「皇妃殿下，有客人前来拜访。」
「……让他进来。」
在艾莉丝这么回答后，执事长立刻离开房间。今天她找来了自己的跟随者。为了让自己能够稍微得到满足，只有让美男子陪伴在旁听自己发牢骚，并让他称赞自己才行。这是艾莉丝从少女时代延续至今的习惯。
「嗨，艾莉丝。我好想见你啊。」
「我也很想见你啊，格兰。」
刚才还充满愤怒的表情早已不知去向，在从学生时代开始就成为自己跟随者的格兰进入房间的瞬间，艾莉丝就换上了清廉洁白的假面具。在跟随者的美男子之间，自己扮演的是「温柔可怜的千金小姐」，因此绝对不能显露出狭隘又粗暴的态度。
「嗯……格兰。」
「我爱你……艾莉丝。」
房门才刚关上，两人就马上拥吻了起来。这根本不是皇妃与臣子之间该有的关系，而是将皇帝视于无物的婚外情行为。沉浸在如此行为中的两人，脑中只思考著要如何享乐。
要是这个场面被阿尔伯特看见或是听见的话，两人绝对不会被轻易放过。但阿尔伯特看起来完全没有注意到艾莉丝在结婚以前就与复数男性维持著类似的关系。因此他们有种没来由的自信，觉得事迹绝对不会败露。
「你最近常常找我呢，我很开心。」
「嗯嗯，因为我也想跟格兰在一起。」
（插图009）
皇妃扮演著惹人怜爱、坠入情网的少女。如果考虑到二十九岁的年龄，难免让人有种年龄与外表不相称的感觉，但是对可以从受到依赖获得快感的格兰来说似乎非常有效，他红著双颊，露出洋溢著幸福的表情。
「听说最近陛下不太理你，我会代替陛下好好疼爱你的。」
「我好开心。今天要多陪陪我喔。」
尽管在这么说的时候，艾莉丝的表情没有任何变化，但坐在格兰膝上的她很清楚，可恨的思念又再次自心中涌现。
象徵帝国权威的皇城被破坏是件不得了的大事。本来就以身为城主的立场自豪的阿尔伯特积极地想要建设更加豪华的城堡，但即使在国库的支持下，要重建皇城也需要莫大的资金与时间。
皇帝在得知现状后脱口说出「即然如此就用地属性魔术来重建皇城残骸」，但魔术并没有想像中的万能。建筑中使用到的不只是石头，即便能够构筑出城堡主体，最后完成的也不会是金碧辉煌的宫殿，而是粗犷得有如从山壁上直接切削出来的建筑物。
……事情当然有例外，只要借助隶属于冒险者公会的某位S级冒险者以及嘉娜莉的力量，就有可能将皇城恢复原状，不过要阿尔伯特对在会谈中痛骂自己的嘉娜莉低头，根本不可能。
（就算是为了建造我的居城，也不能将我放置不管。）
权威象徵的崩坏对臣民的心境造成很大的影响。阿尔伯特平常只顾著呵护艾莉丝，甚至连公务都放弃的行为已经被当成问题，这次皇城的崩坏让帝国的威望扫地，也连带让阿尔伯特不得不在后援的贵族以及重臣们的指使下忙著处理各种事务。
臣民的向心力本来就已因重税而变弱了。在这种情况下，阿尔伯特也没有时间任性吧。
『唉，有没有什么办法可以弄到皇妃殿下的姊姊啊。如果拥有如此的美貌，就算是白发还有异色瞳，也想把她当成情妇呢……』
『我看过记录下来的影像了。虽然皇妃殿下以年纪来说还是非常美丽……不过她的次元完全不一样呢。至少应该有三十岁了，但外表却年轻得简直像是少女……』
然而最关键的原因，则是神前比试的影像被外流到贵族之间，使得帝国贵族们都得知了雪莉的美貌。
光是在与艾莉丝有染的男性贵族之间，就有许多人拿艾莉丝与雪莉进行比较。眼光变高的这些贵族不再受到艾莉丝的诱惑，而是燃起肤浅的兽欲，处心积虑地想把雪莉弄到帝国……最好是可以成为自己的禁脔。
就结果而言，由于想要把苏菲与缇欧带进帝国的动作变得积极，让艾莉丝可以不用烦恼继承人的问题，可是却让她感到非常不满。
因为这些人的动机很明显不是为了消除艾莉丝的烦恼，而是想成为下任皇帝的父亲，将绝世美女纳入自己的掌中。
「嗯，差不多该出门了。听说帝国的咖啡厅好像推出了新的甜点呢。」
「好啊，和你在一起的话，去哪里都好。在那之后……」
将不愉快的事情赶出脑海的皇妃努力地调整心态，让自己的心情转换过来。这样的艾莉丝并没有发现将手放在她肩膀上担任护花使者的格兰，背上似乎有什么东西在诡异地扭动著。
同一时刻，在离帝国最东部很近的雷格纳领主馆中，菲莉雅与露米莉亚娜看完跟骑士团中赞同菲莉雅思想的同志寄来的信一起送来的文件后，两人互相看著对方，皱起眉头。
「公主殿下，这是……」
「嗯……」
文件上记载著帝国最近从犯下重罪到轻罪的犯人之相关讯息。骑士的职责是记录被逮捕的罪犯所犯下的罪状与刑责，而这份文件是将其重点以条列的方式进行整理。
犯下杀人罪的人被判死刑或无期徒刑，窃盗犯被判罚款或入狱，踩到贵族千金裙子的人被判鞭刑等等，因为罪状而有不同的刑罚。虽然这些犯罪案件在帝国算是比较稀松平常的，但寄来的信中却写著这么一段话。
『最近，经常发生罪犯在被骑士团逮捕之后变得下落不明的事件。我粗略地将骑士团兵营里的记录复写在信封内附的文件上，但这些记录有可能全都是捏造的。罪犯在不知不