「交给我处理。」「了解。」
姂臬莎和欧妃雅答覆后——众人确认道路周边没有人烟后，进入森林。
他们在森林中走了一个小时。
众人担心交谈的声音会引来魔物和野兽，一直保持沉默。但他们发现一条适合休息的小溪，决定小憩一会儿。
「好、好累……跟走在道路上截然不同。」
怜叹了口气，随便坐在一块岩石上。由于利欧等人必须随时准备作战，因此他与浩太率先提议要搬运多一点行李。这大概是他如此疲惫的原因。他的背上背着装满干粮的后背包。
「是啊。明明才正中午，森林内却昏天暗地，凉飕飕的，让人毛骨悚然。」
浩太环顾四周，回应怜的发言。昨天，在利欧等人的搬运下，他们在森林中快速移动，导致他没有余力考虑这些事情。他们离开森林前曾在泉水边休息，该处开阔又明亮。离开后，他们走一小段路就离开森林，所以今天才会觉得森林的景色截然不同。
「因为没有开拓道路，所以森林内很难行走。非常容易迷路。如同天川阁下所述，还有遭遇魔物和野兽袭击的风险。没有人会刻意避开道路，进入森林。所以各位势必会感到毛骨悚然。只有我们这种想避人耳目的人，才会走进森林。」
姂臬莎似乎听见了浩太等人的对话，笑着解释。
「嗯～可是，这么一来，只要能不管森林的危险性，士兵在作战时躲进森林，就不会被敌国军队找到了吧？」
怜开口发问。
「有些大规模部队仍充斥着一些训练不足的士兵，他们做不到这一点。遭受魔物和野兽袭击时，带来的损害将远超过在普通道路迎敌的状况。再说，森林里没有道路，运送物资的马车无法在此行进。实力高强的小规模部队确实可以这么做。然而，待在敌国的陌生土地上，要是没有做好调查工作，进入森林的风险还是太高了。」
姂臬莎流畅地回答。身为骑士，她大概受过指挥官教育。
「喔～我本以为士兵可以穿出战场或森林进行奇袭。看来现实不像创作作品那么简单。」
「不，你的着眼点其实很不错。当我们在战场上面对敌军时，确实会绕过森林，从敌方背后展开袭击。这是作战时的常用手段。只要经过事前调查，士兵确定有办法穿过森林，是相当有效的奇袭方式。但要先百般确认这究竟是奇计还是馊主意。」
「原来如此。受教了。」
怜沉吟后，茅塞顿开。另一方面——
（这么说起来，王立学院举办野外演习时，我们曾经走出道路，进入森林。）
听到这番话，利欧想起过去发生的事。牛头魔人现踪后，利欧受到冤枉。这件事使他决定逃出贝尔托姆王国。
担任指挥官的阿尔冯斯，在攸格诺公爵之子史提亚德的唆使下，提议走出道路，穿过森林。这是整件事的起因。
最后，他们在森林中迷路，遭到魔物袭击，并在无法收拾局面后陷入恐慌，导致将芙萝菈推下悬崖——
（那就是最典型的馊主意。）
现在想想，那真是微不足道的小事。利欧忍不住噗嗤一笑——
「……嗯？」
他感觉有人盯着自己，转过头后，看见拿着水壶，坐在岩石上的克莉丝汀娜。对方与利欧四目相交后，迅速移开视线。
「……我爬到树上确认一下现在位置和方位。依照我们与森林外侧的距离，决定要不要在这里用午餐吧。」
利欧仰望上方，彷佛在陷入沉思后，抛下这句话，轻巧地爬上树。
◇ ◇ ◇
接下来，利欧爬上树木，发现很快就能绕过哨站，穿出森林后，决定先用午餐。
旅途中，大家往往会使用携带口粮，也就是干粮果腹。这些食物可以保存好几周、甚至好几个月。但这些口粮总是太咸或太干，让人难以下咽。
「直接食用口粮并不美味，我简单加工一下。」
利欧提议后——
「好主意。你要做什么呢？」
喜欢下厨的欧妃雅询问。
「我们等一下还要移动，煮点好消化的食物吧。我昨天买了麦，来煮那道菜吧。」
「麦……那道菜啊。」
欧妃雅讶异地眨了眨眼后，似乎领悟过来——
「你们要煮什么？」「我来帮忙。」
瑟莉亚、莎拉和爱尔玛也凑了过来。
「我们只能做些体力活，帮得上忙吗？」
怜和浩太本来坐在石头上，他们面面相觑，站起身。克莉丝汀娜和姂臬莎也靠向利欧。
「这道料理没有这么费工，请各位休息一下。浩太先生和怜先生提了特别多行李，一定很疲惫吧。只要欧妃雅小姐和瑟莉亚大人稍微帮我一下忙就好。」
由于克莉丝汀娜等人在场，他再次用敬称呼唤瑟莉亚。
「好、好的。我知道了。我该做什么才好？」
瑟莉亚似乎也不太习惯，看起来有些难为情。
「我想请你用魔法变出水来，稍微整理一下地面。」