emsp; 「……是。」
露薏丝僵硬地点了个头，接着大口深呼吸，转换心情。
◇ ◇ ◇
数十分钟过后。
利欧陆续与学员们比试，已经结束与十一位学员的对战。截至目前为止，还没有人成功攻击到利欧。此时，他正在与第十二位学员比试，那个人是莉赛萝黛的侍女纳塔莉。
（他和十名卡尔亚克王国与雷斯托拉希翁的近卫骑士比试，中途没有停下来休息过，还能取得全胜的战绩，实在令人钦佩。不过，库雷提雅公爵家的侍女果真厉害，和传闻中的一样……）
露薏丝的唇边扬起既错愕又佩服的笑容，仔细观察利欧轻松取得连胜的动作。其他近卫骑士也是默不吭声，一脸严肃地观看对战状况。此时在场的都是经年累月钻研武术之人，她们为了自己赢不过利欧而懊悔，睁大了眼睛试图从他的动作找出可以吸收的技巧。
另一方面，珂赛多与艾莉雅正在一起观看同僚的战斗状况。
「利欧根本没有把纳塔莉看在眼里呢。」
「你刚才不也是一筹莫展吗？」
艾莉雅说。珂赛多已经结束与利欧的比试，她消耗大量体力，始终未能扭转战局。但──
「是啊。不过，我早就知道他很强了，只是没想到即使没有魔剑，他光是剑术也这么强……果真是名不虚传。实际交手之后，我们之间的实力差距比我想像的还要大，真是太厉害了。」
珂赛多完全没有为了自己的落败气馁，反倒一脸陶醉地看向利欧。同僚这副模样让艾莉雅傻眼，无奈地看着她。
「那不是废话吗？如果只是剑术稍微好一点，就算有魔剑，也不可能打倒王之剑。要不是才能与努力两者兼具，怎么有办法在那个年纪达到那么高的境界……」
「努力型的天才啊？同样是天才的你能成功击中他吗？」
「……我不是天才，不过这种事要实际交手才知道。」
艾莉雅不悦地说，似乎不喜欢别人认为她是天才。
「下一个就轮到你了。我们的鬼侍女长对上春人大人，比较强的会是谁呢？这一战真让人期待。瞧，他们那边快结束了。」
珂赛多看着比试说。纳塔莉手持两把木制匕首，奋勇地逼近利欧。利欧像是在观察纳塔莉的动作，没有积极反击，战况因此演变成纳塔莉单方面发动攻势。
然而，利欧只是持续以最小的动作回避攻势，纳塔莉的呼吸显然比连战的利欧还要急促，看来利欧结束比试只是迟早的问题。
「她因为没办法攻击到对方恼羞成怒了呢，她就是这种不服输的个性。」
纳塔莉挥动匕首的神情严肃，看在旁人眼里实在不像恼羞成怒。然而，她的模样瞒不过同僚珂赛多的眼睛。
接着──
「到此为止。」
「…………是。」
利欧放下剑，向纳塔莉下达比试结束的指示。纳塔莉的表情像是想要继续对战下去，不过她的个性顺从，点头放下了手中的匕首。
「以后还会有比试的机会，到时候再继续。」
利欧从表情察觉到她的心情，说着笑了开来。
「好、好的。」
纳塔莉让人说中了心声，难为情地点头。
「最后一位是艾莉雅小姐，请到这里来。」
利欧拉大嗓门，唤着人在远处的艾莉雅。
纳塔莉离开后，换艾莉雅上场。她与利欧面对面，两人之间相隔五公尺左右的距离──
「请多指教。」
「请多指教。」
艾莉雅彬彬有礼地向利欧鞠躬致意，利欧也点头回应。
「两位准备好之后，在我倒数到一之后就开始比试。请先用魔法或魔术强化体能。」
「我随时可以开始，《体能强化魔法》。」
「我也是，《体能强化魔法》。」
利欧与艾莉雅各自强化体能后──
「五、四、三、二、一，开始！」
莎拉的信号一下，两人的对战随即开始。
艾莉雅在比试开始的同时逼近利欧，她一展开行动，马上往攻击范围内的利欧挥出木剑。精彩的攻势别说是外行人应付不来，连受过一定程度训练的战士也很难来得及反应，只是──
利欧同样挥出木剑，挡开攻击。不过，挡下第一击并不能阻止艾莉雅的攻势。她以迅速且优美的动作挥剑，尝试击中利欧。担任裁判的莎拉佩服地睁大双眼，观看她的攻击，而且──
（……所有学员里面，果然是艾莉雅小姐的实力最坚强。）
利欧也确实感受到了艾莉雅的实力。莉赛萝黛的侍女里面，纳塔莉与珂赛多的实力足以与近卫骑士团队长等级的姂臬莎或露薏丝匹敌，艾莉雅的剑术则是直逼王之剑艾佛列德。她身为公爵家千金莉赛萝黛的侍女长，的确具备十足的实力。
（看来只有艾西雅足以担任艾莉雅小姐的对手，如果由莎拉小姐和爱尔玛小姐联手应战，说不定会是激烈的战况。）
利欧思考着，同时应付艾莉雅的攻击。如果没有精