p;「什么事？」
「其实明天有一支C级冒险者队伍想要挑战食人鬼，为了以防万一，他们希望雪莉小姐能够跟著队伍去帮忙开道。」
「C级冒险者想挑战相当于B级的魔物……这是相当大胆的决定呢。」
在龙王战役以后，雪莉与冒险者们的关系稍微改变了。
一直以来雪莉都是一个人讨伐魔物，甚至因此被人说是独行侠。虽然至今为止几乎都是一个人接受委托，但她也在不久前公开表示，只要报酬分配合理，也愿意接受队伍邀请。
没有人知道她为什么会这么做，不过在那之后常常会有其他冒险者邀请她一起组队。
如今在其他冒险者的认知中，雪莉是在挑战强大魔物时的帮手，或是反过来利用她可以无视阶级接受委托这点，在年轻的冒险者们想要挑战强悍的魔物时成为能够与其同行、帮忙开道的最强前卫。
「嗯，虽然支部长在军方与守卫队的催促下希望雪莉小姐可以晋级到A级，不过您已经拒绝了呢。我也因为有台阶可下，才能毫不留情地反驳支部长。」
「我才不想成为那些遇到紧急状况时有义务要接受召集的A级或S级呢。」
望著雪莉对晋级一事嗤之以鼻的侧脸，优米娜不由得露出苦笑。
（用这种理由停留在B级还拥有异名的冒险者，也只有雪莉小姐一个人就是了。）
冒险者的阶级越高，指名的个人委托也会越多，不过其最低标准除了少数例外以外，都是A级以上。
如果到了更高的S级，还会被赋予独特的称号当成异名，不过身为B级就能拥有《白色剑鬼》异名的冒险者，找遍所有公会也只有雪莉一人。
「那么回到这个话题，请问您的意愿如何？加上雪莉小姐在内的四人队伍，报酬大概有这么多。」
看著优米娜递过来的委托书与记载著简单报价的文件，雪莉稍微思考了一下。
「目击情报是位于王都与边境中间靠近关卡附近的森林。……明明是有大量士兵驻扎的地方却要依靠冒险者，一直都是这样的吗？」
「是啊，这种情况应该是王国特有的。」
在冒险者事业兴盛的王国，除了在人口密集的都市出现魔物这样的紧急状况之外，基本上军人与冒险者战斗的对象并不一样。
如果说冒险者的主要目的是讨伐在远离村庄的地方设置据点的盗贼、以死灵法师为代表的邪恶魔术师等不法之徒以及魔物的话，守备队与军队……简单地说就是王国士兵……这些直属于王国的战斗人员则是以维持秩序或成为制衡邻国的国防力量为目的。
如果在人迹未至之地兼具开拓性质地进行战斗是冒险者的主要工作；在城市或乡村取缔犯罪，并向外国展示力量就是王国士兵的职责。
在先前的龙王战役中，冒险者率先进行战斗，完全没有人提到王国士兵的理由就是如此。
尽管有些人扬言，相对于经常以不论好坏的夸张行动引人注目的冒险者，王国士兵做的是幕后工作；不过光是在危急时刻有人会保护国民并诱导其避难，就不知道能让多少冒险者安心战斗了。
（而且，王国士兵并不弱。）
冒险者的活跃之所以容易引人注目，是因为受到魔物困扰的委托人实在太多，而且在那些魔物被顺利讨伐之后还会大肆宣传。
另一方面，王国士兵的活跃之所以不容易引人注目，是因为除了紧急情况之外没有什么像样的战斗行为，其内容也被当成机密。
从实战经验或个人的强度来看，如果是小人数的战斗，毫无疑问是冒险者占上风。可是，王国士兵为了预防非常状况，每天都以大人数行动为目的进行著枯燥而严苛的基础锻炼。
简单地说就是需求不同。被冒险者与王国士兵当成对象的敌人是魔物还是人的差别而已。
「即使如此，两者之间的关系能够如此融洽，应该是多亏了嘉娜莉的存在吧？」
「嗯～……从她平常的表现让人很难相信就是了。」
虽然从她那旁若无人且极端任性的行为举止很难想像，不过据说自从冒险者公会成立以来，是嘉娜莉四处奔走与各国军队及公会进行协调，才建立了现在的合作体系。
将被冒险者打倒的龙所囤积的部分财宝回归给国库也是其中一环，尤其是嘉娜莉与王室相关人员之间似乎已经有千年的交情。
「嗯，应该可以吧。这个邀请我就接受了。」
「可以吗？老实说，不但距离相当远，而且委托费用还是用平分的方式。」
「没关系。因为最近连续讨伐龙族的关系，金钱方面还相当宽裕，而且只要利用骑乘龙到现场集合的话，也不会花太多时间。」
只要利用公会提供的收费移动手段就可以当天来回，不过现在的雪莉即使要这么做也愿意接受队伍邀请了。
这样的心情是从想要改变「寂寞的冒险者事业」的想法开始的。
等到心地善良的两个女儿长大成人，不再需要自己呵护的时候，如果看到母亲过著没有朋友的空虚生活，应该会感到担心吧。
演变成那样的话，可能会顾著照顾母亲而错过自己的幸福。那样是不行的。身为母亲，希望孩子可以只考虑自己的事，追求自己的幸福。
（要是忽视了自己，就没办法明确地告诉女儿，对自己来说什么才是「幸福」了。）
既是如此，只要获得不会让苏菲与缇欧担心的充实生活与交友关系就好了。
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