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「……嗯，午安。像这样打招呼还是第一次呢。」
血缘上的姑姑与侄女偶然地相遇了。然而不打算说出这件事的菲莉雅，现在的身分是与雪莉有来往的前帝国领土贵族的千金小姐。
不能让这件事被看穿……从背后感受着露米莉亚娜有点担心的眼神，菲莉雅把已经完全习惯用来掩饰身分与内心的虚假笑容，与纯粹发自内心的微笑混合在一起。
「那是……学习笔记？不，如果是王国的小孩，应该是学校作业吧？」
「呃……其实──」
当苏菲说出自己会在图书室的原委后，菲莉雅轻轻点头表示明白了。
「啊，原来如此。虽然知道王国的平民会被赋予一定程度的学力，不过得到的知识比想像中还要高级呢。明明帝国的平民几乎连读写算术都不会。」
「……是那样的吗？」
「嗯。至少像历史方面，就算能知道大致上的事，恐怕也几乎没有任何人能够知道详细的事件与年代吧？因为这样的缘故，帝国的平民能选择的职业很有限……连冒险者公会也只有国境附近才看得到。」
菲莉雅有些羡慕这点。知识在帝国是只有贵族可以独占的东西，平民中很少出现学识渊博的人。不只是这样，在贵族之间，歧视女性的现象依然根深蒂固，求学之路因此被扼杀的子女多不胜数。
给予平民智慧会成为造反的种子。工作是男人的领域，女人的领域是家庭。虽然在某种意义上来说很合理，但帝国的根基就是像这样发霉的老旧思想。
相较之下，王国不但对孩子施行教育，女性也能不分贵贱获得工作……国家处于能够实现这些事的太平盛世，让身为执政者一族的菲莉雅感到十分羡慕。
要是国家能够如此繁荣，百姓可以自由生活的话，菲莉雅也不必把帝国一点一点地割让给其他国家了。
「可是，妈妈因为工作不在身边，还是会感到寂寞吧？」
然而，职业的自由却让她有点担心。虽然有雪莉在，自己应该只是杞人忧天，但一个女人养育两个孩子，会不会让她们感到孤独呢？菲莉雅的心中涌现了像这样多管闲事的心情。
「嗯……的确，有时候妈咪一整天都没有回家会感到有点寂寞，但我知道妈咪在努力战斗。」
「是吗……真了不起。」
这两个孩子真是善良。菲莉雅忍不住产生了想摸摸她们头的冲动。
「……咦？这么说起来……」
「怎么了？」
「我在想，为什么妈妈会认识拥有帝国领土的贵族。考虑到妈妈的性格，应该是绝对不会踏进帝国一步的。」
（意、意外地敏锐……！？）
菲莉雅的心脏差点就要从嘴里跳出来了。尽管不是看不起对方，然而没想到会被十岁的小孩抓到谎言中的矛盾，因此她那总是能轻易说出无伤大雅的谎言的舌头，这次却完全动不起来。
关于这部分，该说果然不愧是雪莉的女儿吗……原本只是以为比一般小孩子更懂事而已，但还是隐藏不住聪明才智。
「雪莉阁下与小姐认识的时候，雪莉阁下还住在帝国。」
看到被问得措手不及而变得脑袋一片空白的菲莉雅，露米莉亚娜不留痕迹地伸出援手。只用视线望向身后，值得信赖的好友兼骑士很潇洒地眨了眨眼。
「因为小姐的父亲与母亲，也就是艾格纳伯爵夫妇，与前皇帝陛下和前王妃殿下有深厚的交情。由于这样的缘分，当时还很年轻……应该说现在也很年轻就是了，总之当时的雪莉阁下跟小姐的关系也相当好，对吧？」
「没、没错！直到前皇帝夫妇离世为止，我也经常进城。」
顺道一提，艾格纳伯爵家与被暗杀的前皇帝夫妇有密切来往是事实。也因为这样的缘分，艾格纳家才会扮演仲介的角色，让菲莉雅前往与帝国敌对的王国。
「话说刚才我看到格琳希尔德殿下从图书室跑出来，发生了什么事吗？」
「啊，那是……」
菲莉雅为了不露出更多破绽而急忙改变话题的做法奏效了。听苏菲与缇欧说出刚才发生的事之后，菲莉雅露出了心领神会的表情。
「原来如此……殿下一定是想跟你们成为朋友吧？」
「啊～果然是这样。」
她的态度是如此明显，只要不迟钝都会注意到。然而同时，也有两人无法理解的部分。
想跟她们一起玩的话，只要说一声就可以了。如果是像学校里已经有小团体的话是比较难加入，不过她面对的并不是学校同侪，而是刚认识的人。年龄相近的人寻找可以一起玩耍的对象并不是什么奇怪的事。格琳希尔德的个性也不害羞，却好像无法把握人与人之间的距离。
「所谓的王族呢，因为是大人物，想要取其性命或是加以利用的人很多，所以跟你们一样大的王子或公主的人际关系都是经过父母安排的，能够自己交朋友的机会其实比别人少很多。尤其是殿下的父亲魔王大人很爱操心，不喜欢有自己不清楚底细的人接近殿下。」
「是吗？」
「嗯，我也是在访问魔国的时候有机会与格琳希尔德殿下说话，才知道这些。想要跟殿下成为朋友的孩子，都是因为父母的吩咐才想跟殿下成为朋友；因为看到他们身后的大人别有用心，所以殿下才不想跟他们成为朋友。」
听到这些话，隐约有所察觉的两人才理解到，即使是小孩子，王族与平民所生活的世界也是不一样的。
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