松地挥了挥手：
“呀嗬，我来玩了哦，莫妮莫妮。”
莫妮卡•坎佩内拉是艾斯佩朗萨•波罗尼亚尔的妹妹。
不过表面上她只是一个未来的炼金术师，在这座城市知道这个事实只有都市警察的头目和贵族这一小部分人。
因为是由民女的侧室所生的同父异母的妹妹，艾斯佩朗萨本人也不太愿意将此事公诸于众。贵族们也理解他这种意思，没有将秘密公开。
当然，其实他们并不是同情她的立场，也不是给艾斯佩朗萨留面子，只是对大部分人来说，莫妮卡这名少女根本无足轻重。
艾尔玛也是知晓她身世的一人，但他出于另一种角度也认为莫妮卡的血统毫无意义——他只是将她当做“假面职人”的同伴以及在同一间私塾读书的同学来看待。
不过也正是艾尔玛，才能确信隐藏踪影，没有回到寄宿处的她肯定藏在了这里。
莫妮卡的心中很有多不安定的情绪，自从她不再出现在图书馆后，至今艾尔玛也只见了她五次。
“我来这儿之前，去见了修伊。”
不顾及他人心情的男子轻易地说出了会影响莫妮卡心情的名字。
“……呜！”
莫妮卡脸色一变，把手中的面具戴在脸上。她把自己的表情完全藏起来，硬生生地压抑住感情，问道：
“……那又怎么样？”
她连语气都变成了“假面职人”，但艾尔玛却用力点点头：
“接下来，要不要去见他？”
“……。……？……？！”
“反正你肯定也知道修伊在什么地方吧。”
“你、你在说什么！你疯了吗？！”
她仍用假面职人的语气说着，声音里还带着怒气。
“我现在还有什么脸去见修伊……君……了啦！”
“混了混了。语气混在一起了哦。”
“闭嘴！你是来笑我的吗？！”
莫妮卡从面具下狠狠地瞪着哈哈大笑的青年，艾尔玛却轻松地摇摇头：
“不是哦。我不是来笑你的，而是来让你笑的。”
“……你还要说这种话吗？”
从面具下传来的，并不是无奈的声音，也没有嘲笑的意思——只是带着一丝寂寞。
“艾尔玛•C•亚伯托洛斯。你……真的想要这张面具下的女人露出笑容吗？这个女人的笑容对你来说有什么意义？你爱上她了吗？想跟她亲热吗？你也知道吧。莫妮卡•坎佩内拉的心只向着一个人！而被那个男人拒绝，连梦想也丧失……成为只会呼吸的存在的这个女人的笑容，到底有何价值？！”
她的话充满了自虐的意味。
透过面具传出的是，贬低自己的话语。
“假面职人”对莫妮卡而言并不是第二人格。而是她本来拥有的“本性”之一。
正因如此，那也正是莫妮卡自身的话语，也正是她对自己的伤害。
听了她疯狂的喊叫——笑容中毒者仍然不识时务地忠实自己的欲望，回答道：
“对我来说，光是笑容就有着无比的价值。”
“……”
“老实说，不管是稀世的连续杀人狂还是某个帝国的国王，是奴隶也好，3秒后就将死去的人也罢，就算是圣人、神甚至恶魔，对我来说他们的笑容都是平等的。只要不是假笑的话。”
“……你真是个自私的男人。”
假面的怪人无奈地摇了摇头。
如果把她裹在身上的毛毯当做斗篷，看起来还真像是连续杀人狂“假面职人”再次出现了。然而，怪人身上没有杀人狂那种诡异的感觉，面具后传来的声音也只包含着寂寞的感情。
“但……你不知道吧，莫妮卡•坎佩内拉……没有获得幸福的资格。连露出笑容的资格也没有。”
“话可不能这么说。”
艾尔玛走到莫妮卡身边，咻一下把她的面具揭开了。
“啊啊？！啊、啊啊……住、住手，还给我……啊……”
莫妮卡的眼中立刻涌起泪水，连话也说不清了。艾尔玛在她面前戴上面具：
“无论男女老少，恶人也好圣人也罢都有着平等的笑的权利哦。就算是行刑前的死刑犯，也没有人有权利阻止他感到幸福露出笑容。”
“……你说的都是歪理。如果有人夺走了我重要的人的生命，我可不能原谅他含笑而终。”
“没错，没必要原谅。可就算你不原谅，也无法阻止那个死囚犯露出笑容。除非你用手硬把它压下去。还有一个办法就是让他绝望得无法笑出来。不过我不会那么做就是了。”
“艾尔玛果然……很奇怪。太不正常了。”
莫妮卡用责备的语气说道，脸上露出淡淡的苦笑。
“奇怪的话就笑我吧。好啦，微笑微笑。”
说