下。
「请用。」
莉莉安娜的随从芙莉露立即端来了茶，摆在桌上。
「芙莉露，你也退下，去隔壁的房间待命。」
「遵命。」
芙莉露鞠躬，一声不响地出了房间。于是，房里只剩下莉莉安娜与托斯卡拿公爵两个人。
「你说有跟勇者大人有关的要事要谈，究竟是什么事？」
莉莉安娜单刀直入地提起了重点。
「这该说是国王陛下的指示、或是传话呢……陛下要我观察状况之后再告诉您，我想说差不多是时候了。」
「……原来如此，果然是父王的意思。」
这表示托斯卡拿公爵接下来要说的话，不是身为宰相的他的发言，而是国王的旨意。
「看来殿下已经料到了。真不愧是您。」
「至于内容……是跟雅人大人有关的事吗？」
「正是。正确来说，也是关于您的事，莉莉安娜大人。」
「……容我重复，如果是关于雅人大人的归属问题，也就是他将属于我国或是卡尔亚克王国，这个议题的结论是无法催促的。」
莉莉安娜如此提醒托斯卡拿公爵。她认为国王要公爵来传话，应该是为了指示她针对雅人做些什么。现在这个情况下，国王会要求莉莉安娜对雅人做的事，第一个能想到的就是说服他加入自己的国家。
「这是当然的。关于这一点，陛下也没有异议。」
「……那么，父王打算要我做什么？」
「陛下的意思并不是要求您立即采取什么行动。陛下要说的，是以国家的未来为前提的事。」
「以国家的未来为前提，是吗？为什么要绕这么大的圈子说话呢？」
莉莉安娜忍不住苦笑起来。
「这表示这件事就是有这么难以启齿，希望殿下能谅解。」
托斯卡拿公爵也同样地苦笑起来。
「无妨，请说吧。」
「……遵命。那么，陛下的旨意，就容我直接转达给您。」
在莉莉安娜的催促下，托斯卡拿终于要开始转达国王的指示。
那就是──
「莉莉安娜大人，陛下打算指定雅人大人为您的婚约对象。」
公爵代替国王转达的，是跟莉莉安娜的婚约对象有关的话题。
「…………这样啊。」
过了足足数秒钟之后，莉莉安娜才开口回应。
「如果您没有异议的话，今后请以这个方向为前提与雅人大人相处──这就是陛下的意思。」
「……………………」
莉莉安娜沉默不语。虽然没有提出异议，但也没有首肯。
「殿下，您的意思是有异议吗？」
有如看透了莉莉安娜的心思似地，托斯卡拿公爵这么问道。他似乎早就料到莉莉安娜不会干脆地答应这件事，口气十分沉着冷静。
「……不，我没有异议。在结婚方面，我本来就没有自由。与陛下指定的对象缔结婚姻关系，是我的职责。只是……」
「有什么让您在意的事吗？」
「有几点。」
莉莉安娜深深地点头。
「愿闻其详。」
托斯卡拿公爵伸出右手，催促莉莉安娜继续说下去。
「……首先，是我与雅人大人的年龄差距。就最大的前提来说，即使我方向雅人大人求婚，只要他拒绝，这件事就到此为止了。他很有可能不想跟我结婚。」
做为第一个问题，莉莉安娜先提起了自己与雅人之间的年龄差距。但是……
「话虽这么说，但您跟雅人大人的年纪差距并不大，差不到五岁，不是吗？」
雅人今年十二岁，莉莉安娜十六岁。
两人相差四岁。
「我听说男性有可能不喜欢比自己年长四岁的女性。」
「……在男性贵族之间的确是有这样的风潮存在，这我不否认。但我个人不赞同这样的风潮。实际上我的妻子也大我四岁，而我打从心底爱着她。我们之间育有五个子女，而且……」
托斯卡拿公爵热心地谈论自己对妻子的爱，不过他说到一半却突然停止，盯着坐在对面的莉莉安娜看。
「……而且怎么样？」
「关于您与雅人大人之间的关系……我认为雅人大人对您应该有好感，莉莉安娜大人。」
「那一定是你误会了，公爵。」
莉莉安娜先是稍微睁大双眼，然后一笑置之。
「真的是如此吗？殿下您与雅人大人一起出席的场面，我有几次都在场。从雅人大人的言行来看，我认为他对您肯定有某种程度上的好感。」
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