由于皇城突如其来被破坏,帝都现正处于混乱状态。城内与附近的所有人因为突然被移动到灾害区域外而无人死伤,不过皇帝宫殿的崩坏所带来的损害无法估计,对帝国的财政造成致命的打击。
另一方面,在空中斗技场这边。因为雪莉施展决定胜负的一击与城堡被一刀两断的时机恰好重叠,有许多人都怀疑是她做的好事,可是依照常识来判断,城堡是不可能被剑砍断的,所以帝国方面的贵族与重臣都没办法开口质问。
「这是你干的好事吧!?如果可以使用空间魔术的话,也可以将城堡斩断吧!?你打算怎么负责!我的宝石跟礼服都还在那里啊!?」
「奴家什么都没做喔?证据在哪里啊?嗯~?」
另一方面,嘉娜莉因为平时的行为,遭到以艾莉丝为首等许多人的逼问。面对口沫横飞的帝国众人,嘉娜莉嘻皮笑脸地搧风点火,游刃有余地从逼问中全身而退。
实际上,如果是使用空间魔术将位于灾区的人救出的证据,可以藉由调查残留魔力的方式找到,但是单纯靠著剑技进行破坏的结果,当然不可能会留下跟魔术有关的证据。
「话说回来,你真的是雪莉的妹妹吗?气到连脸上的妆都花了欸?……你该不会是比她大很多的姊姊还是姨娘吧?明明已经三十好几的那家伙看起来好像十几岁,为什么你的外表却跟年龄差不多啊?……啊!不会是未老先衰吧?」
隐瞒自己与雪莉是半不死者的事实,看起来像幼女的千年老妖婆不停刺激著艾莉丝对外表依然年轻貌美的姊姊产生的自卑感。而在艾莉丝发出意义不明的怒吼让周围的人感到困扰时,阿尔伯特带著混乱的思绪在人群之中寻找雪莉等人。
(我、我的城……可恶的魔女……竟然把我的城……!可恶!至、至少要把女儿……!)
阿尔伯特一边在心中将因自己的荣耀象徵遭受物理性破坏而涌现的愤怒与绝望等感情全部发泄在嘉娜莉身上,一边在斗技场内快步移动,前往苏菲与缇欧可能出现的所有场所。
神前比试的胜负已定,无法以正当方法带走,也不能进行侵略当成战利品入手的这个当下,剩下的手段就只有像盗贼一样抢夺,或是直接说服本人带她们离开了。
(没问题的……!能成为下任皇帝喔?比起平民恶劣的生活品质,她们一定会选择成为皇帝,过著优雅的生活!)
不知道是从何而来的自信,深信双胞胎会选择成为下任皇帝的阿尔伯特终于在通往斗技场的南侧通道找到苏菲与缇欧。
两人大概是来为母亲的胜利献上祝福的吧。苏菲与缇欧纵身飞扑,紧紧抱住单膝跪地迎接她们的雪莉。负责护卫的凯尔、阿斯特里欧、莉亚、库德也在一旁以温暖的目光守护著这样的光景。
「啊~,终于见到你们了啊!我的女儿!」
如此温馨的景象被阿尔伯特不识趣地打断。雪莉等人则立刻将害怕得发抖的双胞胎护在身后。
「你有什么脸到这里来啊你这个混ㄉ……咕呜呜!?」
「你闭嘴啦!不要让事情变得更复杂!」
未理会想骂自己「混蛋皇帝」的莉亚,也没有察觉众人眼中对自己的警戒心与厌恶感,阿尔伯特只是很热情地对躲在雪莉背后的苏菲与缇欧说话。
「很高兴见到你们。我是阿尔伯特•拉格道尔。是你们的父亲,也是帝国之君。你们可以叫我爸爸喔。」
因为一路赶过来的关系,阿尔伯特的额头上冒著汗,但他依然以开朗的笑容表现出友善的态度。可是雪莉等人却完全不领情。
这也是理所当然的,毕竟眼前的男人曾经指示他人对两人使用远程咒术,还想用绑架的方式将她们带去帝国。突然冒出来就要别人叫自己爸爸,实在太令人毛骨悚然了。
「一直以来让你们过著下等人的生活,真的很不好意思。然而这是因为让人悲伤的误会……都是那个可恨的《黄金魔女》设计的陷阱,害得雪莉要带你们离开帝国!」
(((欸?怎么开始把问题扯到公会长的身上了?)))
在三名新手冒险者心中想著同一件事而感到惊讶的同时,眼前的男人不停地自我辩解与捏造事实,让雪莉的感情降到冰点。完全无法理解以前的自己到底喜欢上这个男人的哪一点。
「可是已经不用担心了,今后在我身边有金碧辉煌的生活在等待你们喔。来吧,跟我一起回帝国,以皇女的身分过著光辉灿烂的生活吧。」
理解阿尔伯特的意图是想直接说服两人将她们带回帝国的雪莉正准备挺身抗议,可是抢先一步从背后探出头来的苏菲与缇欧强忍著害怕,直视皇帝的眼睛。
「我们……才不要去帝国。」
「……你说什么?」
似乎无法理解自己听到的话,阿尔伯特茫然地喃喃自语。
「我们要跟妈妈一起在这个冒险者的城市,以冒险者的身分生活下去。才不要去当什么麻烦的皇女。」
「所以请不要再出现在我们的面前了。我们的家人只有妈咪而已……从一开始就没有爸爸。」
这两个孩子加起来还真像雪莉啊,凯尔心想。遭到明确的拒绝而愣了好一会儿的阿尔伯特突然露出恍然大悟的表情,然后讲出让人意想不到的话。
「原、原来是这样!年纪还小的时候果然不想跟母亲分开啊!?那就这样好了,让雪莉来当我的侧室如何!」
无法理解对方到底在说什么,指的就是这样的情况吧。实际上,得到回答的苏菲与缇欧,还有在旁边静观的凯尔等人,甚至连当事人雪莉,都在听到他这句话后停止了思考。
这对阿尔伯特来说也是天赐良机。虽然做梦也没想到她能从那么远的地方将皇城斩断,不过如果是足以击败