在魔物之中,有些个体的皮肤颜色与一般的个体不同,被称为变异种。而第三层的魔物之中即有变异种出现。变异种的肤色愈接近漆黑就愈强,在这里出现的变异种肤色仍只是浅黑色。不过,一样不是利欧与空的对手,两人尽量避免战斗,速速通过了第三层。
到了第四层,魔物中开始出现肤色漆黑的变异种个体。不过,绿矮人与半兽猪人这种程度的魔物,即使是变异种也不足以对利欧与空造成威胁。在这里看到的冒险者人数又比第三层更少了,不过地理条件仍与第二和第三层一样,因此两人再度畅行无阻地闯关成功。
到了第五层。
地理条件终于不同了。第一到第四层都是广大的单一空间,而第五层则有许多岔路,天花板的高度也更低。不过,仍有数十公尺高就是了。
「就跟事前在冒险者公会听说的一样。」
来到第五层后,利欧停下脚步,望着前方分歧成许多条的道路说道。
在冒险者公会打听的时候,利欧已经把第一到第十层的特征都概略地记在脑海中了。先去冒险者公会搜集情报果然是正确的决定。要是没有任何事前准备就进来挑战迷宫,肯定不知道该怎么走。
「龙王大人,要走哪一条路呢?」
空问道。不过──
「听说每一条都能通到下一层……我们就走中间这一条好了。只是,第五层开始路线似乎会复杂地交错,虽然要花一点时间,不过还是用走的吧。」
利欧随便选了一条路。
「是!」
就这样,两人开始攻略第五层。
徒步走了两、三分钟之后──
「噗哞喔喔喔喔!」
前方传来了吼声。
「……!」
从这里看得到是什么在大吼。是牛头魔人。利欧边走边用风之精灵术探索周围的敌人,因此在事前就察觉前方有敌人守着。不过由于它的吼声实在太吵,利欧与空都忍不住皱起了眉头。
「真是吵死了……给我闭嘴!」
空伸出食指,指向正在往这里猛冲过来的牛头魔人,随后猛地发射魔力光弹。牛头魔人也看到了利欧等人,才会像这样大吼,并进入备战状态。但是──
「噗!?哞……?」
空射出的魔力光弹射穿了牛头魔人的心脏。虽然它有看到空的指尖发光,但是在那瞬间就已经被射中了,完全来不及闪避。牛头魔人全身喷飞出去,灰飞烟灭。随后,牛头魔人的魔石「铿」一声地掉落在地上。
「这也跟事前听说的一样。第五层开始有牛头魔人出没。」
「区区牛头魔人,就算来一千头也是小菜一碟啦!」
空得意地挺起胸瞠。
「不过,如果出现的魔物真的会像这样愈来愈强的话,第十层以下要攻略恐怕真的不容易吧。要是没有魔剑,可能顶多只能攻略到第六或第七层。」
如果是由会使用魔法的战士或魔道士组成的部队,要打倒一、两具牛头魔人应该还是办得到的,即使如此,牛头魔人仍是大意不得的敌手。而且不见得每次都会像这样从正面来袭。
到了第六或第七层,应该会开始有牛头魔人的变异种出现,数量也会更多。探索迷宫不能只顾着前进,还要把休息与回去的方法纳入考量,因此即使是能应付第六或第七层之战斗的冒险者,留在第五层战斗仍比较保险。
如果要继续往深处前进的话,必须要有装备古代魔剑的剑术高手,或是实力高强的精灵术士。
「这样应该比较妥当吧。啊!龙王大人,魔石由空来捡拾就好!」
看到利欧走过去要回收牛头魔人的魔石,空连忙抢先奔了过去。她弯腰捡起魔石之后,以满怀期待的眼光望着利欧,似乎是想要利欧称赞她。
「谢谢你,小空。」
利欧说道,温柔地抚摸空的头。
「空是龙王大人您的眷属,这是应该的。」
空虽然这么说,脸上却笑得很开心,好像一只被主人称赞的小狗一样。
◇ ◇ ◇
又过了一段时间。
在利欧与空刚来到迷宫第九层的同时。
在迷宫内极深处,有个如大厅般极为宽广的空间,其中站着一个披着纯白色斗蓬的小孩子。斗蓬的连帽深深地罩着孩子的头,无法看清其脸庞。从旁看不出是男孩还是女孩。
「………………」
孩童仰着头,茫然地望着发着微光的迷宫天花板。
「……好久没有人入侵到第九层了。有两人。到底是什么人?似乎很强。」
不知孩童究竟看到了什么,扬起的嘴角显露出好奇心,如此说道。
「请问该怎么办?」
孩童的身旁响起一个阴森诡异的声音。
仔细一看,有个奇妙的生物跪在孩童的身旁,外貌像是全身皮肤漆黑的人类,乍看之下仿佛一颗岩石。假如利欧或艾西雅在这里,便会马上察觉,那是先前他们对付过的魔兽──亡灵。
「再这样下去,他们应该会闯到第十层吧。你去看看状况吧,我送你去。