感。这样一来就有维持机密性的必要，让优米娜离开应该是出于对政府与优米娜本人的考量。
「……那么，好久不见了呢。朕有听说你的英勇事迹。龙王来袭的时候真的多亏了你的帮忙。不论是以国王或是以国民的身分都很感谢你。」
「也请让我向你道谢。真的……没想到还有机会再一次见到你。」
「……是、啊。我也完全没想到会遇到这样的机会。」
而且更重要的是，如果在场的只有真正理解雪莉状况的人，在谈论事情时也会比较顺利。
「好久不见了，国王陛下，还有王妃殿下。很高兴见到两位都安好。」
「也很高兴看到你安好。虽然从嘉娜莉那里听说你成为半不死者的消息，不过跟十年前一样，完全没变呢……不，变得比那个时候还要漂亮了。」
可能是因为与生俱来的气质，雪莉原本就不擅长隐藏自己的想法。尽管她不由自主地表现出警戒的态度而说出无关痛痒的客套话，可是国王夫妻不但不介意，还为她的健康感到开心。
「我想起来了。在我造访帝国的时候，总是跟你还有伊莉莎白皇妃举办茶会呢。」
「噗～……咕咕咕咕。雪莉会优雅地举办茶会实在太好笑──！？」
嘉娜莉的头部传来「咚」地一声巨响。
尽管现在的雪莉在他人的眼中是个在战场上制造血雾，将众多魔物与盗贼的头全都砍下的剑鬼，而且她也很清楚完全融入平民生活的自己早已不适合参加优雅的茶会，但是被人这样嘲笑还是会感到气愤。
「可不能这样笑她喔，嘉娜莉。无意间的动作还是跟以前一样美，好好打扮的话，应该还是可以有千金小姐的样子吧？」
「是啊。方便的话下次要不要参加我的茶会呢？我对现在的你也很感兴趣喔。」
「不……我还有自己的生活要过，请容许我拒绝。」
哎呀，真是遗憾。艾莉希雅半开玩笑地撤回邀请。雪莉在内心感叹，这位王妃还是跟以前一样让人难以招架。
回想起来，这对夫妇的行动力意外地高，而且他们拥有的亲和力往往让人一个不注意就深陷其中，让雪莉费了很大的心力才跟他们保持距离。
虽然国王夫妇的性格并不难相处，不过从王族的角度来看，如此轻易地邀请平民参加茶会好吗？跟最后见到他们的时候一样，两人笔直地望向自己的双眼让雪莉移开了视线。
而且尽管爱德华的外表有随著年纪变化，但不知为何，好像只有艾莉希雅的时间流速比较慢一样，几乎看不出变化。
应该快要四十岁的人了，外表看起来还像二十多岁。不过如果有使用在身旁摀著头哀哀叫的嘉娜莉所开发的保养品，那还可以理解。
「不是说还有两个人吗？还没有来到公会吗？」
感到坐立难安的雪莉硬是改变话题。现在是下午一点五十五分，马上就要超过约定的时间了，但还是感觉不到公会里有人要进入会客室。
「啊，聊得太热衷了呢。嘉娜莉。」
「奴家明白……啊～，头好痛。」
摸著头的嘉娜莉打了个响指之后，空无一物的空间开始扭曲。那是《黄金魔女》最擅长的空间魔术。
「话先说在前头，即使看到接下来出现的人物，你也不要太激动。因为在『各种意义』上都很危险。」
从闪耀著金色光辉朝四周飞散的魔力中出现的是两位美丽的少女。两人不像雪莉或嘉娜莉那样只是拥有徒具外表的年轻，脸上带著十几岁女孩特有的天真无邪表情。一位是没见过的红发女骑士。另一位则是雪莉曾经见过的金发碧眼的公主。
「你是……」
「……好久不见了，雪莉殿下。」
帝国皇女菲莉雅•拉格道尔。没有说出她的名字，也没有拔剑，并不是因为雪莉懂得自制，而是因为登场的人物出乎意料的关系。
除了像是要绑架苏菲与缇欧的举动之外，如今眼前又出现了与王国处于紧张状态之国家的重要人物。不觉得奇怪的人才奇怪。
「……就听听你想说什么吧。」
强制浮现在脑海的帝国记忆让雪莉感到尴尬，但她依然压抑著这样的心情，催促皇女说出来意。菲莉雅在雪莉对面的沙发坐下，女骑士则随侍在身后。
「说实话，我早就有讨厌的预感……不过到底是发生什么事，才会让我的女儿被帝国的魔术师盯上？」
打心底感到抱歉的菲莉雅脸上的表情因而扭曲，她硬是挤出不失坚毅的声音谨慎地说道。
「坦白说，现任皇帝阿尔伯特•拉格道尔注意到令嫒的存在，打算将两人带回帝国任命为皇位继承人，因而积极地展开行动。」
「……为何要做这种事？从帝国的角度来看，让罪犯的女儿继承皇位会产生问题吧？」
看到雪莉如此自嘲，菲莉雅差点就掉下眼泪，不过她用力闭上双眼，然后重新望向眼前双色的眼眸。
「现在，皇帝的子嗣只有令嫒两人。因为那个女人……不，因为艾莉丝皇妃患有无法生育的先天性疾病。」
「艾莉丝……果然成为皇妃了啊。」
雪莉想起过去那个让自己知道什么叫做生不如死的亲妹妹。当雪莉开始承接公会重要案件的时候，王国已经停止与帝国之间的贸易，情报也受到封锁，不过阿尔伯特会与艾莉丝结婚这点还在预料之中。