，要说是观察也绝不为过，我的模样果然不正常吗？
不料，来访者笑了。他说「真是太好了！那我就恭敬不如从命。」──我知道他的笑容是装出来的，但他好歹承认我是一个人类啊！这对我而言算是很了不起的成果了。
不，对那个女人也是如此吧。女人满足地笑了，她用唇语称赞我做得好……这是什么意思啊，我又不是小孩子。
替客人准备好衣物和洗澡水的全是那个女人，要我和客人单独对话还是太困难了，一定会穿帮的，因此我在伙食准备好之前，都待在自己的寝室里。
第一次，有外人共进晚餐的夜晚来临了。
大厅的餐桌上，摆放着我们常吃的野兔料理，这道菜的吃法我练习过很多次了，礼仪不会被客人怀疑吧。
今天从用餐前气氛就很热络，我没有说任何话，被视为一个沉默寡言的人比较安全。开心对谈的是那个女人和访客，女人本来就是一个多话的人，也许这种景象很普通吧，总之我默默地吃自己的东西。
然而，料理的味道和平时不同，我吃了一惊。
「唉呀，你注意到了吗？」
不可否认的，今晚的料理很好吃。倒不是说平常的难吃，而是今天的餐点少了兽肉的腥味，多了辣味和咸香，是用什么样的原理调制出这种味道的？
「今天加入了香料喔。」
语毕，女人看着访客。访客朗声一笑，说他是从事贸易的。
「我也有在贩卖香料，所以会随身携带一些，毕竟做生意的机会何时上门谁也说不准嘛。凡是尝过香料的客人，没有人会不喜欢的对吧？这样我就多了一个顾客……啊啊，当然我不是要跟你们推销，请放心吧，这纯粹是我的一点谢意。」
男子──贸易商一脸亲切地说道。说不定做生意的人都是这样笑的吧，遇到悲伤、难过、愤怒的事他们也笑得出来吧，这一点大概和那个女人相同。
「贸易商是很辛苦的工作吧？要往来各个国度嘛。」
「地位再高一点的话，也可以安顿在某个地方负责下达命令就好。确实，我现在很忙碌，要四处跑单帮……我也蛮怀念家乡的，家乡里啊……还有等我回去的恋人呢。她不是长得特别漂亮，却是一个乖巧开朗的好女孩，我回去以后就要向她求婚了。」
「唉呀……这真是太好了。」
「谢谢。呃……请问二位是夫妻吗？」
「不，我只是一介女仆而已。」
贸易商说女性的仆役十分罕见，对这个说法倒也不疑有他。他想必认为，我们两个身为主仆，远比夫妻关系自然吧。
酒足饭饱的贸易商心情不错，话也特别多，搞不好这家伙比女人更长舌。
「话说回来我很惊讶呢，想不到这样的密林里会有洋馆，是不是……别有隐情的贵族呢？啊啊，抱歉，我没有刺探隐私的意思，我想表达的是──虽然有些意外，但我真的很感谢你们，在我山穷水尽的时候又给了我一条明路，我十分感激上帝没有舍弃我呢。」
听到他称呼我贵族，我差点笑出来了。他也不是真心这么想的吧，所以才马上改口。我还不擅长推敲对话的言外之意，但能敏锐察觉对方的音色、态度、情感……这也称得上是野兽该有的能力吧。
我想起自己造访洋馆时的经历，那是在不久前的往事，我也是在快要撑不下去时发现这个地方的……倘若真有上帝祂未免也太滥情了，竟然一视同仁地拯救人类和野兽。不，或许上帝就是这种存在吧？
「是说……这座宅第当真只有你们二位吗？」
贸易商提了一个问题，他知道我不会回话，直接看着女人提问。
「唉呀，你不是说不会刺探我们的隐私吗？」
「是的，这是当然。不论二位是同居或独居，都轮不到我说三道四，只是……我有点担心罢了。呃，可能是我太鸡婆了吧。」
我静静地吃着自己的东西。
「担心？怎么说呢？」
「最近有一个危险的传闻，听说……这一带有野兽出没。」
我握住叉子的手，不自觉地加重力道。
「那不是普通的野兽喔，我也没有亲眼见过，总之不是熊或狼那一类的野兽──而是前所未见的半兽呢。」
我没有食欲了。
「我是觉得传闻太夸大啦，但村民害怕的模样好像真有那么一回事。他们似乎曾被野兽袭击，半兽之说的真伪姑且不提，有可怕的事件发生是千真万确的。」
……
「传闻在村里甚嚣尘上，打铁的一看到我就说，我带着一把破刀在外行走，一遇到野兽肯定没命──所以我就──」
「……你就请打铁的……替你打造一把新的剑？」
贸易商吃了一惊，转头望向我。因为说这句话的人是我，不是那个女人。始终保持沉默的人忽然开口，他也大感意外吧。
「呃，是的，正是如此。」
「等你遇到野兽……就要杀了它吗？」
「这……不想死的话，只好先下手为强嘛。」
「那把剑……你带在身上吗？」
「当然。请问你是怎么了？为何一脸可怕的表情呢……」
「……可否借我见识一下？」