第8节番外三少女心中的纠葛
波罗尼亚卢宅邸食堂
“妮基小姐，你的心情怎么样？”
“哎，那个……”
不知道从哪里冒出来的艾斯佩朗萨伯爵向孤零零地坐在食堂里的妮基打了声招呼。
是他叫妮基过来吃中饭的，因为其他的佣人们还在工作之中，所以妮基是第一个踏进食堂的人。
放在妮基面前的是用鸡汤和小牛小腿上的肉一起煮制的汤，汤里面还加了番红花、肉蔻等香料，的确称得上是一道清淡却刺激食欲的人间美味，而且只要闻一闻它的香味，人们自然就会有喝干它的冲动了。
“不用介意！你昨晚没有食欲，没吃什么东西，我想你现在应该饿了。先喝点汤润润舌好了。”
叫做艾斯佩朗萨的男子一双大眼睛炯炯有神，很有耐心地在劝少女进食。
“那……我就把汤喝了……”
少女似乎很不好意思，低声说了这句话后，就有点笨拙地把匙子放进了汤碗里。
含一口汤在嘴里，恰到好处的热度和香辣调味料的酥麻在口中扩散开来，然后清爽鲜美的鸡肉味接踵而至，抚平了舌头所受的热辣辣的刺激。
少女从没有喝过这么美味的汤，她瞪圆眼睛看着眼前的美味，不由得舀起了第二匙汤。
喝了几口汤后，少女才想到了此时自己该说什么话——咽下口里的汤后，她对着艾斯佩朗萨说道：
“……很好吃！”
“那太棒了！”
艾斯佩朗萨听了少女的话，好像很开心似的，露出了孩子般天真的微笑。
妮基看到他的笑脸，不由得放松了戒心。虽然她不喜欢贵族，而且眼前的男子的装扮即使在贵族中也算得上是奇装异服——但是她知道这个男子不是坏人。
妮基一边想着心事一边把匙子送进嘴里。
“艾尔玛看到那个后才从窗户跳出去的。”
“是那样啊……艾尔玛先生看到窗外的……”
吃完午饭后——
因为没有什么要做的事情，妮基继续和艾斯佩朗萨聊着天。
他们只是随意地聊了一些没什么意义的事——正聊得起劲的时候，妮基突然感到脸颊处一阵疼痛，于是抚了抚脸上的淤青处。
“！小姐，你没事吧？”
“嗯，没什么事，只是昨天受伤的地方有点痛而已……”
艾斯佩朗萨明知这样问不礼貌，但他还是问起了妮基的伤。
“那个伤痕……你是被谁打了吗？”
“哎……”
“是被别人打的，对吧？”
谈话气氛顿时发生了变化，艾斯佩朗萨原本像枭一样圆圆的眼睛眯成了半月状，说话的语气比刚才重，语调也变得尖锐了。
感觉到气氛突然变化而产生的压力，妮基不禁说出了事实。
“……因为工作没做好……被师傅打的。”
“他叫什么？”
“哎？”
“我要去找他决斗。”
艾斯佩朗萨边说着边要站起身来，妮基慌忙摇手阻止他。
“请不要这样做！”
“无论有什么理由……我都不能原谅殴打女性的人。即使是为了教育女儿，除非他变成用巴掌打，否则我绝不会容许。”
“……”
“妮基小姐的伤痕应该是他用拳头打的吧。而且他也不是你的父亲。所以，我没有理由原谅他。”
看到艾斯佩朗萨一副想拿起剑就往市场冲去的样子，少女觉得自己要想办法阻止他，于是善意地撒了个谎。
“那个人对我而言就像父亲一样！我从小就没有了父亲和母亲……！我非常爱戴我的师傅！”
“……”
好像泄气的皮球一样，艾斯佩朗萨恢复了冷静，回到了座位上。
“请原谅我令人见笑的无礼言行。”
“没、没什么……”
“不过，如果你有什么痛苦，请一定告诉我！”
艾斯佩朗萨用力地笑了笑，虽然瞪得大大的眼睛有些令人害怕，但是他的笑脸让人觉得很可爱。
——总觉得……从昨天开始，自己好像做了一个悠长的梦。
少女静静地低下了头，好像要说什么似的张开了口。
她想和眼前的贵族、艾尔玛、昨天救了自己的少年和少女，
——说更多更多的事情。
少女心中涌起了这个愿望的一霎那——有一个客人来到了食堂，破坏了她的心愿。
“艾斯佩朗萨殿下！你在这里啊。”
“太无礼了，警察署长先生。”<