有其他的意图？」
「因为我们打从一开始就不打算与叛徒进行任何交涉。对于雷斯托拉希翁，我们肯接受的提议就只有『投降』而已。」
「原来如此。」
理解了奥波公爵的意思，佛兰索苦笑了起来。
乍看之下好像只是在玩文字游戏，但是在团体组成的社会中，这一类的名目其实是非常重要的。因为有名目或目的，原本由分散的个人组成的团体才能坚定地向目标前进。
例如在战场上，开战前派传令前往彼此的阵地是常有的行为，但是绝对不会在自己的阵地与敌阵之间设立中立地带。双方阵地中间的地点预定会成为战场，要是在这里设置中立地带，为了「战争」这个目的所聚集起来的集团将会犹豫，无法确定到底有没有要打仗的意思，士气也会受到严重的影响。
现在的贝尔托姆本国政府将雷斯托拉希翁视为反叛者，他们是在这个认知下团结起来的团体。因此，他们有必要一直将雷斯托拉希翁当作反叛者集团。要是将库列尔伯爵领地划为中立地带，可能会失去「雷斯托拉希翁是反叛者集团，因此必须彻底消灭」这样的大义名分。因此，能够退让的灰色地带，顶多只能让库列尔伯爵家担任传令。
（听说他原本是军阀出身的贵族，但是脑袋还挺灵光的。而且也很懂政治的运行方式。虽说是因为情势有利，但能够把攸格诺公爵赶下台，确实是有他的能耐。）
现在，佛兰索正式认定奥波公爵是相当狡猾而优秀的人物。在这前提之下──
「奥波公爵提出的替代方案，朕理解了。但是对雷斯托拉希翁来说，那样一来就必须退让了。克莉丝汀娜公主，请问你怎么看？」
面对这老奸巨猾的大贵族，克莉丝汀娜•贝尔托姆这年仅十几岁的少女该怎么应付？──佛兰索这么想，将话锋转向她。
「我方不能直接让步，但如果肯答应其他的条件，我们乐意考虑。」
「愿闻其详。」
「针对雷斯托拉希翁与贝尔托姆本国之间发生的任何纷争，禁止以连带责任等不透明的理由扩大处罚范围，也不得以子虚乌有的责任为理由进行任何肃清行为。并且禁止伤及国内的居民。希望能缔结这样的协定。」
克莉丝汀娜又提出了新的条件。
「……你认为我们会恣意展开肃清吗？」
奥波公爵的脸上浮现桀骜不驯的笑容。
「我也不愿这么想。但是我记得雷斯托拉希翁当初之所以与贝尔托姆本国分道扬镳，就是起因于肃清的展开。当时有人刻意带起风向，过度追究军事据点遭普罗奇夏帝国夺走的责任。不是吗？」
「重要的国防据点遭夺，当时全国都很恐慌，深怕普罗奇夏帝国的大军会一举压境而来。这都是因为某些人缺乏危机感，疏于提防帝国而导致国防上有了疏忽。让这些怠慢的人承担责任，难道不是应该的吗？」
「没错。但即使是如此，承担责任的范围实在是广过头了。明明没有合理的断罪理由，许多人却只因为属于攸格诺公爵的派阀或者是他们的亲戚，就遭贬职、夺官。只要提出抗议就会被指控为反叛者而被关进牢房。我本身也被软禁在王城内。」
「……说是软禁，就太难听了。那是为了保护殿下你，所不得不采取的措施。因为当时指责王族的声浪非常激烈。更何况，有些人即使属于攸格诺公爵的派阀，现在仍然在本国表现得相当活跃。」
「你是说那些改投向你的阵营的贵族们免于被肃清，是吧？」
「请别含血喷人。真是令人心寒。」
「也是，这只是评价方式上的问题。我也不打算跟你争论这一点。不管怎么说，雷斯托拉希翁与贝尔托姆本国的成员都属于同一个国家。即使现在分别属于对立的阵营，双方有些人彼此仍是亲友关系。希望你能认知如此事实。」
「……这的确是无从否定。」
「既然这样，应该不难料到，有些人可能会害怕自己哪天跟着受罚，只因为亲友属于敌对的阵营。或者是害怕自己沦为人质，这也是可能的吧。」
克莉丝汀娜有条有理地阐述她的意见。
「……我们从一开始就不打算那么做。」
「我当然也不会做那种事。但是，你我都不能保证组织里的所有成员都不会那样想。要是对立再持续下去，难保组织内不会有人提议肃清，难保不会有人赞同肃清，以『有亲友在敌对阵营就是你的错』这样野蛮的理由，肃清同阵营的同志。这你能否定吗？」
「是无法否定，但这完全只是假设。」
「没错，我就是在谈假设的情况。」
假设又如何？──克莉丝汀娜表示不解。确认奥波公爵没有继续反驳，她接着说道。
「只要其中一方展开肃清，最糟糕的情况下将会为了报复而彼此反复肃清。那样一来，不只是会严重打击组织的士气，对于国家的未来也会留下可怕的祸根。你我都不乐见这种后果，不是吗？」
（尽说些漂亮话……）
奥波公爵的心里涌起一股反感。
没有错。克莉丝汀娜的提议只是漂亮话，但也不是理想论。那是根据现实状况提出的、在某种程度内可实现的正当理论。
假如对方提出的只是冠冕堂皇的空话组成的理想论，大能以「不可能实现」为由而置之不理。但是，如果是这种虽然冠冕堂皇却有可能实现的正当理论，那就另当别论了。
「那的确是我所不乐见的后果。」
奥波公爵也无法否定。光凭漂亮话无法让社会运作──他有一下子想要这样反