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她没有拒绝，应该说她拒绝不了吧。
「首先，我必须先说明自己的身分。我是画家的女儿，没有您们那种高贵的出身，而且我们是没有身分的流浪者。听说母亲一生下我就去世了，换言之我是父亲一手拉拔长大的。
从我懂事以来，就过着一贫如洗的生活，父亲靠着在街上卖画勉强维生糊口，我也想帮忙工作赚钱，但阳光会造成我身体不适，我始终找不到工作……我也曾经想去卖花，父亲似乎看穿了我的心思，他在我行动之前要我好好爱惜自己的身体。到头来，我唯一能做的就是帮忙父亲打杂。」
她娓娓道出自己的身世，语气和上次说故事一样──不，是比上次更加平坦，脸上也挂着拼命压抑情绪的淡漠神情。
「卖花的工作很辛苦吗……？」
我很犹豫该不该插话，最后还是忍不住开口了。在那短暂的一刻，她露出一种奇妙的表情，之后她瞭解了我的意思，淡淡地笑了。
我第一次看到她笑──不过，那是自嘲的笑容。
「梅尔大人的教养真的很高尚呢，所谓的花，是暗指女性的意思。」
她都说得这么明白了，我仍然无法马上理解。我花了几秒的时间思考，等我想通了，身上也冒出冷汗。我的脑袋有些混乱，不晓得该做何反应，只好支吾其词。害她亲口说出那么难堪的事情，我十分愧疚。
同时，我也放下了心中的大石，庆幸她没有踏上那条路……是我太肤浅了吗？
「抱歉，然后呢？」我轻咳一声，催促她说下去。
「……父亲的画艺很精湛，我长大懂事后一直很好奇，他有如此高超的画艺，照理说贵族也看得上眼才对──我也建议过父亲，不妨去给某个贵族家绘制肖像画，他却苦笑着回答我没办法。
『我要是能替贵族作画，你也不必跟着我受苦了，对不起。』──父亲用这种说法安慰我。我并不是生活困苦才建议父亲的，而是希望有人能承认他的本领，可是既然父亲说没办法，那想必是真的无解吧。后来，我再也没有过问父亲的工作。
我们生活贫困日子倒还过得下去，然而当父亲身体欠安，连画笔也握不住时，生活基础也就此崩溃了。我的看护根本起不了作用，父亲的气色越来越差，我开始害怕慢慢逼近的死亡阴影。没有父亲的话我什么也办不到，我没有信心可以独自活下去，我甚至有了觉悟──万一父亲有个三长两短，我也要自绝性命。
不料某一天，父亲头一次向我诉说往事，那个事实带给我很大的冲击。
过去父亲曾是贵族的画师……那个贵族的家名，就叫罗兹。」
白发少女的口中，意外带出我的家名，我不禁流露惊骇的声音。起先我以为是自己听错了，但她的瞳孔凝神注视着我，让我知道自己并没有听错。比起她的言词，她的瞳孔更道尽了千言万语。
罗兹家和她的联系在我眼前凭空浮现，这就好比聆听故事的观众突然被送上舞台的感觉……我的理智可以理解，情感却无法马上接受。
「那、那是什么时候的事……？」
「在我出生之前，梅尔大人说不定有见过我的父亲，只是那大概是很年幼的时候，不记得也很正常。」
「……」
我试着回想儿时记忆，果然跟她说的一样完全想不起来，就连那个被雇用的画师背影我都没印象。小时候的事情年代久远，想不起来也实属无奈，但我总觉得用一句无奈带过太薄情了。
她先顿了一会儿，才再次提起自己的父亲，她的声音比平时更加热切。
「父亲他……是被罗兹家放逐的，理由竟然是──罗兹家的人不喜欢他的画！然而我相信父亲作画一向是尽心尽力……」
……我不否认这句话的真实性，祖父的艺术造诣深厚，父亲则正好相反，祖父退下当主之位隐居的话，父亲一定会排除多余的东西。对于一开始就不需要的事物，父亲绝对不会手下留情，我不难想像父亲冷漠解雇画家的模样。
我想起宽敞而空虚的本家和蔷薇之馆大相径庭，祖父要是更加健康长寿，现在本家大概也开满蔷薇，每一个房间都摆满绘画，她的父亲也不会失去工作，一家人可以待在我们罗兹家……
在我陷入沉思时她又说道。
「贵族社会中最具有力量的──就是言语了。梅尔大人，这点你也很清楚吧？背负着不良评价的画师，根本找不到新的赞助者，传闻的评价远比真正的实力更重要。
我总算知道……为何父亲不能在贵族家作画了。纵使放逐一事已过十几年，他也回不去了。没有人想要父亲的画──不，没有人想要他这个画家。
……听完父亲的遭遇，我的内心开始憎恨罗兹家。过去的放逐永远夺走了父亲的工作，包括他的性命……您也许会觉得这是无理取闹吧，但对我来说却是无可动摇的事实。」
白发少女诉说心中的仇怨，语气却渐渐失去了恨意和张力，取而代之的是失去重要亲人的丧失感。
我静静地聆听没有说任何话，我不晓得自己该说什么，同情也只会显得矫揉造作。这点我很清楚，毕竟她的不幸是罗兹家造成的。
「父亲在我的看护之下依旧去世了，当时我听说了蔷薇之馆的传闻，恨意也产生了明确的雏型。罗兹家的人早就忘了一介画师，过着幸福快乐的日子吧……一想到这里，我的内心涌现一股强烈的不平不满。
最后我采取行动，来到蔷薇之馆登门乞讨。」
我想到奈莉生日的那一天，仆役们聚集到厨房后门的事情，原来是她引起的骚动。
贵族之家不会随便赶走乞丐，给予布施是贵族间的不成文规定，而且我们也可以昭告世间自己是多么慈善、高贵、富裕。