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「签署典礼就到此为止。如果没有什么要补充的,即就地解散。」
佛兰索似乎是顾虑到父女的心境,马上宣布散会。
「……那么,我们要回国去了。」
奥波公爵马上从座位上起身,毫不掩饰不悦的表情,快步走出门外。查理与其他同行者连忙跟着出去。于是,室内只剩下雷斯托拉希翁以及卡尔亚克王国的成员们。
「克莉丝汀娜大人,真是感激不尽。」
瑟莉亚最先开口,向克莉丝汀娜深深地鞠躬致谢。罗兰没有说话,也深深地鞠躬。
「我没有做什么值得道谢的事。我们必须马上出发,不过在伯爵拿到断罪之光剑并送回本国的这段期间,请老师与伯爵尽情地享受亲子团聚的时光。」
克莉丝汀娜虽然这么说,但是让瑟莉亚与罗兰重享天伦之乐,无疑是她刻意安排的一点好意。
因为克莉丝汀娜事前就预料到断罪之光剑将会成为交涉的筹码。既然这样,她大可以将断罪之光剑,连同身为人质的查理与艾佛列德带到卡尔亚克王国,这样比较省事才对。
但是,她却刻意将断罪之光剑留在罗达尼亚,是因为她从一开始就打算指定罗兰负责取剑,并认为这样一来就有机会让瑟莉亚与罗兰有时间团聚。
「哈哈哈,瑟莉亚啊!好久没见面了,让爸爸抱抱好不好?」
「不要!别闹了,大家都在看!」
瑟莉亚虽然拒绝,表情却非常开心,眼眶泛着泪水。克莉丝汀娜温柔地望着恩师喜悦的侧脸,发自内心想要守护她这样的表情。只是──
(总算是免于在未来留下祸根,避开了最坏的下场。需要的条件都凑齐了。再来该做的就是慎选局面,祭出王权信物……)
克莉丝汀娜的双眼虽然注视着瑟莉亚,但同时也留意着国内的贵族们,在心里描绘着今后的未来。
但是,即使克莉丝汀娜再怎么聪明睿智,也有预测不到的状况。即使预测得到,也不见得有能力应对。
不久之后的将来,克莉丝汀娜将切身体会如此事实。
◇ ◇ ◇
另一方面,奥波公爵所率领的一行人出了卡尔亚克王国城,前往王都的湖畔。他们从贝尔托姆王国过来时所搭乘的魔道船就停在那里。
奥波公爵命令船员一做好准备就马上出发,然后领着查理进入船舱。在那里,查理与意外的人物重逢。
那就是──
「好久不见,查理大人。」
「列、列斯阁下……」
在船舱内等候的,是普罗奇夏帝国的大使──列斯。他坐在椅子上,以亲切的笑容迎接奥波父子。除了他之外──
(……这个少年是谁?黑发……)
列斯的身旁坐着一个少年,面容仍然有些稚气。由于少年的头发是黑色的,查理想到了某个可能性。不过──
「真是苦了您了,查理大人。不过,看来您很平安,真是万幸。」
列斯并没有向两人介绍黑发少年,而是从椅子上起身,祝贺查理的平安归来。
「呃、嗯。谢谢你的关怀……」
「要是公子一直在别人的手上当人质,将会影响到公爵大人的风评。这样一来,最基本的目的就达成了吧,奥波公爵。」
「为了小犬,真是给你添麻烦了。」
奥波公爵很不是滋味地哼了一声,一屁股坐在船舱内特别豪华的一张椅子上。
「不不不,这也是无可奈何的。毕竟对手可是异类中的异类,为此责备查理大人就太苛刻了。」
列斯这么说,同时跟着静静地坐回椅子上。
「对手是异类?什么意思?」
列斯的话让奥波公爵非常讶异,挑起一边的眉毛问道。
「请别放在心上。先想想之后的事吧。」
「现在最关键的,就是王权信物。那个狡诈的公主,从头到尾都在装蒜。王权信物一定在她那里,不是随身带在身上,就是保管在罗达尼亚……」
想起与克莉丝汀娜之间的会谈,奥波公爵更不悦地板起了脸色。两人谈论着今后的计划,不顾在一旁困惑的查理。刚回来的查理完全跟不上讨论的内容。
「既然查理大人已经平安归来,如今东西在哪都无所谓。喔,查理大人,您是怎么了?为什么一脸愣愣地站着不动呢?」
列斯抬起头,望着查理不解地问道。
「呃……没事,我只是想说,为什么列斯阁下会在这里……?」
「这个嘛……就请令尊回答你吧。」
列斯脸上浮现诡异的笑容,将话锋转向奥波公爵。
于是──
「接下来,我们要袭击罗达尼亚。」
在缔结协定之后立即展开袭击──奥波公爵的口中说出的,竟是如此大胆的作战概要。