美春迟疑许久后，缓缓点头答应。
「那么，我们还必须带领贵久大人和莉莉安娜大人前往客房，换装的时间也快到了，父亲大人，差不多该解散了吧？」
夏洛特望着房内的时钟，将话题抛给佛兰索。
「嗯。不能让主要宾客久等。等晚会结束后或明天，朕再安排一个场合让大家聊聊。」
佛兰索大力点了点头，迅速站起身。他望向候在房里的贴身女佣，用视线催促她们为贵久和莉莉安娜，以及利欧带路。
「春人大人，稍后的晚会就请你多多指教了。沙月大人、美春大人，这边请，我带两位去服装室。」
夏洛特在离去前对利欧打声招呼，邀沙月和美春前往服装室。
「说得也是，我们走吧。」
沙月说道。尽管她现在一身轻便，但礼服已经寄放在王城的服装室，不需要刻意回房。
于是，大家暂且就地解散。
「春人，待会儿见啰。」
沙月与春人道别后，夏洛特带着她和美春离开房间。佛兰索也同时走出房门外。
「我带各位前往客房，两位这边请。」
接获佛兰索的指示后，一位贴身女佣带领贵久和莉莉安娜前往房间。另一位也来到利欧身旁，带领他前往男性用的服装室——
「……春人先生，不好意思。」
确认美春和沙月先行离开后，贵久站在门前，呼唤走在身后的利欧。跟他待在一起的莉莉安娜、担任护卫的女性骑士们也停下脚步。
「是。」
利欧停下步伐，回应贵久。
「真的很谢谢你救了美春。」
贵久朝利欧深深一鞠躬。
「我也要向你道谢。这么一来，贵久大人就不用继续忧心了。尽管国内也有些反对的声浪，然而，我认为参加这场晚会果然是正确的决定。」
莉莉安娜扬起无邪的笑容，向利欧道谢。
「不，只是举手之劳罢了。」
利欧一脸沉着，摇了摇头。
「……不好意思，下次再好好聊一聊。今晚我将陪伴美春进场，沙月小姐就拜托你了。」
贵久凝望着利欧的脸庞，强调「我」和「美春」这两个词汇。这大概是他展现竞争意识的方式——
「好的，请多多指教。」
利欧微微一笑，点了点头。
「……」
看到利欧游刃有余的态度，贵久心底有些骚动不安。一想到美春至今都跟利欧待在一起，那抹不安便在心中逐渐膨胀。
「那么，待会儿见。不能因为我而让两位迟到。」
不知利欧是否察觉到贵久的心境，他肃穆地低下头，当场结束话题。
◇ ◇ ◇
接下来，过了一个钟头。
这里是与卡尔亚克王国王城相邻的社交馆。在其中一间等候室——
现在，位于卡尔亚克王国北方的其中一个小国，露比雅王国的公主——西尔薇•露比雅在等待晚会开始的同时，心不甘情不愿地与两位男人密谈。
「查理大人，克莉丝汀娜公主殿下是否会照计画出席今晚的晚会？」
一位男人——骨痩如柴、脸色不佳的壮年男性，正开口询问贝尔托姆本国派来参加这场晚会的查理。
「我当然带她过来了。列斯阁下，为什么露比雅王国的公主也在场？」
查理回答问题的同时，望着一脸不悦的西尔薇，开口询问壮年男性——列斯。
「查理大人，这可不行。按照设定，我今晚的名字是强•佩鲁纳尔。我是露比雅王国佩鲁纳尔伯爵家的次男，也是这次伴随西尔薇公主前来的亲善大使。」
列斯笑容可掬地摇了摇头，订正自己的名字。
「……失礼了，佩鲁纳尔卿。不过，就算我们交情甚笃，我还是希望你能详细解释一下现在的状况。」
查理发现情势不对，改口用佩鲁纳尔来称呼列斯后，他望着一脸不悦的西尔薇公主，用视线问列斯这个女人是否值得信赖。
「那是当然。你知道北方小国地带是一块群雄割据之地吧？露比雅王国本来是与卡尔亚克王国关系友好的同盟国，最近他们正暗中接近我国。」
说完后，列斯别有居心地窃笑。
「……我倒不知道敝国有接触你的祖国。」
西尔薇皱起脸，打断两人对话。
「你大可放心。为证明两国情谊，该国把她妹妹交到我们手上，她没有办法背叛我们。」
列斯无奈地耸了耸肩，对查理说道。
「我当然清楚。可是，可憎的攸格诺公爵派企图利用这场晚会耍威风，你却试探我、克莉丝汀娜公主和勇者阁下是否要出席，你究竟有什么企图？」
查理望着西尔薇冷笑一声后，紧盯着列斯，进入正题。<