履艰难的森林中迈步,当然会感到吃力。
由于不便行走,她在途中就丢弃了高跟鞋。因为光着脚走路,她不时会踩到石头或树枝,也许因此受伤流血了,她的脚既疼痛又发烫。
不知道是因为森林空气冷冽,或是因为走个不停,她的身体发烫着、止不住汗水,礼服黏在皮肤上,令她感到不适。芙萝菈紧贴着的背部已经彻底汗湿。
尽管如此,克莉丝汀娜仍不厌其烦地走个不停。她完全没有放缓速度。当她感到难受时,会刻意提高步行速度,不愿纵容自己。
于是,克莉丝汀娜在宽广到仿佛走不出去的森林中,靠着钢铁般的强韧精神力,一步一步确实向前。然而──
「呀!?」
克莉丝汀娜遭草木绊到了脚,她背着芙萝菈,猛然倒向前。
「呜,好痛……芙、芙萝菈,你没事吧?」
她慌忙询问背上的芙萝菈,但芙萝菈没有醒来,依旧不断喘息、全身瘫软。
(我必须爬起来……)
克莉丝汀娜用纤瘦的手臂撑起身体,试图爬起身。她吸满汗水的美丽礼服附着泥土、满是脏污,但她丝毫没有对此露出嫌恶。
只是她的手臂已经难以使力了。先不论她的心,她的身体发出哀号,宛如背了千斤重。一股冲动让她想就这么趴在地上。
(为了芙萝菈,我要尽快离开森林。)
克莉丝汀娜凭着气势驱使手臂使力。过了一会儿,她宛如刚出生的小鹿,颤抖地站起身。
(我爬起来了……刚刚在朝哪个方向行走?……我向前扑倒了,所以是前方吧。差不多该爬上树确认方向了。)
或许是脑部未能补充糖分,克莉丝汀娜思考的速度变得缓慢,她一下子失去方向感,在脑中确认前进方向。她开始感到不安,不知道是否朝着正确的方向前进。
尽管两人曾爬上树确认,但当初一行人从库列伊亚朝罗达尼亚前进时,利欧更频繁地确认方向。
我会不会走错方向?会不会因此无法在今天走出森林?如果野兽或魔物袭击我怎么办?克莉丝汀娜甚至连用魔法变出水都无法如愿。先不管自己,芙萝菈有办法在森林中度过一晚吗?
她并不天真地觉得走出森林很简单,但开始感到不安后,原先无视的其余担忧一一闪过脑海。
(怎么办……?)
自己就在芙萝菈身旁却帮不了她,该怎么办?她想像着最糟的状况,脸色一下变得苍白。
「……我确认一下方向。」
克莉丝汀娜用力摇了摇头,仿佛要甩去软弱。她刻意说出现在能做的事,鼓舞自己。
「芙萝菈,抱歉,你先休息一下。」
克莉丝汀娜让芙萝菈靠着树干,自己则接近附近容易攀爬的树木,缓缓开始爬树。
太阳尚未下山。尽管担心该不会无法在今天之内走出森林,她仍继续爬树。
她终于爬到树顶。
(好累……)
克莉丝汀娜思索着,同时眺望太阳的位置。天色依然明亮,但再过几个小时就要日落了。
接着,她环顾周遭景色──
(烟的位置不远……我能看到森林的界线。)
她看到袅袅炊烟,那是村落的象征。远方有树木的交界点。代表她们快走出森林了。
「我们有办法离开……可以离开森林了。即将到森林外头……我必须快点爬下去。」
克莉丝汀娜口干舌燥,她咽了口口水后,回过神来,为了返回地面而往下爬。
「姐姐……」
她站定于地面时,芙萝菈也恢复了意识。
「芙萝菈!太好了,你醒了……我看到森林外围啰。村落不远,我们马上就能离开了。」
克莉丝汀娜松了口气。
「真、的吗?太好了……」
「是啊。我们走吧。来,我背你。」
「在这之前,我要一个杯子,《水创生魔法》。来,请喝吧。」
芙萝菈的身旁就是用来装行李的毛毯,她从中取出杯子,咏唱咒文,创造出飮用水。浮在空中的小巧术式涌出水,装满了杯子。
「……你先喝吧。」
克莉丝汀娜缓缓摇了摇头,把杯子推还给芙萝菈。
「姐姐,你一直背着我走路,你先喝吧。我也会变出自己的份。」
芙萝菈勾起柔弱的微笑。她又拿起一个杯子,再次咏唱《水创生魔法》的咒文。
「谢谢。」
克莉丝汀娜点头道谢后,高雅地泯了口水。由于她的喉咙非常干渴,立刻将水一饮而尽。
「……呼,我复活了。」
她沉醉地说。
「太好了。自从姐姐背着我移动后,我也觉得身体比较轻松了。」
芙萝菈小口小口喝着水说。
「