第二十四卷 暗之圣火 【第一章】❈ 在圣都托涅里科

们失控跑出迷宫,擅自移动到各地定居、栖息,只是如此罢了。

  既然明白迷宫灾厄不是阿鲁玛达圣王国刻意引起的事象,各国最后也都判断这不是阿鲁玛达圣王国的错。

  但是,即使如此,仍然有不少人认为灾厄可能有征兆、是可以预期的,继续指责阿鲁玛达圣王国的疏忽。

  「这也是无可厚非,毕竟魔物造成了广范围的损害。甚至有人认为现代仍有大量的魔物蔓延、肆虐,该归咎于这个时代的迷宫灾厄。」

  因迷宫灾厄而蒙受损害的各国不满的情绪无处宣泄,只好将矛头指向国土范围包括迷宫的阿鲁玛达圣王国,这也是人之常情。

  「当时的国王想必为此很头疼。要是下次再度发生迷宫灾厄、修托莱的各地再度遭受损害,王室可能真的会被迫承担责任。当时王室应该很想逃避管理迷宫的重担吧。」

  耶尔说得神采飞扬,看起来打从心底觉得有趣。

  「但是,王室无法抛弃这份责任。因为要是迷宫灾厄发生,最先遭殃的还是国土范围包括迷宫的阿鲁玛达圣王国啊。而且能从魔物身上采收的魔石是宝贵的资源,这仍是不变的事实。」

  因此对阿鲁玛达圣王国而言,迷宫的管理是不可或缺的。

  「于是阿鲁玛达王室就开始想办法。不想直接承担迷宫的管理责任,但是又想要从迷宫取得魔石。」

  虽然这样的念头可说是非常地自私而厚脸皮……

  「最后想到的方法,就是法王的设置与冒险者公会的成立。将圣都划为自治区,与国家政府切割,将管理迷宫的责任全推给法王。并且让冒险者公会指使冒险者去探索迷宫,带回打倒魔物后可取得的魔石。」

  冒险者公会虽受国家的监察,却是不隶属于国家的独立营运机构。冒险者公会的设置虽有国家的投资,不过设置之后营运所需的财源却没必要由政府提供。比起国家自己编制军队来攻略迷宫,这种做法更能节省成本。

  问题在于国家该如何取得冒险者公会采集回来的魔石,不过,只要圣都的冒险者公会存在于王国的范围内,方法自然多得是。

  圣都周围的土壤本就偏强酸性,不适合发展农业,只能依赖阿鲁玛达圣王国取得粮食。没有圣王国的支持,圣都就无法生存,因此冒险者公会也必须依赖圣王国才能生存。

  「多么巧妙的机制啊,真是令人佩服,对吧?」

  耶尔骄傲地挺起胸膛,仿佛这个机制是她本人想出来的一样──

  「对了,你原本的问题是过去约一千年的期间内,有没有留下这块土地发生的异常现象或问题的纪录,对吧?我最先想到的,就是这块土地第一次发生的迷宫灾厄。这样有回答到你的问题吗?」

  耶尔总结她的回答。

  「嗯,这件事令人很感兴趣。也因为这样,我有很多想更进一步知道的部分……」

  「没问题,尽管问吧。」

  「谢谢你。那么,第一个问题是,我之前就听说有时候会有魔物从迷宫里出来,这表示迷宫灾厄是频繁发生的现象吗?」

  「唔,魔物们从迷宫内涌出,本身并不是稀奇的事。不过,规模大得足以被称为迷宫灾厄的情况倒是不多,一百年也不见得有一次。记得上一次的迷宫灾厄,是三十八年又七十五天之前吧?」

  「竟然在那么久之前……话说回来,你竟然连天数记得这么详细啊。」

  「即使敬陪末座,好歹我也是个神殿学者,我对自己的记性很有信心。虽然比不上鼎鼎大名的贤神们啦。」

  耶尔脸上浮现蛊惑般的笑容。

  「这、这样啊,真不愧是学者。那么,我换个问题,什么样规模的魔物涌现,才称得上是迷宫灾厄呢?」

  「这倒是没有明确的标准。被认定为迷宫灾厄的魔物涌现事件中,也有为数两千数百具的例子。说起来上一次灾厄的规模差不多就是这样。」

  「跟第一次迷宫灾厄相比,规模小很多呢。」

  「应该说是第一次迷宫灾厄的规模太异常了。即使是纪录中规模次之的迷宫灾厄,魔物数量也顶多只有几万而已。迷宫灾厄的规模一次比一次小,这几百年来则从来没有超过五千的例子。」

  「原来如此。那么,除了迷宫灾厄之外,魔物跑出迷宫之外也是平时常有的现象吗?」

  「是啊。不过,平常会跑出来的都是小规模的集团,顶多十具左右。至于数十具以上的集团,几个月出现一次都算多了。」

  「这样啊……」

  「还有其他想知道的事吗?」

  耶尔看着利欧的脸问道。

  「我在想魔物们的动向是否具有计划性呢?虽然人们在分析之后,似乎认为魔物们引起迷宫灾厄的原因应该是一种集体混乱现象,不过,迷宫深处会不会有可能藏有某种会指挥魔物的存在呢?」

  「喔……你的意思是,引起魔物战争的存在,到了战争结束一千多年之后的现在,仍然藏身于迷宫深处,是吗?」

  耶尔扬起嘴角,脸上浮现愉悦的表情。

  「嗯。既然在神魔战争结束之后,仍有大量的魔物留在迷宫内,魔物之中有位阶较高、能够指挥其他魔物的存在,应该也不奇怪吧。假如魔物的行动看起来有计划性,或许就能验证这个假设。」

  「这个想法很有意思。毕竟魔物的行动方式都非常原始。虽然也会聚在一起、联手战斗,但原则上都只会像疯狗似地袭击它们看到的人类。不只没有战术,甚至没有丝毫知性可言,战斗方式非常粗糙。要是能从魔物们的行动看出战略意

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