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「妈咪？」
「……雪莉阁下，刚才是……」
「……抱歉，因为感受到有点强大的气息。」
「我不是很清楚那方面的事……不过该不会是巡逻的人？因为强化警备的影响，人数比平常要多喔？」
「这个可能性很高。我好像有点过于神经质了。」
为了不造成无谓的恐惧，雪莉在补上这句话之后重新泡进浴槽中。但她把视线投向无法让人通过，装有蛇腹状零件的通气孔，在内心疑惑地想着。
（刚才从那附近感觉到似乎有视线在窥探这边的某个人……而且视线是相当执着地看着我以外的某个人……）
第二天，日子过得非常平静。
王城图书室。那里存放着记录王国或者与王国有关的其他国家的历史文献，也是对被允许入城者部分开放的设施。
在其中某个房间里，苏菲与缇欧在桌子上堆放了几本书，仔细斟酌着内容，并将其汇整在作业用的笔记本上。
自由研究已经来到最后阶段。虽然这些内容对还是小孩的她们来说并不是很有趣，不过从王室角度编撰的建国记中记载了许多不仅是私立学校，更是在日常生活中无法接触到的详细史实，充满了新的发现。
「好了，差不多是这样吧。」
「……终于结束了。」
就这样，两人很快地完成了作业。但相对于泰然自若的苏菲，无法掩饰精神疲劳的缇欧把额头靠在桌子上。
虽然两人在城里负责辅佐侍女，但却是连国家利益都无法间接参与的最底层。侍女的工作中包含了在与外交有关的重要场合服务宾客，不过这样的工作无法交给孩子来做。因此空闲下来的时间必然会被当成休息时间。勤务内容之所以会受到如此优待，一方面是因为她们两个工作很认真，另一方面是因为她们是王妃亲自请来的。
然后，为了有效利用多余的时间，两人决定把成为暑假最后隐忧的自由研究完成，并在艾莉希雅的帮助下借用了图书室；但也不能老是把时间花在这上面，因此这次用相当快的速度做完了。
「真是累人……还有时间，休息一下再回去？」
「嗯，得救了。」
看了一下时钟，离会谈结束时间还很久，所以两人决定稍微休息一下再回去。这样一来，她们用来消磨时间的方式理所当然会是聊天，而不是书本。
「城堡的形象跟我想像的差很多呢。大家看起来都很忙。」
「是啊。与其说是住的地方，更像是把公会的事务所弄到大得很浮夸的感觉。」
「浮夸……」
王城既是王族居住的地方，也是政府的中央设施。不仅是文官，还有管理整个城堡的侍女与负责接待的执事等很多人在这里工作，让人有忙碌的印象也是理所当然的。
苏菲与缇欧在之前一直只有「伟大的人过着优雅生活的场所」的印象，但来到这里之后，又培养出了另一种人生观。
「妈妈好像也很忙的样子。」
「嗯……没办法啊。因为那边是真正的正经工作。」
然后，这也是极为理所当然的，包含士兵在内，负责警备的人们也总是忙得不可开交。作为其中一员负责护卫王族与格琳希尔德等宾客的雪莉等人，每天都很努力地在改善警戒态势。
所以妈妈很忙也是没有办法的事。这点两人都能理解。虽然能够理解……但还是有点寂寞。
难得有这么宝贵的机会可以在同样的场所工作，会想要有更多跟母亲在一起的时间，也是无法离开母亲的证据吧。
「……啊。」
「！」
就在此时，注意到格琳希尔德正躲在图书室的书架后面朝这边窥探的缇欧与她四目相对，公主就飞也似地跑掉了。隐藏着气息的护卫跟在她的身后追了过去。
「又跑掉了。」
在浴场的那件事之后，格琳希尔德只要有空便会来找苏菲与缇欧，但就像现在这样，公主在被两人发现的同时就会逃之夭夭。
「跟附近的野猫一样……她想做什么啊？」
「嗯，我大概可以理解呢。」
她到底想做什么呢……两人对于公主微妙的心情并没有陌生到无法理解的程度。在到处都是小孩子的私立学校里待了一年以上的时间并不是白费的。
「话说回来，妈妈在我们要来图书室之前，是不是露出了非常微妙的表情？」
「嗯。该怎么形容呢……有点像把很苦的东西塞在嘴里咀嚼的样子。」
其实，这样的形容完全没有错。雪莉一直很想帮苏菲与缇欧做自由研究的作业，然而这样的机会却被不确定要素剥夺，让雪莉陷入只能死了这条心的窘境。
如果不是被凯尔等人阻止，说不定雪莉会就这样放弃护卫工作，跟着她们一起到图书室。出乎意料的是，在苏菲与缇欧面前隐藏了孩奴一面的雪莉所露出的依依不舍的视线，在两人的眼中显得十分罕见。
「咦？你们是……」
就在两人回想着母亲的表情，感到不解时，图书室的门被打开。菲莉雅与露米莉亚娜从走廊走了进来。
「啊……是妈妈认识的……」
「午、午安。」