轻人的笑声，女子静静地低语道。
摆放着化石和骨骼标本的资料室中充满了一种独特的空气。
房间深处到中间部分空开了一块宽敞的空间，中央摆着椅子，光看摆设，这房间像是为了炫耀自己藏品的主人专门设计的会客室般。
然而，现在的客人——褐色皮肤的女性——卡尔拉并没有在意藏品，而是把视线投向面前的男人。
“你觉得吵我就去让他们闭嘴，如何？”
木制的义手一张合就嘎吱作响，老年男子——达尔顿淡淡地回答道。
卡尔拉进入房间后，就与拥有这间图书馆的炼金术师相对而坐。
虽说空间宽敞但也有个限度，她只能让部下在门外等候，现在跟老爷子一对一地交谈着。
听说达尔顿是年老的炼金术师时，卡尔拉最早想象出了一个手脚细得跟木材一样的老人形象，但从打扮与威严的气质来看，与其说他是炼金术师，不如说更像是熟练的水手或是海盗头子。
目光首先就被放在桌上的钩爪型义手吸引过去了。现在虽说带着普通的木制义手，但若真带着这只钩爪的话，完全就是一副海盗样子了。
不过卡尔拉并没有被老人的气焰压倒，她凛然说道：
“我想您应该已经收到我们发出的信件了，今后我们德鲁门特尔家的使节团将长期驻留在这座城市。我想时不时也会有部下出入这间图书馆，还望见谅。基本上我们不会做出影响普通读者的行动。”
“基本上吗。你们这种人来到这座城市时，城市的根基已经被动摇了啊。”
达尔顿讽刺道，但他的表情如同岩石般毫无变化。
“不过有规矩是好事。你们准备像这样把城里所有设施都绕一遍吗？”
“我们不会拜访民间设施和住宅。如果给居民们造成多余的不安将违背我们的本意。不过听说‘图书馆’跟贵族的显贵们有着很深的交往，而这间第三图书馆更是与波罗尼亚尔伯爵阁下交情很深，所以才最早就来此拜访。”
“原来如此。总而言之就是来叮嘱我们‘我们今后准备呆在这座城市了，你们别来碍事’是吗？”
“我不否定。”
虽然要求相当傲慢无礼，但卡尔拉的态度却很真诚。
如果因为对方是女性而小看她的话，一定没好下场吧。
达尔顿如此判断道，一边观察着对方一边开了口：
“那么……听说是来搜寻藏在这座城市的罪人的……”
“对。”
“……仅是如此吗？”
迎上翘起一边眉毛用怀疑眼光瞪过来的达尔顿的视线，卡尔拉毫不动摇地回答道：
“……您有什么担心的事吗？”
“不要不置可否地先问这种问题。这样就等于说你心里有鬼了……不过只要不妨碍我们讲课，我也不追问你们到底想要干什么。”
达尔顿淡淡地说完后，仿佛已经失去兴趣般把视线转向手边的文件。
“那我就先行告退了。”
卡尔拉鞠了一躬转身准备离开——
她正要拉开门时，背后传来达尔顿温柔的声音：
“对了，还有一句话忘了说。”
“……嗯？是什么？”
卡尔拉仍然昂首挺胸地转过身来，达尔顿将藏在胡须中的嘴角一歪，低语道：
“欢迎来到罗特瓦伦蒂诺，美丽的小姐。”
◆
市内某处
“我说修伊君，休息时间已经结束了哦？”
用沉默应对莫妮卡理所当然的疑问，修伊慢慢走在离图书馆有段距离的小路上。
莫妮卡也没有强迫他停下的意思，只合着他的步子跟在后面。
修伊一直保持着沉默，莫妮卡也不再开口说话，合着他们二人的步子，风也识趣地无声吹过。
笨拙的青年和坠入爱河的女子，两人相对无言渐渐融入城市的景色中。
这样的构图对将近二十岁的男女而言，显得有些孩子气。
走在后面的少女似乎对此感到十分满足，她低头微笑着。
然而这美好而虚幻的时光仅仅持续到小巷中除了他们看不到其他人影为止。
“……出了什么事？”
“……咦？”
上坡路走到一半，修伊停下脚步靠在小巷的墙上。
“你很不对劲，就连我也看出来了。”
“没、没这回事哦？我跟平时一样……”
“别敷衍了事。”
他语气加重了一点，莫妮卡合上嘴移开了视线。
她这种态度反而让修伊的怀疑得到了证实。
——莫妮卡果然在隐瞒什么。
“为