」
「怎样？」
「穿着上等服装、看起来像贵族一样的移民小鬼，来妓院玩的时候听说是手无寸铁吧？这一点实在是说不过去。」
「啊？所以你是想说凶手另有其人吗？」
「……这个嘛，毕竟还无法排除这个顾店的在说谎的可能性。」
尼克眼光向下，看着正在地面上蠕动的男人说道。
「咿、我、我没有说谎！真的没有！我看到他们跑走的时候，小鬼身上也没有带剑！」
守柜台的男人呻吟着，虽然很痛，但是为了洗刷自己的嫌疑，即使痛得要命也要拼命地解释。
「你说的应该是真的吧！？要是敢骗我，你就有苦头吃了！」
已经将守柜台的男人折磨到这个地步，难道诺曼还有办法让他受更多折磨吗？诺曼追问，又踹了倒在地上的男人一脚。
「呜啊啊啊啊！？真、真的、是真的！小老板也亲自确认过，那个小鬼没有带任何武器跟护卫！」
极度的疼痛与恐惧让守柜台的男人缩起全身。看起来实在不像是在说谎。应该说，除非是特别有骨气的人物，否则在这种状态下应该没有办法说谎才对。
「好了、好了，诺曼老板，好歹这家伙也是唯一的证人，还是适可而止吧。而且就算他没有说谎，说不定那个小鬼其实暗藏了武器，只是没被发现而已，这也是有可能的。」
尼克一手搭着诺曼的肩膀，如此安抚他。从两人交谈的内容来看，诺曼的地位应该在尼克之上，不过尼克似乎完全不畏惧气得抓狂的诺曼。
尼克这个人全身上下散发着一股冷静而透彻的气氛。跟其他人一样，他看起来很习惯暴力，不过他有一股独特的犀利气质，不像以暴行为生的流氓，比较像是以战斗为业的战士。他身上披着一件款式简约、颜色朴素的外套，腰际佩带着一把锋利的剑。与其说是流氓，看起来比较像是冒险者或佣兵。
「啊？这话是什么意思？」
诺曼虽然激愤，但尼克说的话似乎都有听进去。
「如果那个小鬼真的是贵族，身上带着厉害的魔道具也不奇怪吧。例如看不到的剑之类的。」
「也就是说，最可疑的还是那个小鬼。」
「是的。」
尼克如此附和，同时──
（曾经听说勇者所持有的神装能够任意显形、收藏。穿着上等的服装、看起来像贵族的移民小鬼，以及看不见的凶器之剑，难道说……）
他眯起眼睛望着小老板的遗体，思索着跟凶器的剑有关的问题。
「……总之，一定要把那个移民小鬼找出来杀掉。一定。我要亲手……你们今晚都别想睡了喔？给我找出落跑的那两个人。」
满心的懊悔与愤怒让诺曼全身颤抖不停，他对周遭的流氓们命令道。
「是！」
流氓们非常害怕，奋力地挤出力气大声回应。现在聚集在这死胡同内的，都是以卡尔亚克王都的风化区与贫民街为据点的反社会组织成员。接下来，他们将倾尽所有的人力追查贵久的行踪。
「尼克。」
「……是。」
「我要你调查那个小鬼的来历。如果那个小鬼真的来自入国后发达的移民世家，符合条件的候补应该相当有限才对。」
「我的本行可是佣兵，更何况我不是在这里长大的。」
应该有其他更适合调查的人选吧？尼克耸了耸肩。
「组织里的年轻人都可以任你指使。」
诺曼认为没有比尼克更适合的人选，坚持要他扛起这个任务。
「……好吧，我知道了。那么，先让我调查一个晚上看看。我要潜入贵族街，看看那里有没有发生什么异状。有人同行只会碍手碍脚，让我一个人去吧。」
「那就拜托你了。我会派其他人去搜索贵族街以外的每个角落。」
「了解。那么，我这就出发。」
话一说完，尼克马上跨出脚步，离开了现场。然后──
（本来以为在王都搜集情报是无聊透顶的任务，不过如果那家伙真的是勇者，那就有意思了。这样的大事，还是先向列斯大爷报告一声吧。）
转身背对组织的人们之后，尼克扬起嘴角冷笑，走进夜晚的风化区中。
◇ ◇ ◇
地点在王都的西地区。
距离位于西南部的风化区一公里以上的某处。
诺曼等人察觉小老板死亡的时候，外面正在下着倾盆大雨。在大雨之中，两个年轻人奔进了某间廉价旅馆。两人都披着外套、头罩着连帽，被雨淋湿了全身。
「欢迎光临。」
旅馆内守柜台的男人问候奔进店内的两个客人，声音听起来没什么干劲的样子。
「两个人，一间独立房间。拜托了。」
其中一个客人只说了最基本必要的要求。那人的头部被连帽深深地罩着，微低着头看不清长相，不过声音听起来应该是个年轻女子。
「两个人的住宿费是大铜币四枚。餐费另计，一个人一餐是