七月。
随总队巡逻周边海域的间隔越来越短。
『第一机动战队』最近不断反覆进行部队的编组与解散。明明在记录上的总人数没有变化,但部队数却持续减少,原本十支的分队现在已经减少到六支。尽管如此,富士队随行的分队一直都是四人编组。既然在记录上的总人数没变,那么应该会有某支分队人数特别多才对。
如果记录可信的话。
——学长们看起来相当疲惫。
前辈们没有得到充分休息的事实,不只是九远,其他成员也都有察觉。说不定是月卫方面军打算展开某个大规模作战,为了将战力投入到那个作战中,所以削减了巡逻人力。
只是才刚想到这个可能性,但没多久分队数又变回了十队。
可是各部队的队员数却少了一半。
也就是说,这应该是『为了增加巡逻次数,所以将人数折半』的意思。至于减半的战力要如何弥补,自然就是调用先前一直都在后方待命的学徒部队。
在进入这个月之后的第四次巡逻。
在富士队前方,能看到『两名』第三分队的人负责领头。是之前的女性队长筑波与另一名骑士学长。
筑波等人似乎已经没有能说笑的从容。就算发现离群玄界兽,只要没有明显往『上弦』靠近,两人就会选择避免战斗。
然而这个判断却反而遭到利用。
当花火察觉到异状时,他们已经被包围了。以固定路线执行的巡逻任务,就连玄界兽那种欠缺智能的怪物都懂得守株待兔。如果善用花火广大的侦察范围一一消灭发现的怪物,对手也不至于聚集到如此数量。
但现在想那些都来不及了。
战力差是六十对六。他们正面对有自己十倍数量的对手。
筑波脸上失去了求生的斗志。取而代之出现在她脸上的,是『赴死』。她决定就算得让自己这个暴露丑态的队长拿命去换,也一定要掩护学生们逃走。
当她下达:「我负责拖时间,你们先逃。」这种只有在电影里会听到的命令时,学徒部队的队长立即做出答覆。
「现在就连二流电影都没人在用那种台词了,筑波队长。」
「少说废话,快走!」
敌人的包围网逐渐收窄。虽然肉眼没法看见,但根据骑体提供给视界的最大望远影像,可以看到许多圆锥形的红色怪物已经伸出密密麻麻的触手。在海上也是类似景象。没时间多说了。现在就连交待遗言的时间都没有。
但月卫骑士团的队长不以为意地继续说道:
「真正的二流电影会这么说。提议,请将部队指挥权转让给我。」
「你说什么?」
「队长打算去死吧?」
「那又如何?」
「那可以请队长当成自己已经死了,交由我来指挥吗?」
「你胡说什么!你没听到我要你们趁现在快跑吗!」
「我的意思是我们能打赢!」
「这是……」
「桶川!准备用那招,没问题吧!」
富士打断筑波的话语,开始发出指示。富士认为再多说什么都没用。时限已经过了。
「以桶川为中心布阵!铃鹿跟桶川在一起!我跟茂木负责前后!——筑波队长。」
「臭小子!你到底想做什么!」
「不管怎样我们都已经逃不掉了。请学长你们负责左右。就快开始了。」
警报声大作。敌人已经进入他们的射程。筑波咬牙对部下作出指示。
「不管有什么结果,都别怪我喔!」
「感谢。我一定会让身为宝贵战力的两位学长生还。」
富士将肘部弯成直角,将拳头摆在胸前。这样做出骑士敬礼的动作之后,富士便飞到前方。
桶川九远的『七星剑武』就要开始了。
九远与花火就像之前那样共享魔力水泡,让手彼此交握。这样能让九远与花火的魔力连结彼此相连。
花火的『黎明』接著射出小型遥控炮台,让炮台贴附到部署在周围的四名骑士上。这样就能透过花火让九远的魔力连结与部队所有人相连。
而接著要开始的,是用九远的『七星剑武』——所施展的团队招式。
——七星剑武•改,『天雪时雨』。
在过去九远与花火初次交战时,两人产生了共鸣现象,九远的时间暂停也曾与花火的视界产生连结。听九远提到这件事的富士,就是著眼于这个特性。如果能像让水泡结合一样让魔力相连,不就可以利用天雪来辅助所有人的知觉吗?
这个构想的成过,就是此刻出现在这里的景象。
六名骑士的视界都染成了雪色。
深海的黑暗在色彩反转之后变成纯白。而在其中纵横交错的粗线,是敌人攻击的预测路线。其中几条粗线穿过了六骑骑体。而带状的平坦线条则是九远算出的闪避路线。由于只是共享视界,因此并不会有每个人的闪避路线。不过就算是这样,体感时间四十三秒的时间暂停与准确率九八%的未来预测。