候提起卡尔这个名字啊。
回想起几小时前和上司的对话，莱斯特无意识地把牙咬得嘎吱作响。
卡尔是几年前还在同一家报社工作的新闻记者。
他比莱斯特先工作5年左右，对于莱斯特来说既是目标，也是憧憬的对象。
然而，随着工作时间的延长，和对方之间的差距越来越明显——莱斯特越来越明确地感到和对方之间有着连经验也无法弥补的差距，他对卡尔的感情也就渐渐变成了厌恶。
自己无论如何也无法赶上他。
产生了这种想法的莱斯特，为了证明这个想法并不正确拼命地工作了一段时间，但——结果是惨败。不管做什么都得不到自己想要的结果。
莱斯特曾被上司这样评价过：“作为记者来说，你过于在乎自己的性命了。”虽然身揣采访稿返回报社的途中必须首先考虑自己的人身安全，但莱斯特根本就不会冒着危险去获取独家新闻。
当然，并不是说记者就该是一群不怕死的家伙。不过，莱斯特实在是有点过于谨慎了。并不光是作为记者，他的整个生活方式都有着这样的倾向。
——为了报道不惜献出生命吗？
——我才不能理解那种人到底在想什么呢。
——我们是追逐事件这方。自己反倒成了受害者，让别人白白多一条消息可写简直是耻辱。
——果然这才是最基本的吧……这世上自己才是最重要的。
——如果有一万条生命，也就有同样数目的各式各样的自己，而大家也都是为了那个而活着。
——……不，卡尔并不是这样吧。
——虽然他自己说是女儿有病，自己是为了赚钱给女儿治病才那么奋不顾身的……但事实并不是那样。他不过是把自己的生命分给了女儿而已。把妻女当做借口，不管多么危险的采访他都可以若无其事地进行下去。
而另一方面，莱斯特本人写的报道虽然很优秀，但总是停留在距离事件真相一步之遥的位置。因为他没法“踏出那一步”进行采访，因此在报社内部也被当做胆小鬼来嘲笑。
卡尔也曾因为这个问题教训过他一通，这更是激发了他对卡尔的嫉妒心，至今为止，两人之间的隔阂仍然没有消失。
——不过话说回来……小巷子里的少年少女们吗。
——还真是尽推给我些麻烦的工作呢……
编辑部长交给他的纸条上记录着几个废工厂、地下酒馆，或是无人的教会以及停业的酒店之类的场所。
除此之外，还写有一个人名，后面还注明了“重点注意”的字样。
——“格拉罕•斯佩克特”吗……
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