心情也没必要放弃吧？」
漫长的沉默降临，不晓得白发少女现在是何种表情。
最后她终于开口了，和平常一样，那是犹如会随风消散的虚幻音色。
「我不想牵连任何人，我很快就要离开这里了。」
「……是吗？」
「所以──」
白发少女没有说下去，或许那是我听不到的悄悄话吧。小碎步的声音逐渐远去，徒留现场一片宁静，以及树木摇曳的声响。我鼓起勇气偷看外面，侍女长也离开了。
……刚才发生的事我该如何看待才好？侍女长的秘密姑且不论，眼下真正的问题是白发少女。
她不想牵连任何人，很快就要离开这里。
这种说法──就像她接下来要干出什么大事似的。
「这下麻烦了……」
我的叹息消散在孤独的空间里。
想不到，奈莉的直觉应验了。
◆◆◆
隔天，她主动向我攀谈。
她说最近想找个机会和我「单独」谈话。
过程中，她从没看着我的眼睛。
6 不速之客
我心不在焉的情况越来越严重，连神父也规劝我了。神父先是一脸困扰的表情，然后恢复以往充满包容力的笑容，问我是不是很在意那个白发少女。我之前有告诉过神父，家中多了一位新的侍女。
我暧昧地笑了，又不能老实说「是啊，那个女孩似乎有什么企图呢。」我很清楚自己的话具有多大的分量。
神父以为我的笑容是掩饰害羞的反应，他说会祈祷我的恋情顺利。神父期望我从事神职工作，这句话想必不是真心的吧。
……今天，是我和白发少女相约碰面的日子。
正好，是在那一晚的四天后。
约定的时间逐渐逼近，她要求在可以好好详谈的时间碰面，因此我叫她晚餐过后来我的房间。夜色已深，我总不能只用月光迎接客人，我点了一盏稍大的提灯，放在中央的桌子上，油料有事先补充过，不会太快熄灭的。
我眺望着跃动的火光，不断地扪心自问这样做真的好吗？可惜我没有头绪，只能企求自己的行动更接近尚未揭晓的答案。
说不紧张是骗人的，但我必须装出一无所知的表情等她来。啊啊，对了，表现得紧张一点比较像回事吧？这样才像一个年轻男孩在等待心仪女子到来的模样。
门外响起了细微的敲门声，约定的时间到了。我站起来邀请白发少女进门，当然也没有忘了笑容。
「对不起，麻烦梅尔大人在深夜拨冗一谈。」
总觉得她的气色比平时更差了。
「是我指定晚上见面的，你不必在意啊……啊，你还有端饮料来吗？这种事不必劳烦你费心啊。」
她的手上拿着托盘和茶壶，上面还排放着两个杯子。
「呃……我担心聊久了容易口渴……」
她静静走到房间中央，茶具响起了些许的金属碰撞声，我若无其事地观察她的模样。
白发少女的反应──和平常不太相同。
她一定不擅长说谎。确实，她的表情本来就很淡薄，也不太敢正视别人的眼睛，性情也很温厚，但我还是看得出差异。我和她的相处时间不长，却一直在追逐她的身影。
「是吗？多谢你了。站着也不方便聊，坐下吧。」
我不太擅长说谎，但至少比她强多了，好歹我很习惯陪笑，面对令人火大或出言不逊的对象，我一向能心怀算计笑脸迎人。隐藏在温和笑容下的真意，应该不会被看穿吧。
她战战兢兢地坐下，似乎很害怕我随时会发脾气，我真想告诉她，这样的态度反而启人疑窦。如果我什么都不知道，会以为那是一如往常的含蓄举止吧，也有可能她相信我是个没有疑心的男人。
「你找我有什么事呢？」
我拿起茶壶往杯里倒入饮料，淡淡的金黄液体流入杯中，是蜂蜜酒。我倒完两人份的蜂蜜酒后，将一杯放到她的面前，她稍微低头致谢……却没有拿起杯子饮用。
「呃……我有……很重要的事情。」
「嗯。」
我静待她说下去，祈求她要告诉我的「重要话题」能解决一切。沉默的气息弥漫在我们之间，她的嘴唇在微微颤抖，我几乎可以感觉到她的紧张和心跳。
「其实……」
她轻轻撇过头，口中流露气若游丝的低语。
「我……我很仰慕梅尔大人。」
我听得目瞪口呆，说不定心脏也瞬间颤动，这些反应绝不是演技。
真希望一切都是我杞人忧天，如此一来我就能欢天喜地、满脸通红地抱住她了。倘若她的告白是出自真心，紧张是告白前的自然反应，不敢直视我则是害羞的关系，不知该有多幸福啊。
不过现在说这些还太早了，我必须看穿她的意图。
接下来我要说的话不带一丝谎言，反正我终究是要告诉她的，纯粹是时机早了一点而已……当