现了），可我们也应该有向上帝祈祷的权利。”
“哥哥，你不是不相信上帝吗？”
“不，没那回事儿。”巴德曼为了不给弟弟仔细考虑的机会，紧接着说：“总之，我们先在想进教堂，按照祈祷书举行礼拜仪式。无论如何需要你的帮助。”
巴德曼指着弟弟的大衣鼓鼓的口袋，那里总是放着《圣经》。
“你知道《圣经》里面许多精彩的话，而且从没有缺席过礼拜日的礼拜。”
“可是，牧师今天去纽卡斯尔了，教堂关着呢。”
“没关系。”一个朋友格林从口袋里取出了黄铜钥匙，他是镇子上唯一的一家杂货店老板的儿子。“复制的钥匙。牧师来配钥匙的时候，为了慎重起见，我多做了一把。”
瞅准牧师不在的时候，他们多次用这把钥匙偷偷溜进教堂，一边喝着从店里偷来的酒，吸着质量低劣的怪味香烟，一边说大人的坏话，没有比教堂更适合干这些事的地方了。
“不能随便进去。”
听到弟弟的话，格林夸张地向后一仰。“难道我们是罪人。”
“别说傻话，上帝不会那么小气。他一年到头都不会休息，一直营业。这和牧师在不在没有关系。”
即便如此，弟弟仍然反对。格林毫不在意地打开了教堂的锁，推开了赤松做成的厚重大门，另一个朋友维尔率先踏进了礼拜堂。
“太冷了，简直像冰库。”
接着，两个人跟在维尔后面，把不情愿的弟弟夹在中间，走了进去。
巴德曼早已习惯了里面的情景，而弟弟似乎被空无一人的昏暗礼拜堂震慑了。他停下脚步，目不转睛地盯着窗户射进来的微弱光线照着的基督像。
“不行，还是不行……”
弟弟低声地嘀咕着。
“没关系。”
巴德曼轻轻地把手放到弟弟的肩膀上。
“如果这是无法宽恕的亵渎，那我们根本无法进入这里。上帝不是万能的吗？”
他用力推了一下弟弟的后背。
“快去祭坛那里。”
弟弟就像被一根看不到的线牵引着，有些抵触，但丝毫没有放慢走向祭坛的脚步。
巴德曼和朋友交换了一下眼神，开始一点点地后退。当弟弟走到祭坛的时候，他们已经到了教堂的大门口。
“啊，我神圣的弟弟。”
听到巴德曼的话，弟弟扭头往后看。
“我给你一个测试你的信仰的绝好机会。从现在开始，你可以整个晚上不停地向上帝祈祷。如果你的信仰货真价实，那你应该不会在意寒冷和饥饿。明天早上我来接你。”
弟弟带着平静得有些异样的表情，注视着巴德曼。那视线让巴德曼一瞬间感到了胆怯，但他抑制住了，一狠心关上了教堂的大门。
在大门外，他发怒般地吼道：“鬼才相信有什么上帝的奇迹！”
然后，他带着两个朋友离开了教堂。
当然，他压根儿没打算把弟弟一直关到第二天早晨。如果那样，弟弟有可能被冻死，家里人也会慌乱地到处去找。关上一个小时就足够了，只要能看到弟弟由于饥寒交迫和恐惧黑暗而瑟瑟发抖，看到那张平时假装正经的脸变了形，他就很满足了。
“喂喂，上帝怎么没来救你？”
他期待着弟弟听到这句话时的表情。
过了整整一个小时，他们又回到了教堂。
“听不到一点动静，我还以为肯定在大哭大叫。”格林说。
巴德曼默默地催促格林打开了锁，门被轻轻地推开了。里面漆黑不见五指。
“灯呢？”
“主电源被关掉了，要不要打开？”
“不用，被别人发现就糟了，手电筒就够了。”
他们用小手电筒把礼拜堂照了个边，但是，哪里也看不到弟弟的影子。
巴德曼大声吼着：“喂！快出来！你在哪儿？”
维尔拍了拍巴德曼的肩膀。“没有，到处都找了。”
“可是……”巴德曼使劲摆着手，“怎么会这样？”
“锁得好好的。除了那里，没有地方可以出入，你弟弟跑到哪里去了？”格林问。
“不知道。难道被天使拐走了？我还想问问呢。”
“总之，先到外面去吧。”
他们决定分头在教堂四周寻找，以礼拜堂为中心，渐渐扩大搜寻范围，最后都伸展到了半径五百米的圈子，但是，没有找到弟弟。
过了八点，三个人意识到手头的问题已经超出了自己能承受的范围。他们把几件事情放到天平衡量，最后还是得出“弟弟的安危比什么都重要”的结论，决定向镇上的大人乞求帮助。
他们省略了教堂中发生的事情，只是告诉父母和警察，弟弟失踪了。
彻夜进行了搜查。一种火烧火燎般的焦躁感，使巴德曼感觉心底就像被烧焦了一样，虽然其中也有自责的成分，但事情的不合理更让他感到急躁。他担心弟弟的