第二卷 剑鬼流•破坏相亲的方法

  霍霍──、霍霍──。

  在孩子们已经熟睡的深夜。雪莉在《勇者道具箱》内细心地研磨著收纳在其中的刀剑。

  她严肃而认真的表情令人畏惧。彷佛发著光的白发因伴随怒气喷发而出的魔力如火焰般飞舞,被灯光映照出来的影子彷佛鬼神一般。

  有则民间传说是,居住在山上的鬼女会诱惑旅人,在他们睡著后用细心研磨过的菜刀将其杀害吃掉。雪莉现在的模样,简直就跟那传说中的怪物没什么两样。

  「绝对……绝对不会让那种事情成功的……」

  霍霍──、霍霍──。

  口中念念有词的雪莉,眼中蕴藏著类似疯狂的负面情感。仔细确认过用水打湿的曲剑上宛如云霞般的刃纹后,她继续拿起下一把武器,开始研磨。

  「竟然要苏菲跟缇欧去参加相亲……?这种事我怎么可能会让它成功……!」

  不过同样是鬼,这边的可是鬼子母神。在知情的人眼中看起来,现在的雪莉只不过是个表现有点夸张的「孝女」而已。

  事情到底为什么会变成这样……一切要从今天的中午说起。

  简单来说,雪莉没注意到对方以「想对冒险者进行个人的回报」为名,行相亲之实,结果答应了下来……就是这么一回事。

  除了帝国以外,不管是哪个国家,绝大部分的贵族或大商人都想跟冒险者建立个人的连系。

  例如只有在危险地带才能取得的稀有素材或单纯的护卫。另外还有教育小孩学习武术,或者是参加违法的赌斗比赛等等。这些能够优先帮自己实现要求的强大冒险者,在有力人士眼中是非常具有魅力的人才。

  从这些人的角度来看,讨伐过龙王而且婀娜多姿的雪莉,是绝对想要招揽的对象。不单是当成冒险者雇用,也可以当成爱人,甚至是妻子。

  在先前的龙王战役结束之后,有这种想法的有力人士中,最先采取行动的是一位才三十几岁的商人。当时他刚继承历史悠久的商会,因为经营渐渐迈上轨道,让他想把商会变得更加茁壮。

  在透过委托认识雪莉后,尽管因为自己已经娶妻,没有把雪莉当成爱人的念头,但还是想跟她建立坚固的关系。

  然而在收集情报之后发现,雪莉对于跟有力人士之间的连系一点都不感兴趣。当商人收到她喜欢在边境依自己的步调来工作的个人资料时,他决定将目标放在她的两个女儿身上。

  只要藉由政治婚姻,让她的女儿跟自己的儿子缔结连理就好。幸运的是,商人刚好有两个跟苏菲以及缇欧年纪差不多的儿子。而且,那两个少女跟母亲长得很像,是顶级的美少女。

  『听好了,对方并不知道我们这次是来相亲的。据说她对自己的女儿百依百顺……只要先攻陷女儿的话,应该就能轻松把雪莉小姐拉到我们这边。你们两个无论用什么手段,都要把她的女儿追到手!』

  『是!那是当然的,父亲。』

  『如果她们能够成为将来的妻子,我们也不会有任何怨言!』

  在让两个儿子看过照片后,跟商人期待的一样,长男跟次男分别对苏菲还有缇欧一见钟情。只要做好长期抗战的觉悟拉近关系,想办法在几年后跟她们订下婚约的话,就可以顺利让雪莉成为自己的亲家。这样一来,她就有义务要优先接受这边的委托。

  最好的证据就是雪莉在自己表示想答谢的时候虽然不肯接受,但一改口表示「想要招待您与家人一起来庭园参加茶会」之后,她就开始改变意见了。实际上,只要是在某种形式上可能对两个女儿有利的事,雪莉都很难拒绝。

  商国有一句谚语是这么说的。射人先射马,擒贼先擒王。如果雪莉的女儿答应跟自己的儿子结婚,那么她就不可能会反对。对策非常完善,剩下就是看儿子们是否能够追到她们两人了。

  「……原来如此。是这么一回事啊。」

  如果这段对话没有被远处的雪莉听见的话。

  由于跟女儿提到受了参加茶会的招待,女儿同意接受邀请的关系,因此雪莉抱著「女儿同意的话也无所谓」的心态,亲自去见千里迢迢来到边境的商人父子。在给予答覆之后,雪莉优秀的听觉没有放过商人的阴谋。

  『真是恶毒的阴谋……不可原谅。』

  本来是想立刻把门踹开,将邀请函扔到他们身上的。然而,让雪莉感到困扰的是两个女儿……尤其是苏菲对这件事很感兴趣。

  感兴趣的当然不是相亲的部分。因为听说茶会是上流人士的社交活动,可以享受到平静而优雅的时光,所以对于长女这种对成熟女性抱持憧憬的人有著致命的吸引力。

  就算是对充实女儿的人生经验有所帮助,也不该如此轻易地答应。不过事到如今,后悔也来不及了。既然苏菲有兴趣参加,从心情上来说,做母亲的也不可能反悔。

  可是,不能就这样带著两个女儿去见那两只小色狼。……如果是这样,该做的事只有一件。

  「我会用我全部的力量来阻止这场相亲。」

  然后到了以茶会为名的相亲举办的当天。雪莉在对充满干劲的苏菲,以及看起来有点慵懒、似乎还没睡够的缇欧讲授茶会的礼仪之后,母女三人便前去拜访商人在边境城镇建设的宅邸。

  商人是相当富裕的资产家,也有资助这个城镇的冒险者公会。而且这个城镇位于王国开拓工作的最前线……许多想得到新素材的人都停留在这里,商人也是这些人之一。

  虽然在形式上属于别墅而不是主屋,但也会跟贵族做生意的大商人所居住的地方相当宽敞,外观也很气派。在被当季花朵围绕的庭园中摆放著白色桌子与茶具,这般举行的茶会对商人父子而言,也是以不知情的对象进行结婚活动的会场。

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