「啧……真恶心。」
西尔薇望着列斯，一脸苦涩。
「哎呀，西尔薇公主殿下，晚会明明要开始了，你看起来却心情不好。」
列斯瞄到西尔薇的表情，装傻地问。
「哼……」
西尔薇不悦地撇过头。
「哎呀，你还在怀疑我跟昨晚的骚动有关啊……」
列斯夸张地耸了耸肩后——
（西尔薇公主殿下，我还是很感谢你。看在你立下功劳的份上，我今天真的不会出手。）
他扬起窃笑，以做作的语气说：
「我并不想继续惹你生气。为了洗清嫌疑，我今天会好好当个旁观者。你可以恣意派人监视我。」
列斯迈开两、三步后，转过头，用眼神询问对方的意愿。
「你们跟上去。」
西尔薇咬牙切齿，要求身边的护卫与列斯一同行动。
◇ ◇ ◇
距离晚会开始还不到数十分钟时，攸格诺公爵带着几位贵族和其千金来到利欧身旁。
「春人，恭喜你成为名誉骑士。不，我该改口称你为天川阁下才对。天川阁下，恭喜了。」
攸格诺公爵以清晰的声音恭贺利欧成为名誉骑士。
「不敢当。」
利欧立刻点头回应。
「天川阁下，期待你今后活跃的表现。希望我们日后仍能保持联络。」
攸格诺公爵与利欧握手。
「我知道了。」
虽然利欧想尽量不与贝尔托姆王国的人来往，但他依然笑着说出场面话，干脆地与对方握手。
「嗯，拜托你了……先不提这件事了。我这两天有荣幸见了天川阁下、沙月大人和夏洛特公主殿下数面，希望三位也可以跟我们雷斯托拉希翁的主要贵族打声招呼。」
攸格诺公爵转过头，不只是利欧，他还精明地要求一旁的沙月与夏洛特，和自己阵营的人见面。
顺带一提，反覆向地位高的人打招呼是一种失礼的行径。但在宾客众多的场合，若宾客身分较高，得以定期与身分高的人寒暄。毕竟接受寒暄的一方不可能记住所有宾客，他们希望有权有势者能多次上前打招呼。
「好的，当然可以。沙月大人，对吧？」
夏洛特堆起满脸笑容，一口答应。
「是的。」
或许是沙月在这三天内已经熟悉了晚会的模式，也或者是因为她在地球时也是一位千金小姐，很习惯这种场合，所以她没有露出畏惧的表情，点头答应。
「不好意思，各位这边请。」
攸格诺公爵毕恭毕敬地低下头后，呼唤身后的贵族们上前。一群应该是各家族家主的男性贵族走了过来，开始自我介绍。各家的千金大小姐们端庄地站在父亲身旁。
攸格诺公爵似乎挑选过前来打招呼的男性贵族，他们各个能言善道，巧妙地将话题抛给对方，使众人能不断聊下去。接着，他们分头与沙月、夏洛特和利欧交谈，三人各自与不同贵族谈天。
过了一会儿，两位与利欧交谈的男贵族走向沙月和夏洛特，趁没有人与利欧对谈时——
「机会难得，你们也跟天川阁下打声招呼吧。」
攸格诺公爵赶紧走过来，将雷斯托拉希翁的千金小姐唤来利欧身旁。大小姐们的年纪介于十至十五岁左右。不知道是不是利欧的错觉，她们走上前的模样有些慌乱。
「……初次见面，我是春人•天川。很荣幸见到各位。可以请问各位的芳名吗？」
排排站的少女一同盯着利欧，使他如坐针毡，但他表面上仍亲切地与众人打招呼。
「初次见面。我是布兰托伯爵家的爱莉婕。」
「我是阿鲁贝尔特伯爵家的朵伦提雅。」
两位门第较高的少女先打招呼——
（咦？这两个人……）
眼前两人的外貌与名字都让利欧感到熟悉。这是理所当然的，她们是利欧就读王立学院时的同学。六年级举办户外演习时，名为爱莉婕的少女还跟利欧同组。但已有四年不见，两位少女的脸庞褪去稚嫩纯真，变得更成熟。两人没有发现春人•天川就是利欧。
「请多多指教。」
利欧发现自己对两人感到眼熟的原因后，表情瞬间变得有些僵硬，但他仍设法挂上亲切的笑容接待。接下来，大小姐们逐一对利欧做简单的自我介绍，利欧也长袖善舞地招呼她们。
包括爱莉婕和朵伦提雅在内，少女们的眼神蕴藏着浓浓的好奇。尽管大家装扮华丽，言行举止谦逊高雅，但利欧知道她们在王立学院时恶劣的性格，所以他必须绷紧神经，否则对方态度跟性格上的差距会让他忍不住表情扭曲。
（……嗯？）
利欧的眼神与同样待在楼梯上的广场，在远处与弘明和萝艾娜一同行动的芙萝菈相交。看到利欧与曾是学院时代同学的少女们交谈，她的表情变得有些复杂。两人眼神交曼后，她尴尬地别过脸。