; “你先把上衣脱下来，拧一下水吧。”
“对啊。”
艾尔玛在距离莫妮卡有一定距离的地方，好像很高兴似的开始脱上衣。
修伊把视线移回了书本上。
拧水的声音响起的时候，修伊发现眼前的莫妮卡样子有点不对劲。
莫妮卡难得地没有把注意力放在自己身上。
虽然修伊并不在乎莫妮卡是不是注视着自己，但是他觉得有点奇怪，莫妮卡瞪圆了眼睛用力地盯着正在拧衣服的艾尔玛。
——怎么了？那家伙不会是连裤子也脱了吧？
即使真的是这样，莫妮卡的表情也还是很奇怪。
修伊不经意间瞥了一眼艾尔玛。
然后他觉得时间似乎暂时冻结了。
裸露着上半身起劲地拧着水的艾尔玛，背上满布着伤疤。
不光是背部，平时被袖子遮盖住的胳膊上也全是密密麻麻的伤痕。
修伊也知道这样目不转睛地盯着别人的伤疤看是很不礼貌的。
但是他没办法把自己的视线从艾尔玛身上挪开。
因为修伊想起了最后看到母亲时她的样子。
母亲身上也是布满了伤痕，就像艾尔玛一样。
只不过艾尔玛身上的伤口都已经愈合了，如果那些伤疤没有愈合、还是血淋淋的状态的话，可能无法想象受伤的人当时流了多少血——
艾尔玛身上竟然有这么多的伤疤。
和修伊记忆中的母亲身上的伤痕数量不相上下。
不仅仅是割伤，还有肉被挖掉了似的伤痕，以及覆盖了背部上半部分的巨大烧伤痕迹。而且，许多伤疤重叠在一起，看上去就好像整个背部都被烧伤了一样。
“艾尔玛……你……”
“嗯？怎么了？”
艾尔玛一边哼着歌一边铺平拧干的衣服，听到修伊的叫声后——回头望了他一眼，然后就明白了他为什么会喊自己。艾尔玛停下了手中的动作说道：
“不好意思，我立刻把衣服穿上。对不起，让你们看到了这些看上去似乎很痛的伤疤。”
艾尔玛穿衣服的时候仍然背对着他们，一边穿一边向他们解释道：
“因为前面的伤疤更难看，所以你们等我把衣服穿好。”
艾尔玛若无其事地说完令人害怕的话后，继续哼起了歌。
如果问他过去发生了什么事的话，他恐怕也会笑着说出来。
但是，莫妮卡和修伊都没法开口去问他。
虽然不知道哼着歌的少年背负着怎样的过去，但是修伊至少明白了一件事——眼前这个少年口中的“幸福”，并不是那些浅薄的和平主义者提倡的所谓的幸福。
但是——明白了这一点，并没有使修伊的内心发生任何变化。
现在还为时过早。
夜晚波罗尼亚鲁宅邸
艾尔玛打着喷嚏回到了住所，发现大家正在吃晚餐。
“啊，你们已经在吃了。”
“男人的话，是没必要等的。”
艾斯佩朗萨一边把食物放进口里，一边用淡淡的语气驳回了艾尔玛语调轻快的抗议。因为在吃饭，艾斯佩朗萨取下了头上的海盗帽，但是一双枭一样的眼睛怎么看也不像贵族的样子。
“……欢迎回来。”
坐在稍远位置上的妮基向艾尔玛打了声招呼。她还是面无表情，让人看不出她心里在想些什么。自从来到这里后，她几乎没和艾尔玛说过什么话，倒是和艾斯佩朗萨说了不少话。
昨天晚上虽然把自己关在房间里没有出来，但今天总算是出来一起吃饭了。
艾尔玛没有问妮基发生了什么事，只是一边吃饭一边聊了一些无关紧要的话题，然后就像没事人一样回到了分配给自己的卧室。
目送少年离开后——妮基也放下刀叉，低下了头。
“谢谢您的款待。……饭菜非常可口。”
“太好了！今天也请锁好房门哦。虽然我敢肯定地说任何奇怪的人都不可能进入这栋房子里，但小心一些总是好的。”
遇见过“假面职业杀手”的她很有可能成为下一个被杀的目标。
虽然艾斯佩朗萨他们加强了屋子里的戒备，但是假面职业杀手是个神出鬼没的怪人，所以无论怎样小心防备都是不为过的。
“我一定会很快抓到凶手的。所以……你不用担心。”
虽然不是警察，但是艾斯佩朗萨用非常肯定的语气说自己必定能抓到凶手。
如果凶手就在自己附近的话，艾斯佩朗萨可能会用自己的爱枪亲手解决他。
和艾斯佩朗萨相处了几天之后，妮基了解到他是为了女性一定会言出必行的人，所以静静地垂下头，再次道谢说：
“真的——一直以来，谢谢你了。”
——