第三卷 帝国闲话Ⅲ

  「不……不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

  看到样貌变得有如怪物一般的格兰,艾莉丝发出尖锐的惨叫,并从椅子狼狈地滚落到地上,用双手拖著无力的下半身,想拉开距离。

  「哈哈哈哈哈!你看我这强壮的模样!源源不绝的活力!不觉得这是与你相称的骑士该有的模样与力量吗!?」

  没有注意到自己心爱的女子已经陷入恐慌,格兰很自豪地举起可怖的手臂。

  与其说是强壮,不如说是诡异。不像充满活力,更像充满邪气。一看就知道是透过邪法创造出来的手臂,却让格兰深深著迷。如果是以前的他,站在客观的角度来看,只会觉得如此诡异的形状应该受到唾弃吧。这比被帝国贵族厌恶的白发与异色瞳,还有魔族更令人难以接受。

  然而现在的格兰因为拥有充斥全身的力量与诅咒而变得得意忘形,甚至反过来有种错觉,以为自己现在的外形是世界上最美、最与艾莉丝相配的模样。

  「请仔细看好,我会用这股得到的力量,将胜利与荣耀献给你。」

  被吓得连站都站不稳的艾莉丝,露出了皇妃所不该有的丑态。就在格兰单膝跪在这样的艾莉丝面前,用左手牵起她的手,准备亲吻手背的瞬间──

  「不要碰我,你这个怪物!!」

  被甩开的手与脸颊被打的疼痛让格兰感到愕然。自己一直以为会永远充满温柔与温暖的那张脸庞,现在却像看见了脏东西一样扭曲变形。

  格兰忘记脸颊上火辣的疼痛,陷入一片茫然。连眼前这个因为厌恶与侮蔑而表情扭曲的女人究竟是谁都差点认不出来。

  「艾……艾莉丝……?」

  忽然,他想起以前艾莉丝曾经为了被讨伐的魔物祈祷,希望其灵魂能够安息的往事。那是格兰在学生时代,明明知道艾莉丝已经跟别人订下婚约,依然拚命想引起她的关注,而向她夸耀自己讨伐了被邪恶的魔术师操控、拥有十只触手之丑恶魔物的英勇事迹时发生的事。

  『哇,格兰!你能打倒那么强大的魔物,果然是被剑钟爱的骑士呢!』

  『还好,没有那么厉害啦。我还在修行……必须变得更强,强到不管什么样的敌人出现都能保护你才行。』

  『可是……那个魔物也真可怜。虽然是无可奈何的事,但不仅是被坏人操纵,还只能被打倒,这实在是……』

  『……艾莉丝。』

  她说的话让只知道战斗的格兰深深受到感动。即使面对狰狞可怖的怪物依然不失慈悲之心,这位少女是何等的高贵又温柔啊。

  她才是帝国第一……甚至可以成为世界第一受到尊敬的高贵女性。因为这样她才会被阿尔伯特看上,将她迎娶为自己的妻子,但格兰已经发誓将这份爱与忠诚终身奉献给艾莉丝。

  ……然而,他只听到表层的话语,而忘了最基本的事。艾莉丝的慈悲之言只是根据听来的传闻说出来的,她并没有实际看到魔物。

  然后,人这种生物有时为了让他人对自己有良好的印象,可以坦然说出口是心非的话。格兰出生在充满阴谋诡计的贵族世界,却忘了这点,得意忘形地将自己的理想擅自加诸在他人身上,以为对方真的很高洁。

  「没有英俊脸蛋的你除了肌肉以外什么都不剩了不是吗!你以为我是为了什么才让你待在身边啊!跟你这种身体变得像怪物一样的笨蛋有来往,要是让我名誉扫地了你打算怎么办!?」

  「呃……啊……欸……?艾莉丝……你在说什么……?」

  因为愤怒与侮蔑而扭曲过度的表情,让艾莉丝为了让自己看起来年轻而厚厚涂在脸上的妆整个裂开。格兰瞪大眼睛,露出不可置信的表情。

  因为他完全没想到事情会变成这样。在第一次把身体变形成符合这身力量的姿态时,格兰想著,如果是他心目中理想的艾莉丝,一定会温柔地接纳变成异形的自己。

  然后艾莉丝会因为自己即使改变了外形也坚定不移的骑士道深受感动,相爱的两人为了祈求武运昌隆而火热地拥吻……对深信这样的妄想肯定会成为现实的格兰来说,艾莉丝的态度无疑是晴天霹雳。

  「干嘛露出一脸呆样?难不成你没照镜子看看自己的模样?现在的你恶心到让人看了就想吐!可不可以不要进入我的视线范围!?」

  另一方面,虽然艾莉丝在化身为丑恶异形的格兰面前很强势地不停谩骂,但她的表情加上因为冷汗而花掉的妆也变得非常糟糕。

  她现在的心境,应该是碍于自尊心而退无可退的状态吧。因为艾莉丝至今为止为了引起身边的美男子与周遭众人的注意,不管对什么样的恶人或丑恶的魔物都会说出关怀的话语,但她实际上从来没有跟恶人交谈过,也从未见过丑恶的魔物。

  至今为止,艾莉丝一直靠著脆弱的催眠魔术来掩饰自己空洞的轻薄言词,但已经说出口的话无法收回。因为生理上对格兰的厌恶,让艾莉丝第一次对身边的人说出真心话。

  一般在这种情况下就算很难圆谎还是会想办法补救,但能够无情地排除亲姊姊,并打算将两个侄女卖给肥满的变态贵族来巩固自己的地位,这样的女人又怎么会是一般人呢。

  「卫兵!卫兵──!!快点来把这个怪物处理掉啊!!你也快点从我的面前消失啦!我的命令你敢不听吗!?」

  理性与本能告诉艾莉丝,应该放低姿态,说些好听的话来挽救自己的性命。然而,艾莉丝膨胀的自尊心无法允许她对一直以来只被自己当成陪衬的格兰作出撤回前言、乞求饶命这种行为。

  就这样,没有赌上性命的觉悟,却又口无遮拦的艾莉丝只是不断诉说著自己的不满。这样的艾莉丝让格兰感到自己一直以来累积起来的东西整个崩溃了。

  「艾、艾莉丝不可能说出这种话……这一定是……哪里搞错了

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