1709年 晚秋
罗特瓦伦蒂诺 剧场前
“让的戏曲真是太棒了，您看这人山人海的盛况！”
寒风刺骨，人们却顶着这样的寒风在剧场门前排起了长队。
看着长长的人龙，拉布罗称赞着身边的男子。
“不……这次的剧本，并不是我自己的原创。”
“那种小事何足挂齿。是您用自己的热情描绘出的真实震撼了人们的心。”
听了让自谦的回答，拉布罗满怀感触地抬头看着天空：
“我并不觉得这样就能偿清我的罪行，但至少希望……能使那个可悲的少年得到救赎，使那些受到狩猎魔女折磨的人们内心得到救赎。”
“不过代价是容易被教会当做眼中钉啊。”
“您甚至带着这种觉悟将这出戏剧展现在世人面前。这是值得骄傲的事。我对您的感谢真的……无以言表。”
“别说了。根本不是这回事。钱啊。我写剧本都是为了钱。”
让嘴上虽然这么说，心中却充满了完成使命的满足感。
戏剧广受好评，下出戏的初次公演也定在了罗特瓦伦蒂诺。剧本就快写完了，只剩创作出最后的部分。
只有最后的部分——任他发挥自己的想象力。
让皮埃尔•阿卡尔德。
不光是现在上映的这出戏——他正在写作的剧本也基于某项“事实”。
不过，他迟迟不写出最后的创作部分，并不是因为没有灵感。
让心中涌起的一丝不安，使得他无法完成剧本。
“我说，拉布罗。”
“有什么事？”
“我正在写的那出新作啊……在这座城市上映真的好吗？”
“……”
拉布罗沉默不语，让结结巴巴地继续说出自己的想法：
“哎、哎呀……突然这么说也、挺、那啥的……就算这里的色鬼领主盯上我也无所谓，反正他应该也不能随便动我……不过那种事如果传开了，拉布罗的立场就不妙了吧？”
“没关系。我知道“某项事实”这点……只告诉了您一个人。连我们工房的资助者们也不知情。我本来也想把这个秘密带进棺材……但不能在这座城市降下更多不安的阴影了。”
看样子这次也是拉布罗提供了新作素材的“事实”——但这个选择似乎对他而言也相当痛苦，他露出忧郁不安的神情。
“而且……如果与那起事件相关的人……不，罪人还在这座城市的话……我希望他能自首赎罪。”
“但我……如果可以的话，更希望他能逃之夭夭。”
“您若是如此希望，那也行吧。等新作广为人知之后，他仍不愿接受制裁的话……新作也能成为他逃亡的契机吧。”
“是这样吗？”
让仍然一副不情愿的样子，拉布罗则露出温柔的微笑点头道：
“是啊，您的才能是为了某个人传达话语。诗人的话语既可以成为武器，也可以成为特效药。您的话语的确有着可以改变世界的力量。看着在剧场门口排队的人们那期待的表情，我对此坚信不疑。”
听着拉布罗的话，让再次把视线转向剧场门前的长队。
——为了某个人吗。
——我明明只是为了我自己而写。
——还真是个伪善者啊……我。
他在心底对自己说道——但脸上却带着笑容。
似乎他将把自己认定为伪善者作为免去内疚的免罪符般。
◆
1709年 年末
罗特瓦伦蒂诺 丘陵部
海面上吹来冰冷的海风，山丘上已经发黄的草叶有些寂寥地摇曳着。
站在山丘上的艾尔玛感到身后有人，他笑着回过头去：
“呀，来晚了啊，妮基。”
“是你来得太早了吧。”
女子叹息着低声说道，艾尔玛羞涩地笑着回答“是吗？”
在恋人们常来的风景优美的地方，妙龄的少年少女共度时光……其实二人之间的氛围根本不是这回事，妮基冷冷地对艾尔玛说：
“莫妮卡和修伊还没回图书馆吗？”
“差不多吧。”
“……已经过了好几个月了吧？”
“差不多吧。”
艾尔玛简单地答道，他的笑容却藏不住寂寞的神色。
艾尔玛和妮基是在数年前某起事件中相识的。
妮基本来已经离开了这座城市，但因为意想不到的原因又回来了。现在她在某些炼金术师使用的一间“图书馆”做术师们的佣人。那些炼金术师似乎本来居住在别的城市，差不多半年前搬进了这里。