很过意不去。
「我好开心终于能像普通女孩一样了。」
「普通……吗？」
「她们放学后都会和朋友去吃饭或出去玩，我从来没有这种经验。放学后打工是再正常不过的行为对吧？」
「喔……嗯，是这样没错啦。」
枫说的「普通」并非不好的意思。
在特殊环境下长大的枫，对于普通和平凡无奇的事有股憧憬。
「但在我看来，总是闪耀著光芒的大小姐才令人憧憬……」
菫这么说完，枫只回以淡淡的微笑。
当然，她去打工并不只是为了好玩。
现在车子正开往目标对象朝川茉优的工作地点。
枫打算和对方成为同事，再慢慢加深感情。
她今天正是要去那里面试。
不过──
「那个，我应该比任何人都还要了解大小姐的优点。」
「嗯。」
「您真的要以这种风格去面试吗？」
菫会担忧且质疑是再正常不过。
因为老实说枫今天的打扮相当朴素。
她放学后已将制服换为便服，但衣服颜色单调、毫无个性。
若只是这样就算了，她还戴著眼镜，有些驼背地窝在座位上。就像被带到动物医院无精打采的猫一样。
遗传自母亲的绚烂风华完全消失，取而代之的是一股随时都在看人脸色的胆怯。
──这是她装出来的。
「哪里奇怪了？」
「不不不，大小姐无论何时都很美！」
枫很清楚菫想说什么。
第一印象最重要──这句话在任何恋爱指南都会写，已让人听到耳朵长茧。
然而，她为何要刻意打扮成毫无魅力的模样？
枫翘起长腿，用手撑著脸，露出任谁都会心动的美丽笑容。
「我会赢的。」
「呃……不好意思，我不懂您的目的，但以平常的模样参战会不会比较好……？」
枫不再对困惑的菫多做解释。
她说自己是为了家人、为了帮派而战。
这当然不是谎言。然而她的动机不只这些。
这场「竞赛」有个对手。
那就是久利山火凛。
对枫而言，她是最糟的──宿命对手。
被母亲指派参加美人计竞赛那一天。
枫的手机有一通来电。
那个号码不在电话簿上。枫基于家庭因素，经常接到不明来电，因此毫无防备地接了起来。
「喂？」
『枫。』
那是一道女生的声音。
枫有种心脏被人刺了一下的感觉。
尽管好几年没听见这个声音，仍然立刻认出对方是谁。她的心中涌现危机感，彷佛一只小鸟惧怕著从未见过的猛禽。
「……火凛？」
『目标竟然是女孩子，开什么玩笑。这样叫我们怎么玩？而且她的身分似乎还很普通？太无聊了。唉，真扫兴。』
「你要干嘛？」
对了，这是场比赛，她应该早点料到对手可能会联络自己。
但枫却下意识在脑中排除了这个可能性。
因为她想尽量忘记火凛这个人，即使多一秒也好。
「……你特地打来就是为了说这个？」
『咦？你不觉得这场比赛很糟吗？』
「我只想为神枝组的大家努力奋战。」
『是喔，真认真呢～我好想看到枫身心逐渐崩溃的样子～』
枫的内心深处有股异样感。四周景色开始褪色，只剩电话另一头的声音是真实的。
火凛到现在还瞧不起她。
「如果只想抱怨，那你找错对象了。」
『啊，对了、对了。』
火凛根本没在听她说话，自顾自地说下去。
『顺便告诉你，我最近正忙著准备学校的活动，被拜托做很多事，所以会晚一点参战。在我参战前，你好好加油吧。』
「……什么？」
枫气到起鸡皮疙瘩。
「这是任务，不要再闹了。」
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