愤怒。
「我听村人说了……你、你要前往野兽的住处对吧!?」
「唔、嗯，我的恋人也许在那里──」
「你脑子有问题吗!?」
哈比的声音很大，我的肩膀也抖了一下。搞不好这是我有生以来第一次被别人严厉斥责吧，对方还是一个比我小七、八岁的男孩子，他的气焰令我畏缩。
「你这等于是去送死吧!?你不是有保镖吗？为什么不带他一起过来啊！」
「奥、奥兰多先生发高烧了……」
「那你不会等他病好吗！干嘛非得自己一个人去啊──！」
「我……我真的坐立难安啊！一想到那个人可能去了宅第，我无论如何也得快点过去才行！」
「你……」哈比张大嘴巴准备破口大骂。我猜自己又要被骂了，不经意地缩起身子，不过哈比缓缓吐气，忍住了怒吼的冲动。他没有骂我，反而以非常严肃的语气说道。
「听好了，假设你的恋人去了宅第，他也已经没命了，放弃吧。」
「这……这种事谁也说不准啊！说不定他还──」
「你不知道那头野兽有多危险啦！被那家伙抓到的猎物绝对逃不了！那是没血没泪的恐怖畜牲啊！我很清楚，因为──我亲眼看过！」
……咦？亲眼看过──莫非那个到宅第一探究竟的人是……
我的猜测是正确的吧，哈比说完后尴尬地撇开视线。他的脸上流露复杂的感情，愤怒是冲着我来的，恐惧则是野兽引起的。
另外……还多了一份卑微。
为什么他会有这样的表情呢？
「没错……那个找到野兽的居所，什么也不敢做就逃回来的人，就是我啦。」
为什么──他要贬低自己呢？
「那时候──我是打算对野兽报仇的。」
报仇。说出这个字眼的哈比，少了这几个礼拜以来逐渐展露的稚气，他好像一口气老了许多，充满十多岁少年不该有的无奈神色……方才撇开的视线，又移回到我的身上。
哈比愿意谈起自己的事情，理由也很简单，他是要──阻止我前往洋馆。
「我的父母，是被野兽杀死的。」
我倒吸一口气，回想起哈比总是形单影只的模样，包括我第一天见到他，感觉他很寂寞的往事。哈比不是性情孤癖……而是失去了最重要的亲人。
「村人消失在森林里，这个传闻你已经听过了吧，我的父母也包含在内……我爸和我妈都不见踪影，我真的很慌张。后来，我研判这和村子的失踪事件有关，所以观察村人的举动，找出前往森林的人。
接下来失踪的人是一位木工大叔，我不太喜欢他，却也不希望他翘辫子，等我弄清楚失踪事件的原因，我就要唤醒他，带他回到村子里。
可是……当我到达洋馆……从窗外偷窥里面的动静──我的双腿也僵住了。那个地方大概是厨房吧，里面堆积的不是食物──而是一堆人类的尸体啊！然后我的父母──不对，他们的残骸也在那里……！
我焦急地想去里面确认到底出了什么事情。老实说，我的双脚抖个不停，但至少还保有理智。我寻找入口，探索窗户和外墙，终于找到了可以看到大厅的窗户。
待在室内的是木工大叔──以及袭击村子的野兽。
不过我一目睹野兽的表情，就当场吓得魂飞魄散，那根本不是人世该有的恐怖形象……我瞧见那家伙的黑色瞳孔，便再也无法思考了。我胆战心惊，整个人动弹不得……我很清楚如果不出手救人大叔会是什么下场，然而我只能眼睁睁地看着惨剧发生。
我……我不但对熟人见死不救，连替父母报仇都办不到──就这么逃回村子了。
村民们痛骂我，他们说我都去那里了，为何一事无成地跑回来，还批评我是不孝的胆小鬼……我很不甘心却又没办法反驳他们！因为在那家伙面前，我确实什么都办不到──不对，我连反抗的念头都没有！」
哈比激动说完后，叹了一口温热的气息，眼睛也泛着淡淡的泪光。住在洋馆的野兽，奇妙的失踪事件──这些事听起来很荒唐，但我不认为他在说谎。说谎的人不可能露出这种表情，村子的气氛也不会那么阴暗。
野兽是真实存在的。
「哈比……你不是胆小鬼，面对那样可怕的事情，任何人都无能为力的！」
「你要真有同感──那就别去了！你只会成为尸山血海的一部分啊！」
哈比的忠告是正确的，以身犯险去那种地方是最愚蠢的事情。
「不过……我……我还是得去。」
明知如此，我口中嘀咕的竟是相反的话语。
哈比的眼神充满错愕。
「为、为什么!?你听不懂我说的话吗!?」
「我懂！我知道你是要制止我，可是我不能这样活下去！在没有确认那个人的生死之前──这一切不会结束！」
我想自己也隐约察觉到那个人与世长辞了，我虽然坚信他还活着，但其实我才是最否定这件事的人吧。我真正想知道的──说不定是他的死亡。
「要是没弄清他的生死，我会永远……永远追逐他的幻影。我自己很清楚这点……所以我才想弄个明白，万一他真的死了──我也必须知道。」
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