; 「…………也、也好。听你讲几句也不是不行。」
「……呵，真好骗。」
「你刚才有说什么吗？」
「不，没什么。如你所知，龙王与身为魔王的奴家子孙是盟友。这次是来品评想指名委托的冒险者。」
嘉娜莉是活了千年以上的魔族，拥有许多子孙。然而，从人族的优米娜，还有S级冒险者《幻想蝶》的格拉妮亚来看可以发现，她的子孙在世界各地吸收了各种血脉，据说保留着纯正魔族血脉的子孙只有魔国的宗主一族。
「夏至祭很快就要开始了吧？每年都会大量有来自帝国以外的各国贵客聚集到这里，今年代表魔国参访的是刚满十岁的公主格琳希尔德。」
「公主殿下？不是魔王陛下或王妃殿下？」
「详细内容不能明说，不过魔国最近发生了动乱。他们两个都处于无法离开国家的状况。」
王国夏天的传统活动夏至祭是向天空女神祈祷秋天丰收的祭典。虽然王国各地都会举办各具特色的祭典，但比其他城市早一步举办的王都夏至祭是由贵族与政府主办，因此每年都会在前一天晚上举办盛大的晚会，邀请来自除了帝国以外的各国宾客参加。
「不过，虽然说帝国不会派人来，但菲莉雅公主这几年就算没有参加晚会，也有隐瞒身分参与夏至祭。现在也为了这件事住在王城。」
「……原来是这样啊。」
雪莉想起那位在帝国中唯一会让自己产生怀念情绪的少女。
「王都的夏至祭会从圣国邀请主教等人进行像是典礼的仪式，因此奴家觉得比乡间小镇的夏至祭要有趣得多了……现在先不管这些，重点是这个。」
嘉娜莉从口袋里掏出一张卡片。她用两根手指夹着卡片朝雪莉射去，雪莉也用两根手指接下。
「可是呢，在格琳希尔德来到王城的当天晚上，那张卡片就出现在爱德华的桌子上。」
边缘描绘着艳丽花纹的卡片上这么写着：
『在夏至祭前一天的满月夜晚，我会前来收取身为魔王至宝的公主。 怪盗克劳利』
虽然文章内容亦然，但最让雪莉感到讶异的是寄件人的名字。
「《怪盗》克劳利•亚森……！」
那是跟雪莉还有嘉娜莉一样，大陆上堪称最有名的五位半不死者的名字。
特地发出预告信的胆识。无论什么样的警备都无法防止神出鬼没的他现身。拥有层出不穷的手段能够躲过各式各样的防盗魔道具。尽管职业是盗贼类的人多不胜数，但能够冠上《怪盗》之名的人，除了克劳利以外没有其他人。
这位活跃了将近三百年，现存最古老的盗贼有着极具特征的一面。
「这个人给人的印象，与其说是盗贼，更像是绑架犯呢。」
「嗯。那家伙在想什么奴家也不清楚，不知为何总是把小女孩当成绑架的目标呢。」
虽然有时也会单纯偷盗珠宝或有历史价值的绘画、雕像，但最常被他偷走的都是十二岁以下的女孩子。
这已经不能用「偷」这个字，该说是绑架才对。被害者之间除了年龄与性别之外找不到共通点，犯罪动机也完全不明。
然后最让人无法理解的是，据说被绑架的女孩子会在迎接十三岁生日的同时被送回父母亲的身边。被害者本人则是因魔术或异能失去了在被绑架期间的大部分记忆，所以无法获得任何情报。
「然后那个绑架犯的魔手终于伸向公主了吗？在一般的情况下，让她乖乖待在城里，不要去其他国家应该会比较好……不过也没办法那么做呢。」
曾经站在施政者一方的雪莉能够理解。魔国直到最近才开始与人类治理的各国进行交易。尽管现在会有来自外国的观光客或商人，但直到不久前还是处于锁国状态。
有不少人会把很久以前发生的战争挂在嘴边，痛斥魔族是野蛮人。而且，偏偏这种人所拥有的影响力都大到国家无法忽视。
现在是魔王一族在国外增广人脉，与王国、圣国、以及公国等邦交国深入往来的重要时期。当然，若是出访他国的王族遭到危害的话，会衍生出非常严重的责任问题，最坏的情况有可能导致断交或爆发战争。
然而，考虑到国家利益，魔国方面也很难马上拒绝出席夏至祭前的晚会，因为假如不出席，有可能会对外带来「魔国不信任王国」的坏印象。
主宰国家的一族平时虽然可以得到许多资源，但必要的时候，即使是幼小的孩子也不得不为国家挺身而出。被自己遗忘已久的生活方式让雪莉忍不住叹了口气。
（王国还有其他各国应该都想避免与魔国断绝贸易来往吧。）
魔国存在着许多其他各国无法取得的矿产与植物，这些都被当成交易品出口。由于这些物品中有很多在近年来已经成为对王国来说不可或缺的物资，因此王国希望公主务必要来参加，也会赌上国家的利益与威信尽全力保护她的安全吧。
「结果，魔王陛下决定让公主殿下出访吗？」
「嗯……应该说是迟迟不肯下决定的那家伙被格琳希尔德说服了。虽然奴家的血脉在那家伙身上很稀薄，但性格高尚这点与奴家很像。所以即使年纪还小，依然为了国家而做出这样的决定。」
……因为血脉变稀薄才让性格变得高尚吧。尽管有许多想吐槽的点，不过，雪莉只是斜眼朝齐格飞望了一眼。
「……明明你本来也是不会与人类有所交集的种族才对，真是辛苦啊。」
「不值一提。被吾友拜托当