p; 「嗯。平常的打扮很好看，不过这件衣服也很帅呢。」
「……是吗。」
虽然感到有点不好意思，但听到两个女儿这么说，雪莉开始觉得这件衣服也不错。尽管凯尔等人关爱的眼神让人有点在意，不过雪莉这个时候只顾着让抱在腰间的两人的头进入自己的臂弯，享受这样的感触。
「哎呀，大家都换好衣服了呢。」
「艾莉希雅殿下。」
这时来到这里的是带着几位近侍的艾莉希雅。看到单膝跪地行最敬礼的雪莉，在她身后的凯尔等人也急忙仿效她的动作。
「大家站起来，放轻松。这里不是公众场面。」
王妃并没有因为这些人是平民就看不起，她宽容地微笑着督促他们站起来，然后望向雪莉。
「真令人怀念呢。没想到与你在城里见面的日子还会再次到来。」
「……是啊。」
在雪莉还是贵族千金的时候，曾经作为外交的一环到王城来拜访。在被阿尔伯特抛弃之后，原本以为不会再有机会进入王城，但人生会遇到什么事情真的很难说。想到这里，雪莉不禁感慨地望向远方。
「其他几位是第一次见面吧？我是第十九代国王爱德华的王妃，艾莉希雅•潘德拉贡。请多指教。」
「是、是是是是是的！这、这这这次承蒙邀请，实在不胜惶口！」
让人忍不住看到入迷的屈膝礼。可能是没想到对平民而言如同天上人般的王族会亲自来打招呼，年轻的冒险者们都显得很惶恐。
照理来说，原本应该要由身分较低的人先自报姓名才对。如果没有报上姓名的话，很有可能会被认为是不敬。然而艾莉希雅似乎特意配合平民的行事风格，不过她的一举一动看起来就像可以用在社交场合上的正式礼仪。
看着因为紧张，连话都说不好的三人，觉得有趣的艾莉希雅发出轻快的笑声，接着转头望向苏菲与缇欧。
「然后……你们就是雪莉的女儿吧？我一直很想跟你们见面聊一聊喔。」
「是、是的！我叫苏菲！非常感谢您这次邀请我到城里来。」
「……您好，我叫缇欧。」
与母亲属于不同类型的成熟女性的登场让缇欧不由得目瞪口呆，苏菲则是以有点类似憧憬的眼神望着王妃……然而注意到艾莉希雅全身在微微颤抖后，她露出了讶异的表情。
「呐～，雪莉。我是不是可以不用再忍耐了？」
「……嗯？」
无法理解艾莉希雅在说什么的雪莉下意识地这么回应。可能是把她的回答当成同意……艾莉希雅脱下了淑女的面具，飞快地抱住苏菲与缇欧。
「咿呀啊啊～～！？什、什么？什么事？」
「……嗯嗯、噗哈～。……吓了一跳。」
「殿、殿下！？您想对我的女儿做什么！？」
尽管雪莉急忙开口制止，但艾莉希雅彷佛没有听见她说的话，将两人抱得更紧，并用脸颊摩擦着两人柔软的白色头发。
「啊～嗯！真的好可爱喔！虽然有听别人说过，不过超乎我的想像啊！！呐～有件事想跟你们商量一下，你们要不要跟雪莉一起搬到城里当我的近侍？」
「那是不可能的，请快点放手～」
「可是……！」
「没有可是不可是的。她们两个在边境还有朋友──！」
「那么至少让我抱一下好不好？我的梦想是跟差不多这样年纪的女儿快乐地相处啊。」
「去找跟陛下生的孩子不就好了吗。不是有王太子殿下还有第二、第三王子殿下？」
「大家都觉得不好意思，不愿意那么做啊。明明要是有公主的话，就会多出很多可以做的事，让我累积了很多的不满呢。」
「就算是这样，也请不要用我的女儿来发泄这些情绪。就连我也还没有跟她们做过那么亲密的接触……！」
凯尔等人目瞪口呆地看着紧紧抱住苏菲与缇欧不肯松手的艾莉希雅，还有带着羡慕的眼神想办法要把她们分开的雪莉。艾莉希雅的侍女们深深地叹了口气，彷佛已经习惯了这样的光景。
现在回想起来，这位王妃从以前就是这个样子。在公开场合与私底下的言行举止有非常大的落差。也曾听说她在还是千金小姐的时候就相当无拘无束。
「王妃啊，差不多该放手了。孩子们已经有点晕头转向了。」
沉重而平静的声音在逐渐变得混乱的空间中响起。想知道到底是什么人用如此亲密的语气对王妃说话而转头望向声音的来源，只见一名留着狮子鬃毛般的黑发与胡子，看上去充满威严的高大男子站在那里。
「哎呀陛下，您来了啊。」
「趁办公休息的时候散个步，正准备回去。还有，欢迎你到城里来。很久没见到你了，我很高兴。」
「哪里，让陛下这么说，实在不敢当。」
从雪莉的回答，还有侍女们同时低下头的态度，凯尔等人理解到眼前的男子是什么人。
居住在王国所有居民的主人，爱德华•潘德拉贡。在其他国家以《黑狮子王》的别名受到敬畏，是大陆首屈一指的贤王。
紧接在王妃之后又有这等大人物登场，让平民们已经惊讶到无法动