「我走了。」
艾西雅抛下这句话后，急速上升追捕列斯。另一方面──
（看来她无意放弃啊。今天真是倒楣。）
列斯难得露出痛苦的表情。他究竟为什么会遇到这种麻烦呢？他回想着一切的来龙去脉……
◇ ◇ ◇
回溯时间，来到利欧前往普罗奇夏帝国前。
这里是普罗奇夏帝国城高楼层的阳台，路西乌斯去找皇帝尼多尔和大使列斯后──
「那家伙是我的猎物。」
路西乌斯这么强调，话语中充满对利欧的憎恨。他离开后，阳台上只剩下尼多尔和列斯两人。
「那么，我来为你解说，我们今后预计杀害春人•天川……又被称做黑骑士、利欧的这名少年的流程。」
列斯笑容可掬地抛出话题。
「你们杀得了他吗？那个小鬼可是差点成为超越者的存在吧？」
尼多尔率直地询问。
「我是为了牵制路西乌斯，才形容他的能力与超越者不相上下。但这似乎没有效果。」
列斯嫌麻烦似地耸了耸肩。接着，他补充说明：
「这位少年的战力，已经超越神魔战争期的大英雄等级。我不知道他是否跟觉醒的勇者一样，可以使用广范围攻击，光看他个人的战斗能力，威胁程度便超过或等同于觉醒的勇者。再说，还有人形精灵与他订下契约，听命于他。考虑到两人加起来的威胁度──」
「他有办法打倒觉醒的勇者。」
尼多尔的表情变得扭曲。
「你看起来很开心，我可是完全高兴不起来。」
列斯忧郁地叹了口气。
（他们的力量结合起来，应该仍无法达到超越者的程度。既然实力与觉醒的勇者相等，等于跟脱下枷锁的我们差不多。）
这代表两人相当难对付。列斯这么思索。
「因此，我们必须分开他和契约精灵，分别击败两人。这是基本的作战方针。」
尼多尔猜中了列斯思索的手段。
「是的。对方已经知道身为普罗奇夏帝国大使的我与路西乌斯有来往。要是他真的对路西乌斯恨之入骨，便不会放过这个国家。一定会立刻动身过来拜访本国，以及这座城。我们要好好利用这一点。」
「你要朕帮你传话给黑骑士吧。」
「太好了，我不用多费唇舌。但我不知他何时会抵达，要是他在此巧遇路西乌斯，将演变成正面冲突，波及我们。我必须避免那样的局面。」
列斯满足地点了点头，这么解释。
「朕觉得那样的发展也很有趣。」
「我并不觉得。我另外帮他们准备了决斗地点。我这阵子必须让路西乌斯远离这座城。这是我的职责。」
「那么，朕的职责就是诱导黑骑士吧。」
「是的。他现在的目标只有路西乌斯，应该无意树敌。请利用这一点，让他去追捕路西乌斯。」
「事情有办法这么顺利吗？」
「这就要看你的手腕了。还必须视运气而定。万一他对这座普罗奇夏帝国城不感兴趣，没有造访这里，我的作战计划就不成立了。」
「确实如此。」
「届时，我可以用其他方式诱导他到我准备的决战地点。但我仍认为他会造访这座城。还有，就算他能力高强，他钻过这座城时仍无法避开结界。当他入侵时，就麻烦你出场了。」
「朕当然可以把他当作入侵者对待吧？」
尼多尔确认，嗓音有些雀跃。
「交给你处理。只要你能诱导他前往决战之地就好。请你绝对要暗示他以下两点：第一，我国和路西乌斯的关系只是雇主与佣兵。第二，路西乌斯的目的地是巴拉迪雅王国。这是我想拜托你转告的内容。」
「决战地点是巴拉迪雅王国啊。可惜朕无法前往……总之，朕只要能享受开场戏就好。朕好久没跟强者交手了，心情真亢奋。」
尼多尔开朗地说，仿佛正想像着自己在这里与利欧交手的场面。
「──请适可而止。对方如果潜入这里，目的是为了搜集情报，便不会以杀人为前提与你交战。然而，若你们太过激动，导致战情太激烈就不好了。」
列斯眯起眼睛，叮咛尼多尔。
「你不至于需要担心朕会吃败仗。」
「就现在的你来看，若你们使出全力作战，情势将对你不利。你里面的那个人可能会感到不服，但请你玩笑别太过火了。」
「好。」
「拜托你了。在这之间，我会带着路西乌斯，设法打赢这一仗。」
「你打算怎么做？」
尼多尔似乎兴致冲冲。
「我想为我方阵营找到一位可以听命于我们的勇者。走投无路时，可以让勇者觉醒，使他与黑骑士正面冲突。」
「嗯。说到勇者，听说那个教