msp;当我挥剑斩击，野兽也正好转过身来。我运剑的刀锋一偏，没有造成致命伤。无法一击杀敌的焦躁感，将我打入混乱的深渊中。野兽朝我伸手，我发出大吼用力挥剑，斩下野兽的手臂。
「去死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
我趁野兽重心不稳，直接骑到野兽身上，高举长剑刺落。我不断刺、不断刺、不断刺、不断刺、不断刺，直到地板沾满野兽的鲜血，直到伤口深可见骨也没有停手。我的精神早已崩溃，我莫名嘶吼持续挥剑，也不管野兽是否死了。
「够了，快点住手！」
等我恢复神智，白发女人从身后抱住我，破碎的肉块在我脚边，我上气不接下气地俯视那家伙。全身上下的毛孔喷出汗水，在感受到肉体疲劳之前──我的内心充满了安心感。
我笑了。不，那充其量是些微的叹息而已，总之──我表现出喜悦之情。我赢了，我赢过野兽成功保护了白发女人。
安宁的生活──被我保住了啊！
「哈、哈哈……喂……我成功了……我成功了！我保护你了！连我这种存在……也能保护别人啊!!」
白发女人在我身后发抖，说不定她在哭吧。这也难怪，差点遭受野兽袭击，会害怕也是正常的嘛。
她紧紧抱住我。
之后，她近乎哀号地喊了几句话。
这也许是我第一次──看到她的情绪如此激动吧。
16 生存的证明
──的确，当时的我失去了正常的判断力吧。
心力交瘁的我，宁可去依赖任何可能性不高的线索，甚至不惜承担风险。我相信要找到那个人，只有勇往直前了。
而今，我来到了阴暗的森林。
◆◆◆
事件的起因是奥兰多先生病倒了。我们在村中逗留将近四周，每天我都在烦恼回国与否的决断，这时候，奥兰多先生罹患了高烧的症状。
渔村里没有大夫，据说大夫会定期造访，但也是好几个月才来一次，所以村人说奥兰多先生的症状是感冒，我也只能信了。
高烧的症状严重，幸亏没有危急性命，真正令我在意的，是村人的态度。他们对待生病的奥兰多先生极为冷漠，希望我们尽早离开渔村，而且说这种话的人不在少数。
我们是外人没错，不过赶走一个生病的人也太过分了。长期受到他们的冷漠对待，我也忍不住抗议了，我质问他们为何那么无情，他们的性情太反常了──现在回想起来，我也太心直口快了。
大概是我激烈反驳奏效吧，他们也说出了心里的话。
「我们不想再惹麻烦，万一是很严重的传染病怎么办！野兽的骚动已经很头痛了，外人再害我们得病那还得了啊。拜托你们，不要传染疾病给我们好吗！」
村人神经质地怀疑我们得了传染病，这件事固然令我讶异，可是他们口中的意外字眼，才是最令我狼狈动摇的。
──野兽，这是个陌生的字眼。不对，单字本身的意义我很清楚，我在意的是……区区野兽不可能害他们变得阴阳怪气，这当中有种诡谲的异样感。
由于这场争论，我得知了村中发生的事件。
某天，村里来了大家从没见过的野兽，村民赶走野兽却也承受了伤亡。原以为事情就此告一段落，没想到后来发生了奇怪的现象，有越来越多村民在森林里消失。
有人在傍晚时分发现村民跑进森林里，决定跟上前去一探究竟。村人就像被什么东西附身似地，踩着虚浮的步伐漫无目的地在森林里前进。穿过森林后有一片临海的断崖，崖上耸立着一座宅第，村人不由自主地走进其中。
跟踪的人在外面偷窥，吓得差点放声尖叫──袭击村子的野兽就在宅第里面，最可怕的是，野兽残酷杀害走进宅第里的村民。
那个人害怕地逃回村子，将所见所闻告诉众人。
我一直以为村里的阴郁气息是战争导致的，所以从没过问村民的遭遇。小国确实被卷入战乱失去了自治权，然而军队没有来到这座渔村，战争和这座渔村没有任何关联。
我听了野兽的传闻，内心突然有种不好的预感，想必这就是直觉吧。我祈祷自己的预感不要应验，同时问了一个问题──在失踪的人当中，有没有外国人？
……村人点点头，给了一个违背我期待的答案。他们还告诉我外国人的特征，包括远道而来的商人、旅客以及──
似乎是从事贸易工作的男人。
当我得知这个消息，内心也凉了半截。
◆◆◆
我用罗盘确认方位，颔首下定决心。我从村人口中打听到野兽居住的宅第──来到了森林的入口。四周只有我一个，没有其他人了，奥兰多先生卧病在床，我也没报备自己要出门。
……我知道自己在干一件既危险又愚蠢的事，不过没有弄清楚我无法回国，我得亲眼确认前往宅第的贸易商──我的恋人到底怎么了。
我不远千里来到这里，就是要证明我的恋人还活着啊。
哪怕碰到野兽……我也在所不惜──
「喂，你这笨蛋！不要独自干傻事啊!!」
「咦!?」
一阵怒吼骤然响起，我吓得回过头来。本来空无一人的地方，多了剧烈喘息的哈比。他一定是全力冲来的吧，额头上流了好多汗水，他的表情很恐怖，也显得十分