行。」
艾西雅这么叮咛道。她的口气难得这么强烈。
如果在艾西雅不在的时候使用这股力量，后果会怎么样？这个问题的答案，艾西雅刚才已经说明过了。也就是说──
「……如果不经同化、在人类的状态下使用权能，我就会丧命，是吧。嗯，我知道了。」
取得超出人的本分的力量并加以行使，必须付出沉重的代价。只要发动权能，行使了人的血肉之躯无法承受的力量，便会马上死去。利欧深深地点头，将这件事牢牢记在心中。
「除了取得灵装之外，同化还有其他的好处。如我刚才说过的，同化状态下灵约者的肉体近似精灵，同化的程度愈强，灵约者本身的能力也会大幅提升，即使肉体受到损伤也不会轻易丧命，就跟精灵一样。行使权能不会丧命，也是因为这个理由。」
「也就是说，同化的程度愈强，肉体就愈不像人类，是吗？」
「没错。」
「同化也有阶段的差异吗？」
「嗯。以数值来形容的话，分成1％至100％。甚至是更高也有可能。」
「那么，在刚才的战斗中，同化的程度大约多少？」
「应该无比接近100％。我在同化时是那么打算的。可能是因为这样，在同化解除之后，你的肉体仍然留有同化的影响，也就是眼睛变色。」
说到这里，艾西雅的神情显得焦躁而无奈。
「我刚才也说过了，眼睛变色只是小事，不算什么。而且同化的好处很多，这不是很好吗？」
没错。身体的基础性能大幅提升，生命力也得到强化，对灵约者来说的确是好处很多。不过──
「……同化也有坏处。」
天下没有白吃的午餐。
也就是说──
「在同化状态下，等于是变成了人类以外的生命体。既不是人类，也不是精灵。状态虽然稳定，却极为不自然。如你所说，同化的程度愈强，肉体就愈不像人类，存在本身也愈不稳定。所以说，同化的程度强化得太多的话，不知道会发生什么样的影响……这就是坏处。实际上，你的眼睛已经变色了，而且解除同化之后你的身体也受到了很重的负担。虽说肉体所受的负担主要应该是来自行使权能的反动，不过……」
不过，也可能是增强同化的程度所造成的──艾西雅注视着利欧，这么说明道。
「说不定还有其他表面上看不出来的变化。而且无法知道那些变化是好是坏、是一时的还是永久的。」
艾西雅接着这么强调。
要比喻的话，就像是服用了药效强大却不知道会有什么副作用的药物。说不定会留下不好的影响，严重的话或许还会危及性命。今后都将面对这样的不安。
「…………高强度的同化，如果重复太多次，说不定会害你无法变回人类，即使解除同化也一样。」
艾西雅烦恼许久之后，这么补充道。利欧听了，稍微睁大眼睛。但是，他还是不想让艾西雅自责。
「……没关系，船到桥头自然直。」
利欧并不悲观，口气开朗地这么说道。而且──
「艾西雅，倒是你，这对你会不会造成不好的影响？如果会的话，我们还是尽量别同化比较好。」
利欧没有担心自己，反而关心艾西雅。
「……无论同化的强度再大，对我来说应该都没什么风险才对。」
「真的吗？」
利欧这么问并不是因为质疑，而是想要确认清楚。
「我身为精灵，灵体才是本体，只是实体化以后也能维持肉体的状态而已。但是，春人你的肉体就是本体，身为人类是无法灵体化的。但是在同化时肉体的状态却会接近灵体，相较之下明显地是你的存在更为不稳定。」
因此，利欧所面临的风险自然更大。人类只能以肉体存在，却透过同化而接近灵体的状态，解除同化之后再度变回人类，也就是拥有肉体的物质性存在。精灵则是生来就能在两种状态之间变换自如，相较之下或许的确是人类所承受的负担更重。
「这样啊……我知道了。」
「有问题的是沙月她们。因为精灵灵约同时也是运用于勇者身上的技法。」
这时候，艾西雅提起了勇者。但是这话题的转换并不突兀，理由在于艾西雅现在的发言以及刚才的说明。也就是说──
「……勇者是与高阶精灵同化的存在，是吗？」
要推导出这个结论自然不难。勇者与高阶精灵同化──这样一来，勇者一到这个世界就拥有超人级的能力、以及获得神装并能任意使其具现化的理由，自然有了合理的解释。
对于利欧的如此推测，艾西雅究竟会如何回应？
「没错。被召唤来的勇者体内，封印着高阶精灵。附身在圣女耶丽嘉身上的是土之高阶精灵。」
「果然是这样……」
就在这个瞬间，充满神秘色彩的勇者之能力终于有了合理的解释。
「只是，跟你我之间的灵约相比，勇者的情况在细节上应该有很大的差异。我想勇者与高阶精灵之间缔结的是灵约，同时也是隶约。」
「……灵约跟……隶约？」
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