天接下讨伐委托的时期。
尽管雪莉是半不死者，并靠著二十岁时开花的剑术才能获得了许多武勋，但她也只不过是以人类为基础的存在。再三的战斗虽然没有让肉体留下深刻的伤害，可是每次修复伤口所消耗的魔力与体力，还有必须维持在极限状态连续进行激烈战斗而流失的鲜血与痛楚确实地磨耗著她的精神。
如果是跟当时的雪莉相同年纪的一般女性，在那样的压力下生活一定会得胃溃疡吧。实际上，就连朝气蓬勃的雪莉在当时也是每天拖著像铅块一样沉重的身体外出冒险然后回家，什么时候会倒下都不奇怪。
「我回来了。」
那一天，雪莉也是在早上四点拜托玛莎照顾两个女儿之后才出发，直到晚上八点为止都仍未回到旅馆。
最近总觉得头有点重，变得很难抗拒睡意。雪莉曾经听说过，在世界上有些父母因为太注重自己的幸福而将孩子放置不管，直到这个时候，她才能够理解那些父母会那么做的心情。
尤其是在二十五岁如此年轻的年纪，会产生这样的想法也是很自然的吧。因为太过疲劳而让本能优先于理性向自己控诉，不明白自己为什么要为了他人而不珍惜自己，对自己更宽容一点不是很好吗？
（明天会晚一点出发，要做好早餐的准备……啊，更重要的是回来的时间不上不下的，也要准备晚餐……）
认真而且深爱孩子的雪莉并没有放弃养育孩子的选项。可是任性地想要以自己的幸福为优先的本能侵蚀著她的理性，让她在脑袋乱成一团的状况下回到桧岛殿。
「妈咪，欢迎回来──！」
「……欢迎回来，妈妈。」
「苏菲？连缇欧也在……怎么这么晚了还不睡？」
俗话说得好，能睡的孩子长得快。当时才五岁的两个女儿上床就寝的时间非常早。尤其是这个时期的缇欧，常常在晚上七点的时候就已经睡著了。
然而她们两个到了晚上八点都还醒著，似乎是一边揉著眼睛抗拒睡意，一边等待雪莉回来的样子。
「欢迎回来，今天也辛苦你了呢。」
「是……我回来了。那个……今天怎么这么难得，连缇欧都还醒著──」
「妈咪一定很饿了吧！」
「这边。快点。」
玛莎都还来不及回答问题，身高只到雪莉腰部的两个小女孩就以一脸兴奋的表情将母亲的身体往房间的方向推。
雪莉一边猜测到底发生什么事，一边在女儿们的引领下来到食堂。在她们日常习惯使用的桌子上放著平时很少看到的餐点。
「这是……生日蛋糕……？」
海绵蛋糕上涂抹著鲜奶油，里面夹著用来代替草莓的柑橘类果实，上面还用巧克力酱歪七扭八地写著「生日快乐」。
到底是谁的……正当雪莉浮现这样的疑问时，苏菲与缇欧用力拉扯手中的拉炮，纸片随著爆炸声与些微的火药味，宛若飞雪一样飘舞在空中。
「妈咪！祝你～生日快乐──！」
「……啊。」
在这六年间，不要说是庆祝的机会，就连庆祝这样的想法都不曾有过，所以完全忘记了。不过雪莉终于想起今天是自己的生日。
不由自主变得茫然的雪莉任凭女儿的摆布坐到椅子上。在玛莎为了筋疲力尽的雪莉将简单的轻食端来，看到缇欧把三角帽戴到她的头上时，那副实在很不搭调的模样让玛莎觉得很滑稽而笑了起来。
「听说今天是你的生日，这两个孩子就吵著要帮你庆生。从上个礼拜开始就拟定了各种计画呢。」
「……原来、是这样啊……」
因为疲劳等因素而混乱的大脑对于现状依然感觉很不真实。并未注意到母亲的心理状态，当时还很年幼的女儿从两旁天真无邪地向雪莉炫耀著。
「听我说、听我说！蛋糕上面的字，是苏菲写的喔！因为是看著范本写的，所以写得有点歪就是了。」
「海绵蛋糕是请玛莎烤的，不过妈妈喜欢的橘子是我们放进去的。……做得好吗？很棒？」
可是不知道为什么，从这个有点走样的蛋糕上头发现那是两个女儿为了替自己庆生而准备的瞬间，雪莉感受到一种宛如全身的疲劳被洗去般舒服的脱力感。
在孩提时代，雪莉从来都没有被庆祝的经验。而到婚约被解除为止的八年间，那些回忆几乎都已褪色、消失。因此她实在不知道该做出什么反应才好。
自己是真的很开心。所以明明只要很普通地露出笑容就好，但不知为何，颜色不同的双眼像是受到刺激一样疼痛。
「还有喔，这是我们两个一起做的！给妈咪的生日礼物！」
「一闪一闪亮晶晶的很漂亮喔，是帮忙做了很多事然后拜托玛莎买下来之后制作的喔。」
雪莉忍不住望向玛莎，只见她闭上一只眼睛小声说道「只是让她们搬点小东西」。
看来两个女儿为了准备礼物，还跑去帮玛莎做事。并未装在箱子里，直接递到雪莉手上的是用金箔纸与银箔纸摺成的五芒星……用了东方传来的摺纸技术，不过即使在外行人眼中也看得出来成品并不是非常漂亮。
如果不用偏袒的眼光，这样的东西拿去抵押，应该连一枚铜币都换不到吧。然而，在雪莉的眼中却是没有任何东西可以取代的珍贵礼物。
「…………」
「哇哇！？妈咪你怎么了！？」