第一卷 母女的早晨

  积雪融去,春天造访王国。

  在五里开外已是未开拓地域的边境都市也渐渐变暖,春花的花蕾开始绽放。

  在浴室、玄关、食堂为共用的冒险者用旅店中醒来的雪莉,望了从身体两侧抱著自己丰满的胸部,还处在睡梦中的两名少女一眼。

  「……明明有自己的房间,为什么总是要钻进我的被窝里呢。」

  不知道是睡迷糊了还是故意的,都十岁了还要黏著自己一起睡觉的少女们让雪莉无奈地叹了口气。

  可是跟说出口的话相反,望向她们的双色眼中完全看不到厌烦的感情。是有点温柔,带著慈爱感情的眼神。

  「那么、嗯。」

  朝日升起,阳光从窗户照了进来。

  不想吵醒她们,慢慢从床上下来的雪莉重新帮两人盖好被子,温柔地轻抚著跟自己一样的白色头发。

  尽管两人的长相都明显遗传到自己的特徵,不过被眼睑遮蔽著的双眸却有不一样的特色。平时散发著锐利眼神的眼角在一瞬间缓和下来,雪莉走出寝室洗好脸,再换下睡衣,移动到公共空间的食堂。

  「早安,雪莉!」

  「您早,玛莎太太。」

  这位身宽体胖,一大早就用充满活力的笑容迎接客人的褐发中年女性,便是这间由夫妻经营的旅店老板娘玛莎。

  年龄在今年刚好进入四十大关。比雪莉大十岁的她对不和善的冷淡语气毫不在意,热情地迎接将及腰的长发绑在背后,穿上围裙走进厨房的雪莉。

  「那么,可以跟您借一下厨房吗?」

  「好喔。」

  冒险者用旅店桧岛殿,跟它的名字相反,是相当整洁又宽广的建筑。

  在厨房一角默默进行食材处理工作的是玛莎丈夫的祖父……创立者不知道在想什么,才替这间旅店取了个这么搞笑的名字。

  为了没有自宅的冒险者将房间按月出租,只要付钱还会提供饭菜的这间旅店一到清晨,就会有大量的冒险者来到食堂付钱;为了让付不出钱的冒险者可以自炊,在厨房一角设置有房客用的流理台与炉子。

  「话说回来,你不累吗?昨天那样到处去捣毁哥布林的巢穴,今天在我们这边吃饭就好了嘛。」

  「不,并不会觉得特别疲劳。因为一直都是这样。」

  「话是这么说没错啦。」

  雪莉一边说,一边做出吐司、荷包蛋、煎熏肉、沙拉的基本款早餐。在最早开始准备餐点的时候虽然常常弄伤自己的手,不过在长年的经验下,现在已经很熟悉了。

  「平常就过著每天要赌命的日子,还要为她们两个准备饭菜,实在令人钦佩。一般来说,冒险者根本不会有那样的心情就是了。」

  每天要以魔物或恶棍为对手生死相搏,精神较肉体更感到疲劳的冒险者并不在少数。

  如同玛莎所说,因为这样的理由,有许多冒险者都过著怠惰的日常生活,由于没有精力自己做饭,让旅店的食堂不论何时看起来都很热闹。

  实际上房客里也只有雪莉会借用厨房。而且,她没出现在厨房的日子极为少见。

  「……就是因为每天都要赌上性命──」

  眼睛没有离开手上的动作,雪莉小声说道。

  「在这样的世界,不管是冒险者还是一般人都不知道自己什么时候会死。我只是希望在还活著的时候,能够做一些可以为她们做的事。」

  不知道是不是因为说出了真心话,双颊有点羞怯地泛起红晕。

  其实自己并不想当冒险者,还有许多更安全的职业。可是,姑且不论新人时代,现在可以稳定地完成委托,收入也比平常的一般家庭要多。

  虽然她有许多的理由,但事到如今才转职不光是会让月收入下降,甚至得拨出跟女儿们相处的部分时间去工作。实在不想陷入这样的事态是主要的两个理由。

  而且最重要的是,雪莉是从帝国流亡到这里的罪犯。幸好,在帝国与王国之间没有罪犯引渡条约。但王国的雇用条件并没有简单到会轻易雇用经历不明的前流浪者。

  (不过,计算错误的部分实在太严重了。)

  原本,冒险者就是针对身分不明的流浪者与被释放的罪犯采取的救济措施,不用过问经历就可以登录。也就是说,不论再怎么努力,雪莉除了成为冒险者以外,没有其他的路可走。

  只不过,尽管停留在B级,还是会担心名声会不会传得太广。

  (光是能说出这句话,我觉得就很了不起了呢。)

  不知是否了解雪莉的心境,玛莎暗暗感到佩服。

  玛莎已经认识雪莉九年以上,即使年轻的外表没有改变,但玛莎重新认识到她的确是身为人母。

  「妈咪、玛莎阿姨,早安~」

  「嗯。早安,苏菲!」

  「早安。」

  当玛莎用温柔的眼神守望著雪莉时,头发如雪般洁白的两名少女出现在食堂。

  跟雪莉锐利的眼神不同,拥有蓝色大眼睛的美少女是货真价实由雪莉生下来的双胞胎姊姊。

  已经聚集在食堂的冒险者……尤其是男性的视线会望向她也不无道理。即使是与年龄相符的体型,但仍不由得不令他们降低

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