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护卫莉莉安娜的骑士中，最年幼的少女爱莉丝仔细打量着利欧，表情变得扭曲。
「……我们最好再后退几步。」
最年长的女骑士表情稍微僵硬，如此吩咐。另一方面——
「我准备好了。」
利欧回到沙月的正对面后，拿起戳在地面上的阔剑，摆好姿势。
「看来我真的必须抱着背水一战的决心，否则没有胜算。」
看到利欧刚刚的动作，沙月似乎明显感受到双方的实力差距，面露僵硬的笑容。她不能因此而感到畏惧。
「我们抛起石头，石头落地的瞬间就开始比赛。」
利欧轻巧地从地上拾起一颗小石头，游刃有余地说。
「……好，随时都可以放马过来。」
沙月表情紧绷，点了点头。她跨出左脚，平举手中的阔剑。这是长刀的基本握刀方式，不只可攻可守，还适合变换各种动作。
「那么，我丢了。」
利欧将小石子往上一抛，与沙月一样平举阔剑。没过多久，小石头落地后——
「喝！」
沙月勇猛呐喊，鼓舞自己，用力蹬向地面。当利欧进入她的攻击范围后，她俐落地突刺。但利欧的武器却轻易地缠绕上沙月的刀锋，易如反掌地架开攻击。
尽管如此，沙月并未感到害怕。她依旧使用基础体术维持架势，引出超越肉体的体能，果敢地发动攻击。而利欧的实战经验远远超过沙月，巧妙地避开对方的进攻。
「看来你懂得如何使用阔剑嘛。我本来想用最初一击做了断，没想到被你灵巧闪开了！」
沙月后退一步，拉开距离后，对利欧这么说。
「你太容易被看穿了。」
「你还真敢说！」
利欧面露无畏的笑容后，沙月再次发动攻势。她举起阔剑，使劲朝上方一砍，没想到这是假动作。她旋转刀柄，反转刀锋，展开欺敌的袭击。
但利欧轻盈地朝侧边跨出一步，躲过对方的攻势。沙月马上将阔剑横向一挥，展开追击。
利欧挥下阔剑，朝沙月的横砍向下一挥，并直接将沙月的阔剑压在地上。
沙月立刻抢在刀锋触碰地板前拉回刀柄，避免对方压制住自己的武器。下一瞬间，她绕到利欧的侧边，瞄准他的脚边挥刀。
利欧似乎看穿了她的心思，迅速用脚踩向疾速逼近而来的刀锋，利用体重的重量将前端的刀刃押入地面。接着，他稍微放轻力道，朝沙月横向一砍。
「什么！？」
沙月马上做出判断，松开阔剑刀柄，后退一步，勉强躲过利欧的攻击。但利欧宛如杂耍艺人般的防御行动使她花容失色，瞠目结舌，围观的民众也是一样——
「……这把阔剑确实与长刀极为相似，但我们不是在参加比赛，而是在进行与实战相同的模拟战。每次攻击的精准度固然很重要，不过，如果你像参加比赛一样，总在寻找时机进行一次定胜负的攻击，敌方很容易就能看穿你的心思喔。」
利欧暂时放下阔剑，告诉沙月。
沙月当然可以仿照竞技运动摆出基本架势，但实战的目的是攻击对方，不用担心犯规。举例来说，在进行这场比赛时，她必须闪避一些竞技时无伤大雅的攻击，若把这场对决当作竞技比赛，太过在乎自己攻击的精准度，只会自取灭亡。
「我当然知道啊！你在同情我吗！？」
沙月的语气充满愤慨，反驳利欧。
沙月确实清楚这一点。她刚刚的某些动作并不符合长刀竞赛的规矩。但利欧发现对方攻防的动作有时仍偏向竞技运动。
「我没有在同情你。不过，如果一下子就分出胜负，我也无法卯足全力跟你战斗吧。」
「唔……」
沙月觉得自己受到侮辱，皱起眉头。但在沙月的认知中，春人不会毫无意义地说这种话，使她觉得不太对劲。
听到春人接下来的发言后，沙月发现对方刚刚并不是在羞辱她。
「也就是说……我想卯足全力与你战斗。由于你希望我不要放水，我现在才会把你的不足之处告诉你。」
「…………你真的很笨拙呢。」
沙月忍不住抱头苦恼。如果他一开始就能坦率地说出这样的想法，该有多好……
看来他很不擅长用言词表达自己的心情。
（这家伙明明爱讲大道理又顽固……）
没想到他却只能用身体语言与他人沟通，真是顽强。
「哈哈……」
利欧没有回覆。他使用手中的阔剑刀锋拔出刺在地面上的阔剑，抛给沙月。
「你这家伙真的是……」
沙月接下抛过来的剑，恶狠狠地瞪着利欧。虽然对方相当惹人厌，沙月却莫名不会厌恶。
不仅如此，甚至还对他产生好感。真是个讨厌的家伙……
（唉，我能理解美春喜欢他的原因了……）
眼前的少年让人无法