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「雅人，你输给她了吗？」
贵久瞪大双眼，显得有些意外。
因为小桃的身材看起来比同龄的女孩子还要娇小，似乎让贵久难以想像她能够打赢身为男性、而且体格更高大的雅人。
「哥，你自己跟她交手看看就知道了。我觉得你应该赢不了她。」
雅人不怀好意地笑着说道。
「如果阁下希望的话，我很乐意。」
小桃这么说道，脸上浮现好胜的笑容。她这不服输的心性，不只是遗传自豪喜，或许也因为她是生长于武家的女子。
「啊哈哈，下次有机会的话再说吧。」
贵久对于小桃似乎还是有成见，认为再怎么说对方也只是个孩子，没把对方的话当真，笑着打发掉这个话题。或许是因为他以为自己不可能会输，也可能是因为说什么都不能让对方受伤，不打算真的交手。这时候──
「请用。」
小夜从厨房里出来，将她准备好的茶与点心一一摆上餐桌。
「谢谢你，小夜。」
贵久向小夜道谢。
「……您记得我的名字吗？」
「不可思议地，我特别擅长记住女生的容貌与名字。而且你很可爱，小夜。」
「……不敢当。」
小夜陪笑着说道，同时鞠躬行礼。
「来，小夜姐姐也快坐下吧。」
莱娣法这么说道，同时拍了拍自己身旁的椅子。
「嗯。」
小夜开心地点头，来到莱娣法的旁边坐下。
「我们刚才聊到哪了……对了，是关于八云地区的事。你们从那么远的地方来到异国，不觉得寂寞吗？」
望着小桃等来自八云地区的人们，贵久这么问道。
「哥哥还留在八云地区，有时候我会很想念他。但是，现在我在这里有很多亲密的伙伴，而且也不是以后永远都没机会见面，所以没关系。」
小桃气定神闲地笑着，这么回答。
「……这样啊。小桃，你年纪还小，却这么坚强，真了不起。你很成熟呢。」
贵久这么说道，嘴角浮现自嘲的笑意。或许是因为小桃的境遇与自己相似，但是与她相比，自己所得出的答案却是这么地不同。
◇ ◇ ◇
时间稍微回溯一些。美春领着亚纪一个人，来到了自己的房间。进来之后，美春马上让亚纪坐在床上，接着也在她的身旁坐下。
「……亚纪。」
「……！」
亚纪看起来很明显地紧张。整张脸紧绷着，浮现想不开的烦恼表情。对于这样的亚纪，美春继续温和地对她说话。
「我想你现在一定是脑袋一片空白，你不需要勉强自己马上说些什么话。我会一直等你，等你冷静下来、整理好思绪。在那之前，我们可以这样一直坐着。」
美春这么说，并轻轻地抚摸亚纪的背部。但是──
「……不，我现在就说。我现在就想说。」
亚纪下定决心，摇了摇头说道。虽然心里有一股冲动，想要依赖美春那无比温柔的好意，但是亚纪知道，不能再让美春为自己操心了。要是现在依赖她的好意，自己一定会沉溺其中而无法自拔，于是她决定采取行动。
「好。你要说的话，我就听。」
美春将手从亚纪的背上收回，双手摆在大腿上，一动也不动。
「我……我再也不想辜负大家的信赖了。也绝对不想再做出任何背叛、欺骗你的行为。我做了无法挽回的事，但是大家看待我的眼光却还是一样地温柔。我想要对得起大家这样温柔的眼光，就跟之前一样。」
亚纪坦白地说出心中的想法。
「……这样啊。」
美春先是点头、应声，接着──
「不过，亚纪，我可从不认为你背叛了我。」
她如此补充道。
「没那回事……我背叛了你。我辜负了你的信赖。明知你不愿意，却还是成了帮凶，强迫了你。」
亚纪如此说出自己的罪过。
「嗯，我的确是被强迫了。但是，那一定是因为沟通不足的关系。我们没有对彼此说明想要怎么做、希望有什么样的结果。我有了过度的期待，以为不用把想法说出口，你们也会明白、会接受我的想法。明明知道可能无法满足对方的期待，却没有采取任何行动。至少我是这样的。是我疏于向你表达自己的心意。」
美春也将自己犯下的错整理为话语，并说出口。
停顿了一下子之后，美春又继续说道。
「……对于贵久同学，我并没有将他视为一个异性来喜欢。所以，亚纪，你的抉择可能会无法让大家都在一起，包括贵久同学。」
美春对亚纪明确地说道。
「…………嗯。」