家庭中拯救了自己的皇太子与妹妹有染,还将雪莉关入监牢拷问,彷佛两人之间的爱情都是虚假的。
幸运逃出监狱后,雪莉在年久失修的小屋中,一个人独自生下苏菲与缇欧,然后逃到王国。
在叙述这些事情的过程中,雪莉一边回答女儿的疑问,一边进行补充,老老实实地将两人想知道的事全都说了出来。
「这样的话,那个叔叔说的话有一定程度的真实性。我们两个真的是皇帝的女儿。」
「是的。」
「让妈咪受苦的人是我们真正的父亲,而且跟我们有血缘关系?」
「……是的。」
女儿的心中应该感到五味杂陈吧。无情的亲生父亲,还有明明是家族,却虐待母亲的祖父母与舅舅、姨娘。原以为很清楚母亲养育自己有多么辛苦,但实际上却什么都不知道的自己。
第一次看到女儿们露出如此悲伤的表情。雪莉做梦也没想到,自己一直以来隐瞒的经历会让她们变成这样。
本来应该可以在一定程度上避重就轻。可是,既然把她们卷进来了,身为母亲要表现诚意,就不该再隐瞒下去。
「吶,妈妈。」
「怎么了?」
「……妈妈从来不觉得痛苦吗?」
颤抖的声音让雪莉感到疑惑。她不明白女儿这么问是什么意思。
「我们没想到自己跟那么过分的人有血缘关系……可是妈咪还养育我们──」
「从来都不觉得痛苦。」
察觉到女儿想说的话,雪莉在苏菲说完之前就把话打断。缇欧心中恐怕也想著同样的事,两人同时惊讶地睁大眼睛。
有一种东西被称为血之因果。有时继承荣誉,有时继承憎恨。就像不用仰赖魔术的诅咒一样,超越个人的价值观,直接对人的本能产生影响。
自己有一半的血缘是来自妈妈恨不得想杀死的男人,所以妈妈其实根本不想养育这样的孩子吧……只有这句话绝对不能让她们说出口。因此雪莉决定说出自己十年来埋藏在胸中的思念。
「苏菲、缇欧。其实那个时候呢,我本来应该会一个人对抗整个国家,然后就这样死掉吧。」
「咦?」
那是盲目相信「爱」这种东西的愚蠢女人原本应该迎接的结局。就算对方真的有错,也是一国的继承人。只要对方进行残酷的报复行动,自己就会因为压倒性的数量而毁灭。这样的结果是显而易见的。
「即使如此我也觉得无所谓,在知道自己怀孕的时候甚至还觉得很烦。」
在为了复仇,想要获得力量的时候怀孕……而且还是可恨的阿尔伯特的孩子。当时的自己也的确曾抱持著女儿们所担心的想法,实际上,在专注于锻炼的时候,自己根本没有在意过肚子里的孩子。
「可是很不可思议的是,随著时间的经过,我慢慢变得都在想肚子里的你们。像是生下来的孩子会有什么颜色的头发,或是会有什么颜色的眼睛。都在想这些跟憎恨完全无关的事。」
现在回想起来,那或许就是连血之因果都能超越的母性本能。觉得孩子可爱并不需要什么条件,等到自己注意到的时候,已经赌上性命把她们生下来了,而非选择堕胎。
「在你们出生之前,我对自己的生命与人生毫无眷恋。甚至觉得只要能够复仇,之后变成怎样都无所谓。可是最后还是把你们生下来,因为我感到害怕了。」
「害怕……?」
「嗯……我害怕自己的行动会让你们的未来蒙上阴影。更害怕把你们的手放开。」
在刚生下两人时感受到的温暖,还有自己打算采取的行动可能造成的绝望,到现在雪莉都还记得一清二楚。
回过神来,自己已经带著两人离开帝国,在嘉娜莉的邀请下,就这样打开冒险者公会的大门。
「一开始只是拚命努力,靠著一股冲劲来养育你们,根本没有余力去想其他事。然后有一天我突然这么想:自己好像没什么生存意义,如果把一切托付给玛莎太太的话,不管什么时候死掉好像都没有关系了。」
是的。面对模糊可见的终点,雪莉终于注意到一件事。
「可是因为有你们两个。你们不论好坏,每天都会变化的模样,成为了我活下去的希望。」
看著女儿健康生活的样子变成了雪莉的生存意义。说得极端一点,渐渐长大成人的她们让原本认为就算自己不在了也没关系的雪莉有了「活下去」的动力。
而让雪莉很不高兴的是,自己在被嘉娜莉提醒之后才察觉了这点。只是将她们养育成人并不是目标,持续看著她们每天生活的样子才是目的。为了达到目的,雪莉也希望自己能够「活下去」。
「虽然每天都很辛苦,但这十年过得比任何时候都更精彩。所以我可以挺著胸膛说,能够成为你们母亲的人生实在太好了……你们觉得跟我一起生活的日子好吗?」
「我也一样……能跟妈妈一起生活实在太好了……!」
「嗯……嗯……。我也一样,想跟妈咪永远在一起……!」
用平静的表情与声音吐露内心的母亲,以及从突如其来的不安与宿命解放,感到安心而流泪的两个女儿。
经过被怨恨填满的一年,以及头也不回地往前冲的十年后,母女三人才终于能够真正理解彼此。
「你们愿意这么想实在太好了。」
雪莉