是我的错觉，总觉得她的微笑和之前的笑容不太相同。她明明在笑，看起来却面无表情不带有生命力，这家伙的眼神，有那么冰冷吗？
无所谓，这家伙在打什么主意都无妨，她敢反抗我就杀了她，就如同这个倒在地上的贸易商。
从那以后，我的生活就截然不同了。我追求更强大的力量还有猎物，奇怪的是，总有迷路的人定期来到洋馆，每次我都佯装人类，招待他们上门歇息。他们相信我是出于好意，各个心怀感激，然而他们没有一个人能活到隔天，这种杀戮的生活持续了好一阵子。
我再也没有和那个女人一同割草了。
12 海边的少女
「──我们到啰，小姐。舟车劳顿，辛苦你了。」
我靠在乾草堆上打盹，上方传来呼唤我的声音。等我回过神，发现马车已经停下来，外面有海水的气味。起先我还在发呆，随即撑起自己的身子。
我装出精神饱满的表情，否则被别人看出自己在打盹，蛮不好意思的。
「多谢了！奥兰多先生，你也辛苦了。」
我试着道谢，他却苦笑指着我的脸颊。
黏在我脸上的乾草也掉了下来……讨厌，这等于我睡着的事情穿帮了不是吗？乾草黏得挺牢靠的，我的脸颊上也许有留下痕迹吧。
「小姐，你缺乏警觉心的程度连我都很意外呢，假如你雇用的是别人，早就被载去卖掉了吧。」
「我、我有那么粗心大意吗……」
我不禁苦笑以对，我自认还蛮慎重行事的啊。
被我雇来当保镳的奥兰多先生，是我在家乡认识的对象。我们的关系没有特别亲密，但他工作勤奋诚实，至今我们没有遭遇到什么危险，我相信委托这个人是正确的选择。
「……好了，前面的村庄是我们今后的据点。听好啰，波琳小姐，期限是一个月，超过期限我会强行带你回国，你给我再多钱也没用……不然你有什么闪失，我可没脸面对你母亲啊。」
我擦擦脸颊，用力点头。
一个月，没问题的，我绝对会成功。
我一定要找到你，证明你还活着……因此，你要等我喔。
◆◆◆
那是一个多月前的事了。
我的恋人从事贸易工作，经常要出海营商，那一天我也在港口等他归来，眺望着远方的水平线。预定回国的日子早就过了，我每天压抑着忐忑不安的心情。
海上的气候变幻莫测，比预定晚归是常有的事情，我也不认为有什么大不了的。我相信是自己太操心，他肯定能平安归来的，然后他会笑着对我说久等了，或是一脸困扰地说我穷紧张。其实只要他平安归来，不管是什么表情都好。
等他回来，我有好多事情想做。首先，我想到附近的公园散步，告诉他公园换了新的长椅，两个人一起坐下来，享用在公园附近买的火腿三明治，天气好的话，还可以在公园睡个午觉。
另外有一件最重要的事，就是拜托他留在我的国家，和我共同生活。法律也没有规定，非得由男人求婚不可嘛。
我企求与他相伴的平稳生活，高价的宝石或礼服我不需要，我也不奢望什么，有他在身边我就心满意足了。
不过──一个残酷的消息打破了我的心愿。
据说，他遭遇海难身亡了。
……整整三天三夜我魂不守舍，吃不下饭，也睡不着觉。母亲泪如雨下，说她早就劝我不该和从事贸易的人交往，母亲替我难过，我也替她感到可怜，可是我不愿承认现实，没办法和她一起哭泣。
之后，我决意离开家门，四处造访商船打探情报。我卖掉所有的家当换取经费，前去拜会奥兰多先生，请求他和我去寻找恋人。
最初奥兰多先生不肯，直到我提出价码，他才勉强同意。我知道他正缺钱，不可能拒绝我的委托……我也是经过细心筹划才行动的。
从船只失踪的地点推算，有很高的机率漂流到某个地方。当然，所有消息都是我间接听来的。船只失踪的地点和海流的计算，全都充满了不确定的要素，但我选择相信和依靠这些不确定的消息。
因为，我始终无法接受──那个人会不告而别。
大家都说那个人已经死了，也有人说他化为大海的藻屑消失了，可是没有人找到他的尸体啊，如果他还活着呢？如果他还活着却被众人遗忘，那可怎么办？
没有人要去找他──那我非去不可。
我得证明那个人活着。
我不采取行动，他就永远被当成故人了。
于是，我到了一个小小的渔村。要搜寻沿岸地带，以那个渔村为据点是最好的办法。
……母亲现在一定很难过吧。
对不起，请原谅我是一个不听话的女儿。
◆◆◆
奥兰多先生寻找旅馆的时候，我在村子里转了一圈，不久，我注意到一个事实。这个渔村感受不到任何生机，我们至今走过的村庄或小镇，再贫穷也能听到热闹的喧嚣声……这里却充斥着一股阴郁的气氛，好像整座村庄得了某种固疾。
（对了，听说这个国家才刚打完仗……）
奥兰多先生在旅途中告诉我这件事，他说我们要前往的小国在战争中败北，失去了自治的权利，被大国给并吞了。