第一卷 前往珠尔札德矿山

  雪莉一边担心地看著两人小口小口喝下装在马克杯中的温热饮料,一边开口问道。

  「会不会觉得冷?要不要再盖一床被子?」

  「嗯……没问题。」

  「会不会觉得不舒服?要不要帮你拍拍背?」

  「没事……所以不要太担心?」

  「……这样、啊。」

  从旁观角度看起来还是一样冷淡地板著脸,但雪莉的上半身因为沮丧而微微往前倾。她对现在自己能做的事情太少感到焦虑。

  「呼……谢谢妈咪。」

  「嗯,不用客气。」

  一点一点地将玛莎特制可以温暖身体的蜂蜜柠檬喝完,然后一起服下安眠药的苏菲与缇欧已经有点昏昏欲睡。

  「呼啊……嗯……」

  「想睡了吗?感觉如何?」

  「嗯……现在没问题。」

  「头虽然还是一样晕晕的……不过现在比较想睡觉。」

  看著说起话来似乎很吃力的两人,雪莉为了让她们更快进入梦乡,温柔地摸摸两人的头。

  「妈妈……醒来的时候你会……」

  「放心,我会在你们身边的。」

  「嗯……呼……」

  看著不是在这种时候就不会撒娇的宝贝女儿们一起进入梦乡,雪莉从怀中拿出怀表。

  「时间刚过九点半……期限定在下午五点应该会比较好。」

  苏菲与缇欧服用的安眠药是一种附加了魔术效果的灵药,会让服用者沉睡八小时来消除头脑与身体的疲劳,是相当高价的药品。

  「虽然行程会非常严苛……不过在这两个孩子快醒来的时候必须回来才行。」

  尽管烧还没退,但病情很稳定。拜托玛莎偶尔来看看她们之后,雪莉表示要去寻找药材,再次从屋顶往公会移动。

  「雪莉小姐,您愿意接下这个委托吗!?」

  「嗯,因为一些个人因素。」

  雪莉所谓的头绪,是边境城市的公会拥有的关于龙的情报。如果其中有战龙以上阶级的个体,就可以达成目的。

  比起不知道在什么地方,效力还会因个体不同的鹿角,知道大概位置又是万用药材的龙角更容易取得。

  「太好了~现在A级以上的冒险者也忙得不可开交,分配到我这边的委托都要往后延了呢。」

  简直像是好运捡到金币一样的灿烂笑容让人不由自主地后退几步。看样子A级以上的冒险者都没有时间来处理。原本这样的冒险者数量就不多,加上必须在公会的请求下到世界各地完成委托,因此这也不是什么不可思议的事情就是了。

  也因此雪莉才更不想晋级,不过一直以来贯彻著单人专门冒险者之路的她并不用为此烦恼,因此很难得地感到安心。

  「话说回来,这次的委托希望雪莉小姐可以组队完成。」

  「啥?」

  「咿──!?」

  不由自主地发出低沉得像是从地底传出的声音。没有任何人碰触的桌子传出木材受到挤压的声音,不过那绝对是错觉。

  完全被笼罩在那股霸气之中的优米娜浑身颤抖,但心中吶喊著「怎么可以认输!」,毅然地望向那蓝红二色有如刀剑般锐利的双眼。

  「这是什么意思?该不会是想一步一步消除障碍让我晋级?」

  「不、不是的!并不是那个意思!只是这次因为一些理由,希望你可以跟某支冒险者队伍在现场会合!」

  优米娜不停地摇著头与双手,拚命辩解。虽然有些地方讲得不清不楚,不过知道大概的情况后,雪莉也不再继续瞪著发抖的优米娜。

  「领队虽然是由A级冒险者担任,但原本是在公会的请求下组成的新人教育队伍。他们是到珠尔札德矿山去讨伐恶黑猩。」

  恶黑猩是一种成群栖息在山上的猿猴型魔物。

  智能非常高,甚至有些个体会使用魔术。手脚细长不适合近距离战斗,但相对的会用投石或魔术来攻击人类。不过只要冷静应付的话,E级也能够讨伐。跟使用武器擅长集团战斗的哥布林相当类似,都是很弱的魔物。

  「然而,他们在那里遭遇到推测为将龙的个体,公会透过通讯魔道具接到他们想办法平安撤退到了山脚下的报告。比对斥候部队送回来的情报进行推测,毫无疑问是以前报告中提到的个体。可是让A级一个人战斗是自杀行为,其他成员也都是新人,要让他们跟龙战斗实在让人不放心啊。」

  跟这次的情况类似,在非常时期也会出现有实力的冒险者──也就是A级因为时间无法配合而没办法编成新队伍的情况。照惯例是以与低阶级冒险者组队的A级以上为主,然后再确认是否有时间可以配合的B级可以暂时加入队伍。

  「有鉴于过去的案例,这次是那头龙支配著恶黑猩的可能性非常高。所以,公会是希望可以派遣老练冒险者来打倒龙,还有由新人冒险者来打倒恶黑猩。」

  「原来如此。然后这次时间可以配合的冒险者就是我,是这么一回事吗?」

  恐怕是一连串的偶然重叠在一起,然后弄得看起来似乎很合逻辑而已吧。如此露骨的操作只是为了让自己晋级,这种做法实在很让人受不了。

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